نعرف جميعاً اليوم أن دبي لا تختزل في ناطحات السحاب. فخلف أحدث مشاريعها العمرانية، ثمة طبقة أخرى من المدينة: أحياء قديمة، وبيوت منخفضة الارتفاع، وشوارع لا تزال تحمل آثار من سكنوها من قبل.

فلل جميرا القديمة جزء من هذه الحكاية. وحين سمع المصور كينيث ساغار أن مجموعة منها أُخليت وباتت تنتظر الهدم، دخل إليها قبل فوات الأوان. لم يكن يريد توثيق التآكل بحد ذاته، بل أثر الحياة الذي ظل عالقاً فيها.

تحولت هذه الآثار إلى «بعد رحيلنا»، مشروع تصوير فوتوغرافي عمّا يبقى داخل البيت بعدما يغادره سكانه — وكيف يمكن للذكريات أن تعيش أطول من المبنى الذي احتضنها يوماً.

لم يكن كينيث يعرف أسماء العائلات التي سكنت تلك الفيلات، ولا الملابسات الدقيقة لرحيلها. وبالنسبة إليه، أتاح هذا الغياب في المعلومات للمشروع أن يتجاوز حكاية أسرة بعينها إلى أفق أوسع.

لم يُترك في الداخل سوى القليل جداً من المقتنيات الشخصية. لم تكن هناك ألبومات عائلية أو صناديق مرتّبة بعناية تكشف بوضوح عمّن شغل كل غرفة. بل ظهرت الآثار في العمارة نفسها: أسطح أنهكها الاستعمال، ومداخل خاوية، وعلامات أطوال الأطفال التي ما زالت واضحة على الجدران.

وبينما كان يسير بين الفلل، بدأ يتخيّل التفاصيل اليومية التي ربما ملأتها يوماً: أطفال يستعدون للذهاب إلى المدرسة، عائلات تلتف حول مائدة العشاء، وجيران يمرّون للزيارة، وأحاديث تنتقل من غرفة إلى أخرى. لم يكن أيٌّ من هذه المشاهد مرئياً، لكن ذلك الفراغ جعل تخيّلها سهلاً على نحو غريب.

من بين الرسائل المباشرة القليلة التي بقيت، كانت هناك عبارة كُتبت على أحد الجدران: «سنراكم قريبًا». وقد أصبحت إحدى الصور المحورية في المشروع.

عاد Kenneth لاحقاً إلى الموقع، فاكتشف أن جميع الفلل قد هُدمت. الغرف والجدران والعلامات التي وثّقها بعدسته اختفت تماماً. في تلك اللحظة، تحوّل مشروع After We Leave إلى سجلّ لمبانٍ لم تعد قائمة، ولحيوات يومية كانت قد دارت ذات يوم داخلها.

ومع الوقت، ستشغل منازل جديدة تلك الأرض، حاملةً معها عائلات أخرى وروتيناً وذكريات مختلفة. لا يرى Kenneth في ذلك خسارة فحسب، بل جزءاً من الطريقة التي تتبدّل بها المدن والحيوات باستمرار.