قبل أسابيع قليلة، التقينا ياسمين المليجي، الفنانة المصرية القادرة على تحويل فنجان واحد من البورسلين إلى رحلة تمتد خمس سنوات في تاريخ بلدها. تقف أعمالها في مساحة ما بين الحكايات الشخصية والإرث الوطني، إذ يقوم كل مشروع على قدر استثنائي من البحث، وغوص عميق في الأرشيف، وقبل كل شيء، الكثير من الشغف.

لكن مشروعاً واحداً ظل عالقاً في ذهني منذ ذلك الحين. ربما لأنه لم يُحصر يوماً داخل معرض أو قاعة عرض. وربما لأنه، بعد ست سنوات على انطلاقه، ما زال حاضراً بهدوء، ويتحوّل شيئاً فشيئاً إلى جزء من الحياة اليومية في القاهرة. أو ربما لكل هذه الأسباب معاً. بصراحة، لا أعرف. ما أعرفه حقاً هو أن الحكاية التي تقف خلفه تستحق منا قدراً أكبر من الاهتمام.

ولدي طلب صغير واحد منكم: في المرة المقبلة التي تزورون فيها القاهرة، عِدوني بأن تمرّوا على صيدلية ستيفنسون العريقة التي يتجاوز عمرها قرناً في وسط القاهرة.

في قلب وسط القاهرة، وسط شوارع مزدحمة وإيقاع مدينة لا يهدأ، تقف صيدلية بدأت حكايتها عام 1889.

أسسها البريطاني جورج ستيفنسون خلال فترة الاحتلال البريطاني لمصر. وعلى امتداد ما يزيد على مئة عام، عايشت التأميم في عهد جمال عبد الناصر، وتبدّل الملاك، ومراحل شديدة الاختلاف من تاريخ مصر. أما اليوم، فيديرها ابن إحسان سمّان، الذي اشترى المكان في وقت سابق.

بخزائنها الخشبية المحفورة وأدواتها الطبية التي جُلبت من إنجلترا في القرن التاسع عشر، تبدو الصيدلية أقرب إلى متحف منها إلى صيدلية تقليدية. تحمل مقتنياتها آثاراً من ماضي مصر الاستعماري، ما زالت ماثلة في المشهد اليومي للمدينة. ومع ذلك، بقيت صيدلية عاملة ومكاناً مألوفاً يقصده الناس لشراء أدويتهم.

ثم جاءت الفنانة ياسمين المليجي بفكرة ستضيف فصلاً جديداً إلى تاريخها. وبدلاً من أن أروي حكايتها نيابة عنها، أترك لياسمين أن تكمل السرد من هنا.

قبل أن نغوص في القصة، ثمة أمر أود قوله: لطالما شغفتني الحِرفية وفنون صنع الأشياء. لكنني لست بالضرورة مهتمة بإتقان كل تقنية بنفسي. أفضل العمل مع أشخاص يملكون بالفعل تلك المعرفة والخبرة، ولهذا أصبح التعاون جزءاً أساسياً مما أقوم به.

والقاهرة مكان مذهل لهذا النوع من العمل. فالمدينة تحمل تاريخاً ثرياً في الحِرفية، وفيها عدد كبير من الحرفيين المهرة الذين يعملون بمواد متنوعة وتقنيات تقليدية. ومعظم مشاريعي تقوم، بطريقة أو بأخرى، على التعاون معهم.

لعل مشروع صيدلية ستيفنسون من أفضل الأمثلة على ذلك. فكل ما ابتكرناه تقريباً من أجله صُنع بالتعاون مع حرفيين محليين. لكن القصة بدأت في الحقيقة من مكان بعيد جداً عن القاهرة.

في عام 2018، كنت في بازل بسويسرا، أبحث في تاريخ المقتنيات الصيدلانية داخل متحف الصيدلة. منذ زمن وأنا مهتمة بكيفية تحوّل الأشياء اليومية إلى قطع متحفية، وبالطريقة التي يتغير بها معناها مع مرور الوقت.

عندما عدت إلى القاهرة، بدأت أفكر في كيفية مواصلة ذلك البحث ضمن سياق مختلف. لقد نشأت في وسط القاهرة، لذلك ظلّ هذا الحي قريباً جداً مني. وهناك، في قلبه تماماً، كانت صيدلية ستيفنسون، إحدى أقدم الصيدليات في مصر.

بدأت أتساءل عمّا يمكن أن يحدث لو تعاملت مع الصيدلية كفضاء فني لبضعة أشهر. ليس بهدف تحويلها إلى صالة عرض، بل للعمل مع ما هو موجود فيها أصلاً: عمارتها، ومقتنياتها، وتاريخها، والناس الذين كانوا جزءاً منها على مدى أجيال.

كما انسجم المشروع تماماً مع موضوع كان يشغلني كثيراً في تلك الفترة: الإصلاح والترميم. ماذا يعني ترميم شيء ما حقاً؟ متى تكونين بصدد الحفاظ على تاريخه، ومتى تبدئين في خلق شيء جديد؟

بالطبع، أن تمتلكي فكرة أمر، وأن تقنعي الجميع بالسماح لك بتحويلها إلى واقع أمر آخر تماماً.

في الحقيقة، لم يكن الأمر سهلاً. تبلور المشروع خلال جائحة كوفيد، حين كان كل شيء تقريباً مغلقاً. كنت حاملاً في ذلك الوقت، لكنني كنت مفعمة بالطاقة ومصممة على إنجازه. واصلت التقدّم للحصول على منح، إلى أن حصلت في النهاية على تمويل من مؤسسة المورد الثقافي، وهو ما أتاح لنا بدء أعمال الترميم.

لكن بقيت هناك مشكلة واحدة: كيف ترممين مكاناً وتحولينه إلى عمل فني إذا كان الشخص المسؤول عنه غير مقتنع بالفكرة؟ بدأت أزور الصيدلية صباح كل يوم تقريباً، محاولةً إقناع الصيدلي بالسماح لنا بالمضي قدماً.

وحين بدأ المشروع أخيراً يتخذ ملامحه، كانت الخطوة التالية هي العثور على الأشخاص المناسبين لإحيائه. ولحسن الحظ، كان وسط القاهرة يزخر بحرفيين استثنائيين، كثيرون منهم من أبناء الجالية الأرمنية المحلية، ممن حافظوا على تقنيات الترميم التقليدية جيلاً بعد جيل.

معاً، بدأنا نعيد الحياة إلى الصيدلية، تفصيلاً بعد آخر:

كما عملنا مع حرفي كانت عائلته تدير واحدة من أقدم ورش ترميم الساعات في الحي.

ما جعل هذه التجربة مميزة حقاً هو روح التعاون. فمعظم المشاركين تقريباً كانوا من أبناء الحي المحيط، ومع مرور الوقت تحوّل المشروع إلى شيء نتقاسمه جميعاً. لم أشعر يوماً بالحاجة إلى نسبته كاملاً إليّ.

لا تزال الصيدلية في مكانها، وكذلك الأشياء. يواصل الناس استخدامها، وغالبًا من دون أن يعرفوا من صنعها. بالنسبة إليّ، لا يعني الفن دائمًا أن أترك اسمي على شيء ما. أحيانًا، أطرق الباب فحسب، وأصبح جزءًا من المكان لبعض الوقت، ثم أختفي.

ما يحدث بعد ذلك لا يمكن لأحد الجزم به. ولعل هذا تحديدًا ما يمنح العمل خصوصيته: أن يواصل حياته الخاصة، طويلًا بعد أن أغادر.