هنا هو التناقض الذي لا يحذرك منه أحد: تقوم بتحسين حياتك. تقلل من الكحوليات. تبدأ في النوم بشكل صحيح. تحرك جسمك كل يوم. وتبدأ أخيرًا في الشعور وكأنك أفضل نسخة من نفسك — قوية، مستقرة، بل ومبتهجة.

ثم تنهار حياتك الاجتماعية تماماً.

هذه ليست قصة حزن حول فقدان الأصدقاء لأنني أصبحت شخصًا أسوأ. إن كان في شيء، فقد أصبحت أفضل — أكثر هدوءًا، أكثر تركيزًا، وأكثر استقرارًا. توقفت عن الإغماء في الحفلات، وترك الناس، والبكاء بسبب القلق الوجودي في الساعة الثالثة صباحاً في مطبخ أحدهم. بدأت في الاستيقاظ مبكرًا، شرب الإلكتروليتات، التدريب بمعنى حقيقي. تسع ساعات في الأسبوع، على الأقل. ركوب الدراجة، الجري، السباحة، تدريبات القوة — مجموعة البداية الكاملة للرياضيين.

وأنا فخور بذلك. أنا فخور بمدى ما وصلت إليه. لكن الحقيقة هي، عندما توقفت عن الاحتفال، فقدت أكثر من مجرد صداع الكحول. فقدت الناس.

الصداقات التي كانت تدور حول ليالي الخميس والندم في الجمعة بدأت تتلاشى. أصبحت مجموعات الدردشة صامتة. توقفت الدعوات. بين حذاء الدراجات الأول وتحديث الساعة الـ Apple الثالث، أصبحت تلك الفتاة. الفتاة التي تقول لا. الفتاة التي تغادر مبكرًا. الفتاة التي لم تعد ممتعة.

وهذا يؤلم.

خاصة عندما يكون عملك، مثل عملي، يتطلب أن تكوني في كل مكان. بصفتي مؤسسة The Sandy Times، فأنا أشارك دائمًا في الفعاليات، والإطلاقات، والعروض، والمعاينات، والحفلات التي لم أطلبها. ومع ذلك، أجد طريقة لأمارس تسع ساعات من التدريب في الأسبوع — مما يعني أنه لا يوجد وقت للبرنش العشوائي أو لأيام الشاطئ العفوية أو العشاء في الساعة 10 مساءً "لأنه أوروبي."

تقويمي هو حرب بين الانضباط الذاتي والتوقعات الاجتماعية. وكثيراً ما ينتصر الانضباط. لكنه لا يشعر دائمًا بأنه أمر جيد.

لا أحد يتحدث عن كيف يمكن أن يكون التحول إلى "صحة جيدة" انعزاليًا. كيف يمكن للتحسين الذاتي أن يعني أحيانًا المنفى الذاتي. لأن المؤثرين في اللياقة البدنية يبيعون لك حلمًا: تغيرات جمالية وصحة وأصدقاء متفقين روحيًا يحبون العصير الأخضر وأيام التعافي.

ولكن في الواقع؟ تذهب للنوم في الساعة 9 مساءً. وحيدًا. تتصفح القصص لأصدقائك القدامى في بار فوق السطح وتتساءل إذا كنت قد اتخذت الخيار الصحيح. تشتاق إليهم. حتى لو لم تشتاق لتلك النسخة منك.

في بعض الأيام، نعم. عندما أتغلب على جولة طويلة، عندما أصعد جبل جيس على دراجتي، عندما يشعر جسدي بالقوة وذهني واضح — نعم، يستحق العناء.

في أيام أخرى، أشعر أنني بنيت نسخة مذهلة مطورة من نفسي... ولا يوجد أحد لأشاركها معه. وهذا هو الجزء الذي أريد الحديث عنه. لأننا نمجد التحول، لكن نادراً ما نعترف بما يكلفه ذلك. في بعض الأحيان، التكلفة هي المجتمع. أو على الأقل المجتمع الذي كنت تعرفه.

تحزن عليه. أولاً وقبل كل شيء. دع نفسك تشعر بالحزن. دع نفسك تشتاق للفوضى. كانت ممتعة لسبب. ثم، ببطء، تبدأ في إعادة البناء. تجد ألحانًا جديدة، طقوسًا جديدة، ربما حتى ناس جدد — النوع الذي لا يتفاجأ عندما تقول "لا أستطيع، لدي تمارين فترات." النوع الذي يرسل لك "فخور بك" بدلاً من "لقد تغيرت." النوع الذي يفهم أن الصحة ليست مجرد روتين — إنها طريقة للتفاعل مع نفسك، ومع العالم، بشكل أكثر قصد.

يستغرق الأمر وقتًا. وهو صعب. ولا، لا يصبح دائمًا أسهل.

لكنني أعتقد — آمل — أن يصبح أعمق. لأنني أفضل أن يكون لدي صديقان يلتقيان معي لتناول قهوة عند شروق الشمس بعد جولة، بدلاً من عشرين لا يتعرفون عليَّ إلا تحت أضواء الأندية.

وفي الأيام الأكثر وحدة، أذكر نفسي بهذا:

لم أفقد الأصدقاء لأنني أصبحت مملًا.

فقدت الأصدقاء لأنني توقفت عن الحاجة للهروب من حياتي الخاصة.

هذا ليس شيئًا يجب أن يُحزن له.

هذا شيء يجب أن تكون فخورًا به.