/large_toa_heftiba_A_Hlkgk_Y_Rauw_unsplash_1_05707500fe.jpg?size=207.43)
24 Jun 2025
Vacation is the best time to remember that you actually enjoy reading. Not skimming, not doomscrolling, not consuming videos of someone’s morning smoothie ritual — actual reading.
Honestly, I often forget. Between the unrelenting flow of news, inbox anxiety, and the dopamine trap that is Reels (yes, I know I could just delete the app, but let’s not get dramatic), I end up spending my free time feeding the attention span of a hyperactive goldfish.
But books — remember those? Books are better. They are slower, kinder, cheaper than therapy, and scientifically proven to lower your stress and improve sleep. And if you commit to reading for just 10 minutes a day, and gently bump that number up over time, you may discover your “undiagnosed ADHD” miraculously disappearing. (You probably don't have ADHD. Unless a doctor said you do. In which case — carry on.)
So start small. Don't pick up Ulysses. Reach for something alive, contemporary, and compelling. Here are five novels by women you should absolutely spend your summer with. You will laugh, you might cry, and most importantly — you won't scroll.
What Will People Think? by Sara Hamdan
/medium_ippczk_1edae6b614.jpg?size=43.08)
Media fact checker by day, stand-up comedian by night — Mia is living a double life. Not in a CIA-agent kind of way, but the kind that involves sneaking out for comedy gigs and hoping your conservative grandparents never find your Instagram.
Mia’s secret career unravels when she discovers her grandmother’s own hidden past, captured in a series of journal entries that transport her back to 1947 Palestine. As past and present begin to converge, both women are forced to come clean — not only to each other, but to themselves.
This is a debut that wears its heart and humour on its sleeve. It is funny, moving, sharp, and has already topped Amazon’s Humorous Fiction charts. The New York Times loved it, Mo Amer called it “superb”, and honestly, who are we to disagree?
Dubai recently rolled out the red carpet for the book’s launch. In June, the Emirates Literature Foundation and Fiker Institute hosted a very literary evening at Alserkal Avenue. Author Sara Hamdan was joined by Emirates LitFest director Ahlam Bolooki for a fireside chat, followed by a book signing and the kind of crowd that says “I read The New Yorker and I bring my own tote.”
Representatives from Dubai Culture, Art Jameel, the Ministry of Culture, and even the Space Centre were in attendance (because of course). The event marked not just the launch of a brilliant book, but a proud milestone for Dubai’s literary scene.
Hamdan, a former New York Times journalist, developed the book during her time as a fellow of the ELF Seddiqi First Chapter Writers’ Fellowship — a programme that proves what six hours of mentorship and forty hours of workshops can do when you match them with talent and caffeine.
The book is out now. You can find it at Magrudy’s or do the modern thing and click “Add to Cart” on Amazon. Don't wait for the movie adaptation.
The Girls Who Grew Big by Leila Mottley
/medium_iczkecze_9ba31211cd.jpg?size=55.33)
You may remember Leila Mottley as the teenage prodigy who wrote Nightcrawling, became a Booker nominee, and made everyone else’s high school years look deeply unproductive. Now she is back with her sophomore novel, and it is another knockout.
Set in small-town Florida, the story follows four teen mothers — each navigating stigma, survival, and their own versions of resilience. It is moving, raw, and full of the kind of empathy that makes you want to call your mum. Or your therapist.
Coming in June 2025, this one is for when you want to feel things but also avoid anything that feels like required reading. You will want to discuss it with your book club (or feel like starting one).
Good Girl by Aria Aber
/medium_czpcze_a7d7c03a05.jpg?size=27.04)
نيلا تبلغ من العمر 19 عامًا، فنانة ناشئة في برلين، وابنة للاجئين أفغان. عالمها صاخب، فوضوي، ومنقسم في المنتصف. في النهار، تعيش في مبنى شقق مهاجرين مليء بالحشرات وذكريات الطفولة التي تود نسيانها. في الليل، تفقد نفسها في عالم برلين الدهري - حفلات رقص، علاقات سامة، والخوف الدائم من أن يكون عمها هو من يقود سيارة الأجرة في طريقها إلى المنزل.
ليست في منزلها في المجتمع الأفغاني. ولا يتم قبولها من قبل الألمان. ولكن من خلال التصوير الفوتوغرافي، تبدأ في سرد قصتها - إطارًا بعد إطار. بينما توثق نيلا التوتر والجمال والتناقضات في حياتها، تقترب ببطء من شيء يبدو مثل الحقيقة.
صدرت في يناير 2025، "جود جيرل" رواية حادة، باحثة، ومليئة بآلام المدينة الكبيرة. النثر متألق، النبرة جريئة، والوصف للوقوع بين الثقافات - بين من أنت ومن تتظاهر بأن تكون - دقيق بشكل مؤلم. هذه واحدة للسهرين، ولأولئك الذين يعيشون في هوامش القصص، وأي شخص شعر يومًا بأنه الشخصية الخلفية في حياته.
الفرس بواسطة سنم مهادوجي
/medium_iczke_7a4e11ee40.jpg?size=42.41)
لنكن صادقين: لقد جذبتنا هذه الرواية منذ الوصف "الكارداشيان في أسبن". لكن خلف المظهر اللامع من الدراما والسجن والعطلة العائلية السنوية التي خرجت عن مسارها، تأتي "الفرس" كإطلالة حادة بشكل مذهل ومضحكة بشكل شغوف على الهوية والهجرة وتفكك العائلة على نطاق عالمي.
كانت عائلة فاليات في يوم من الأيام عائلة إيرانية قوية. الآن، مشتتون بين طهران وأمريكا، يحاولون فقط الابتعاد عن المشاكل - دون جدوى. هناك إليزابيث، الأم الأكبر التي بقيت بعد الثورة وتجد نفسها الآن ترعى حفيدتها المخالفة للقانون. وهناك شيرين، الدينامو الساحرة التي تهوى الأحذية المصممة والفضائح. سيما، ربة المنزل. وبيتا، طالبة القانون التي في رحلة تنظيف روحي. إنه فوضى. فوضى جميلة، مضحكة.
تم ترشيحها لجائزة المرأة ووصفت بالفكاهة والدفء، إنها رواية تطابق بين أجزاء الدراما العائلية والتعليق الثقافي، مع مقدار من الفوضى يجعلك تشعر بتحسن لعدم حضور اجتماع عائلتك هذا العام.
جوهريا بواسطة نصيبة يونس
/medium_czep_4c4bfae953.jpg?size=36.43)
إذا أخبرك أحدهم أن رواية أولى عن زوجات تنظيم داعش العالقات في مخيمات اللاجئين في سوريا ستكون مضحكة، قد لا تصدقهم. لكنك ستكون مخطئاً.
في رواية Fundamentally، نتعرف على ناديا، الأكاديمية البريطانية العراقية وخبيرة بناء السلام، التي توافق على قيادة برنامج لإعادة تأهيل النساء اللائي تركن أوروبا والولايات المتحدة للانضمام إلى تنظيم الدولة الإسلامية. الآن، هذه النساء محبطات وعالقات ومصابات بصدمات عميقة — لسن حقاً المرشحات المثاليات للتأمل الذاتي، لكن ناديا تحاول على أي حال.
ما يلي هو لاذع وبارع ومليء بالعواطف غير المتوقعة. هؤلاء النساء لسن مجرد رسوم كاريكاتورية. إنهن مضطربات ومعقدات و(غالباً ما يكن) عميقات الإنسانية. يستخدم يونس الفكاهة مثل مشرط — دقيق، كاشف، وفعال جداً. تم إدراجها في القائمة الطويلة لجائزة المرأة للأدب لعام 2025، هذه هي الرواية التي تثبت أن الكتابة السياسية يمكن أن تكون ذكية، ساخرة، وما زالت مؤثرة بعمق.
لا تقرأ هذه الرواية على متن طائرة. قد تنفجر في الضحك في لحظة غير مناسبة تماماً.
/medium_Olivia_Froudkine_Dubai_is_my_Home_13_3361b6abf8.jpg?size=102.48)
/medium_christina_radevich_f_Q_Rbx9_3_OZU_unsplash_eeb79d9db2.jpg?size=35.03)
/medium_Snapinsta_app_465263836_18380362501098970_3477715773984176558_n_1080_07d0c0f993.jpg?size=59.78)
/medium_efimovaprod_pro_045_f5eb2cd525.jpg?size=45.39)
/medium_Purva_Grover14_6fab16aa1f.JPG?size=45.79)
/medium_toa_heftiba_C9_Wn_Rj_CZ_Ek_unsplash_22e116bf7c.webp?size=45)