ينطلق معرض «داون تاون ديزاين»، معرض التصميم المعاصر في قلب أسبوع دبي للتصميم، من 4 إلى 8 نوفمبر في حي دبي للتصميم (d3). ويشارك فيه أكثر من 300 علامة ومصمم من ما يزيد على 35 دولة. وإلى جانب أسماء عالمية مثل Venini وJaipur Rugs، تعرض إيوان مكتبي أعمالاً جديدة لمصممين مقيمين في الإمارات هما نادين قانصو وعمر القرق، فيما يقدم زملاء برنامج «أثاث» التابع لـ MAKE في أبوظبي نماذجهم الأولية من قطع الأثاث في المعرض.

قضى مساهمنا مارتن ليجينين يوم الافتتاح في الحديث مع القائمين على الأجنحة. وهنا يشاركنا ما لفت انتباهه وما كشفته تلك الحوارات عن ممارسة الأعمال في دبي.

تبدأ الحكاية على نحو غير مألوف قليلاً. وأنا أقترب من حي دبي للتصميم، تذكّرت أن الدعوة أشارت فعلاً إلى موقع جديد لجناح هذا العام. انعطاف صغير للخلف، ثم وجدت طريقي في النهاية إلى النسخة الثانية عشرة من داون تاون ديزاين، وأنا بالكاد ألتقط أنفاسي وحذائي لا يزال، إلى حدّ كبير، بحالة سليمة.

إنه شعور لافت؛ كيف يمكن أن يتغير القليل والكثير في الوقت نفسه. ويبدو أن هذا الإحساس الطفيف بالانفصال حاضر لدى كثيرين هنا. الجميع سعيد بالعودة إلى شيء مألوف، حتى وإن صار العالم من حوله أقل ألفة بكثير.

ما تصفه مِتّه ديغن-كريستنسن، مديرة داون تاون ديزاين، بلباقة بأنه «سلاسل إمداد عالمية ليست تعاونية إلى هذا الحد»، كان له أثر أوسع بكثير في كيفية نمو المصممين والاستوديوهات والشركات في الإمارات، وطريقة عرض أعمالهم وتطويرها. وتبدأ بملاحظة ذلك وأنت تتجوّل في المكان.

في الإفطار الصحفي، توضح ناتاشا كاريلا، مديرة أسبوع دبي للتصميم، أن المهرجان عادةً ما تجنّب رفع شعار كبير أو طرح بيان جامع، لأن ذلك «كان يبدو اعتباطياً بعض الشيء». أما هذا العام، فهناك بالفعل فكرة ناظمة: الطرق التي نجتمع ونتفاعل ونعيش بها معاً؛ إطار واسع يتيح للعارضين مساحة لتطوير سردياتهم الخاصة.

ويمكنك أن تلمس ذلك بوضوح: في العلاقات الأقرب بين الشركات والممارسين المبدعين، وفي الطريقة التي تدفع بها الظروف الجديدة الاستوديوهات المحلية إلى إعادة التفكير في الجمهور الذي تعمل من أجله، وفي الثقة المتنامية التي تطوّر بها هذه الاستوديوهات لغة تصميمية خاصة بها.

تحافظ الدورة الثانية عشرة من المعرض، إلى حدّ كبير، على ملامحها المألوفة، مع مشاركة أكثر من 300 علامة ومصمّم واستوديو وشركة تحت سقف الجناح. بعض الأسماء، مثل Venini، تعود بعروض مألوفة من أعوام سابقة. وأخرى، مثل Jaipur Rugs، تفاجئني من جديد بتعاونات مبتكرة ومرحة، هذه المرة مع Richard Hutten وبدور القاسمي. المكان يبدو متجدداً. وكما تقول ميته، فهم هذا العام «يخلطون المحتويات قليلاً»، مضيفين اللون والخيال وإحساساً بأن ثمة خيطاً يجمع كل ذلك معاً.

ومن أبرز الأمثلة على ذلك ما يلفت النظر عند المدخل مباشرة. إذ يجمع عرض HMA Living لـ Memphis Milano مجموعة من أيقونات التصميم، يعود بعضها إلى عقود مضت، لكنها لا تزال توقظ فيك رغبة اقتنائها بحماسة من يراها للمرة الأولى.

تغطي المعروضات طيفاً واسعاً، من مراحيض بنقشة الحمار الوحشي من Roberto Cavalli إلى Riphean Story، وهي شركة من عمق روسيا تصف نفسها بأنها المورد الوحيد في العالم للأحجار الستروماتوليتية بمقاييس معمارية.

كما يحضر هذا العام الكثير من أعمال البلاط الجميلة. وإلى جانب الخيارات البرتغالية المحبوبة من New Terracotta، تظهر الآن علامتان مقرهما الإمارات، هما Slō وBiscuit، بتقديمات لا تقل إثارة للاهتمام. وتعمل Biscuit على قطع منتجة محلياً بمختلف الأشكال والأحجام، وتبتكر مساحات باستخدام مواد معاد تدويرها ومستدامة.

بعض الأجنحة تدفعك إلى التساؤل: أي نوع من موجزات العمل قد يقودك إليها؟ وهو سؤال وجيه تطرحه على القائمين على الجناح، إذ سرعان ما يتولد لديك انطباع بأن استكشاف الخطوة التالية جزء من سبب وجودهم هنا.

وتحظى الممارسات والمبادرات التصميمية المحلية باهتمام لافت أيضاً. ومن أبرز ما استوقفني زمالة أثاث، التي تقدم مجموعة أثاث قوية على نحو خاص، فيما تستكشف مساحات تصميم وتنوين من تشكيل خامات تشمل بذور التمر وخشب الغاف — وبحسب الفريق، فهم الوحيدون المسموح لهم بالعمل به! 

ثمة، بطبيعة الحال، أجنحة تجارية مباشرة الطابع، حيث يتولى المنتج معظم مهمة التعريف بنفسه. لكن في جانب كبير من المعرض، بدا واضحاً أن العارضين فكروا فيما يريدون أن يخرج به الزوار بما يتجاوز الكتالوج. فالخامات وتوزيع المساحات وطريقة جمع القطع معاً تسهم في سرد حكاية عن الشركة وكيف ترى عملها — وتبرز كوهلر كأحد أفضل الأمثلة على الجمع بين منتج قوي وعرض جريء.

بعد أن تجولت في المعرض وتحدثت إلى أكثر من خمسين عارضاً، وجدت نفسي متفاجئاً على نحو سار. بالنسبة إلى معظمهم، تبدو الأعمال هذا العام سائرة بصورة جيدة إلى حد معقول، بل وبإيجابية لدى البعض، فيما تبقى الخدمات اللوجستية التعقيد الأكثر حضوراً في أحاديثهم. ثمة استثناءات بالطبع. فقد اضطر أحد الأجنحة، ولن نكشف اسمه، إلى إعادة تصميمه بالكامل قبل ستة أسابيع من انطلاق المعرض، بعدما تعذر وصول بعض مكوناته الأساسية إلى دبي.

أما بالنسبة إليّ، فالأكثر إثارة للاهتمام ليس ما يحدث داخل الجناح نفسه. فهذا، في نهاية المطاف، ليس معرضاً قائماً على البيع المباشر حيث يكتفي الناس بالتقاط المنتجات عن الرفوف. الأهم بكثير هو ما يحدث بعد ذلك. وكما تقرّ ميته، فإن الإطار الزمني الذي يركزون عليه يمتد من ستة أشهر إلى عام بعد المعرض، إذ عادةً ما تُحسم خلاله الصفقات والقرارات الأساسية. وتستخدم شركات كثيرة Downtown Design كمنصة لاختبار دخول السوق، فتبدأ بجناح صغير، ثم تعود بحضور أكبر، قبل أن تنظم في نهاية المطاف فعاليات مستقلة خاصة بها.

مهما تبدّل السوق، وتغيّرت الظروف واللاعبون الكبار وحتى الكوكب نفسه، يبقى هناك ما يبعث فيّ الطمأنينة: جناحي الأخير والمفضّل في المعرض، بار Veuve Clicquot. وهذا العام، طاله هو أيضاً تجديد لافت، مع تجربة «مطاردة الشمس» (Chasing the Sun) التي أُنجزت بالتعاون مع ينكا إيلوري.

هنا، كما أظن، يمكنني أن أتصالح مع كل هذه التحولات.

يُقام Downtown Design من 4 إلى 8 نوفمبر في حي دبي للتصميم، مع d3 شريكاً استراتيجياً ودبي للثقافة داعماً رئيسياً.