اسأل أي شخص في دبي عن حاله، وسيخبرك أنه بخير. دائمًا بخير. عظيم، مشغول، محققًا النجاحات، محظوظ. يمكنك أن تلتقيه عند 7 صباحًا في حصة سبين أو 11 مساءً في حفلة ما بعد الحدث — ما زال بخير. وفي الوقت نفسه، يفصل الجميع راتب فائت واحد، أو نوبة احتراق وظيفي واحدة، أو ليلة صامتة واحدة عن انهيار عاطفي.

لا أحد ينتقل إلى دبي ليبطئ الإيقاع. الناس يأتون إلى هنا ليبنوا، ليتألّقوا، ليبدؤوا من جديد — ليصبحوا النسخة 2.0 ممن كانوا عليه من قبل. يمكنك أن تشعر بذلك في كل مكان: الطموح هو الأكسجين. المدينة لا تبيع الرمل والشمس؛ إنها تبيع الزخم.

فعندما يسألك أحدهم، كيف حالك؟، لا يمكنك بالضبط أن تقول قلقًا، وحيدًا، وأتفكك ببطء تحت ضغط الظهور بمظهر الناجح. تقول: بخير. لأن أي شيء آخر يبدو كأنه فشل.

في مكان تُفهرَس فيه القيمة الذاتية بحسب الإنتاجية، يبدو الاعتراف بالهشاشة كأنه خلل برمجي. دبي مدينة يدير فيها الجميع شركة ناشئة خاصة — اسمها: أنفسهم.

أفق دبي هو الاستعارة المثالية لسيكولوجيتها: لامع، عمودي، بلا ظلال حتى الغروب. الزجاج يخبّئ الفوضى في الداخل. نتمرّن بدل أن ننهار. نسافر بدل أن نتحدث. ننشر عبارات تأكيدية بدل أن نطلب المساعدة.

المعالجون النفسيون هنا يقولون إن معظم العملاء يبدأون بضغوط العمل، ثم يتفككون ببطء نحو الوحدة. قال لي أحد المعالجين النفسيين: “في دبي، تأتي الوحدة مع إطلالات بحرية.”

نبدو جميعًا ثابتين لأن الأرضية من رخام. لكن الرخام يتشقق أيضًا.

كونك “بخير” هو استراتيجية بقاء. إيقاع المدينة لا يسمح بتأخر عاطفي. لا يمكنك البكاء في طريقك الصباحي إلى العمل لأن تنقلك عبارة عن بودكاست وعصير أخضر. لا يمكنك التوقف لأن هناك دائمًا عشاءً آخر، وصفقة أخرى، وملاذًا صحراويًا آخر دفعت ثمنه مسبقًا.

نستبدل المشاعر بالجداول. احتراق وظيفي متنكّر في هيئة هدف. وحدة متنكّرة في هيئة استقلالية. قلق متنكّر في هيئة لياقة. والمفارقة؟ أننا نبدأ فعليًا بتصديق التنكّر.

هناك أبحاث تُظهر أنه عندما تزيّف المشاعر الإيجابية مرارًا، يبدأ دماغك في الخلط بين الأداء والتجربة. تصبح الابتسامة ذاكرة عضلية. نحن نؤدي تمثيلاً منهجيًا عاطفيًا في حياتنا.

دبي مليئة بالناس — ومع ذلك لا أحد تقريبًا من هنا. وهذا سحرها ولعنتها: مكان مبني لإعادة الاختراع، لكنه ليس دائمًا لبناء الجذور.

نلتقي عشرات الأشخاص كل أسبوع — أصدقاء النادي، الزملاء، المتابعون المشتركون — لكن قلة منهم يعرفوننا حقًا. العلاقات هنا مُحسّنة مثل كل شيء آخر: سريعة البدء، سهلة الاستبدال، وليست عميقة بما يكفي لتُعقّد تجديد التأشيرة.

المدينة عابرة بطبيعتها التصميمية، ما يعني أننا كذلك. تبدأ بحزم حقائبك عاطفيًا لحظة تفكّها جسديًا. لذا نطوّر لهجة عاطفية — ودودة، مرِحة، غير ملتزمة. “بخير”. دائمًا بخير.

دبي تعشق العافية — ساونا بالأشعة تحت الحمراء، حمّامات صوتية، خزّانات تعويم. إنها صناعة كاملة من الهدوء. لكن أحيانًا تصبح العافية طريقة أخرى للبقاء مشغولين. يتم حجز رحلات التعافي عبر وكالات السفر. تطبيقات التأمل ترسل إشعارات دفع لتذكيرك بأن تكون حاضرًا. إنها إنتاجية مرتدية رداء.

قال لي صديق: “لقد سئمتُ من تحسين سَلامي الداخلي.” نتعامل مع اليقظة الذهنية كخطة اشتراك — مقياس آخر نقيسه. ليس السكينة ما نطارده؛ بل السيطرة.

يسميه علماء النفس الكبت العاطفي. عندما تكبت المشاعر السلبية، لا يختفي الرد الفسيولوجي — بل يشتد. معدل ضربات القلب، ضغط الدم، الكورتيزول — كلها ترتفع أكثر عندما تتظاهر بالتماسك.

لهذا يستيقظ الكثير منا عند الثالثة صباحًا وقلوبهم تخفق بسرعة، أو يشعرون بالقلق أثناء الإجازة. أجسادنا تتذكر ما تنساه خلاصاتنا. بقينا “بخير” أكثر مما ينبغي ولوقت طويل. ثم فجأة، لا نصبح كذلك.

هناك كسرُ قلبٍ غير مُعلن في البعد عن الوطن. حتى إن لم تفتقد الطقس أو السياسة، ستفتقد السياق — الأشخاص الذين عرفوك قبل أن تصبح “أفضل نسخة من نفسك”.

صداقات دبي يمكن أن تكون مكثفة وعابرة، كقصص حب العطلات: تجمعها جدة مشتركة، وتذيبها الانتقالات. قد يكون لديك 50 جهة اتصال للقهوة ومع ذلك لا تجد أحدًا تتصل به عندما ينكسر شيء بداخلك.

ليست المشكلة أن الناس لا يهتمون. بل لأن الجميع يعمل ببطارية عاطفية منخفضة. الجميع يبدأ من جديد. مرارًا وتكرارًا.

لذا نضع عامل الحماية الاجتماعي لدينا: ابتسامة مصقولة تبعد الاحتراق.

في دبي، “بخير” كلمة بديلة. قد تعني:

“بخير” هو يأس أنيق بإضاءة جيدة.

أول فعل تمرّد حقيقي هنا ليس أن تترك عملك أو تحذف إنستغرام — بل أن تجيب بصدق عندما يسألك أحدهم كيف حالك. جرّب أن تقول: «في الحقيقة، لست على ما يرام.» ستتفاجأ بعدد الذين يزفرون ارتياحاً ويهمسون: «وأنا كذلك.»

لأنه تحت كل هذا البريق، الجميع يتوق إلى إذن ليكون إنساناً من جديد. نحتاج فقط إلى أن يتقدّم أحدهم أولاً.

هناك شيء يتغيّر في الجو هذه الأيام. مزيد من الناس يتحدثون عن الاحتراق الوظيفي. الشركات توظّف مسؤولين عن العافية. والرجال باتوا يحضرون جلسات علاج نفسي. إنها أمور صغيرة، لكنها بداية.

ربما لن يكون العصر المقبل لدبي عن أعلى الأبراج وأسرع السيارات، بل عن أطول زفير. ربما يصبح الذكاء العاطفي هو الرفاهية الجديدة — الشيء الوحيد الذي لا يمكنك استيراده.

فإن كنت تقرأ هذا في مكتبك، أو في غرفة معيشتك البسيطة الباهظة الثمن — خذ نفساً. ليس عليك أن تكون بخير طوال الوقت.

يمكنك أن تكون مرتبكاً، متعباً، مشتاقاً للوطن، ومفعماً بالأمل، في آنٍ واحد. يمكنك أن تكون إنساناً في مدينة بُنيت للأداء. وأحياناً تكون أشجع جملة ستقولها طوال الأسبوع ببساطة: «في الحقيقة، لست بخير.»

هناك يبدأ التواصل الحقيقي — ليس في الكمال، بل في الاعتراف.