قبل نحو شهر عدتُ من زيارتي الأولى على الإطلاق إلى الصين. كانت تجربة رائعة. ذلك النوع من الروعة الذي يشبه السقوط في واقعٍ بديل؛ كل شيء يبدو مألوفاً على نحوٍ غامض، لكنه يظل مختلفاً قليلاً — وبعض الأمور الاعتيادية جداً لا تعمل ببساطة.

الصين (كنتُ تحديداً في شنغهاي، التي تستحق رسالة حب) لها خصوصياتها: أنظمة الدفع، الشبكات، الحياة الرقمية، وبالطبع حاجز اللغة الأسطوري.

إليكِ/إليكم نصائحي الشخصية للاستعداد. مزاج لطيف، بلا هلع. لأنك/لأنكم حين تكونون مستعدين جيداً، يمكنكم ببساطة الاسترخاء والاستمتاع بالرحلة.

طرق الدفع اللاتلامسية التي نحبها إما أنها ليست منتشرة كثيراً في الصين (Apple Pay وSamsung Pay) أو محظورة تماماً (Google Wallet). في المقابل، Alipay وWeChat موجودان في كل مكان حرفياً. مطاعم ميشلان، باعة الشوارع، سائقي التاكسي، محلات الهدايا الصغيرة — الجميع مسلّح برمز QR وجاهز.

تمسحين الرمز. تدفعين/تدفعون. وتشعرين/تشعرون وكأنكما في المستقبل.

كل ما عليكِ/عليكم فعله:

ستكون هناك عمولة صغيرة على معاملات البطاقات الأجنبية، لكن سهولة الاستخدام تتفوّق على كل شيء. فعلاً.

هل يمكنك/هل يمكنكم الدفع ببطاقة الائتمان البلاستيكية؟

نعم — الفنادق والمراكز التجارية الكبيرة تقبلها عادةً. لكن ليس كل مقهى أو مطعم سيفعل ذلك. كما لا يمكنك/لا يمكنكم دفع أجرة سيارات الأجرة أو المواصلات العامة ببطاقة أجنبية.

وماذا عن الكاش؟

النقد ليس منقرضاً، لكنه يحمل لمسة حنين. من الحكمة أن يكون معك/معكم بعضه (استخدمناه لشراء تذاكر المترو عندما قررت رموز QR أن تأخذ استراحة فلسفية). ومع ذلك ستحتاجين/ستحتاجون إلى Alipay — مثلاً لطلب DiDi أو لطلب الطعام.

الخلاصة النهائية: Alipay + قليل من الكاش للاحتياط = الثنائي الأقوى في رحلتك/رحلتكم.

قبل الوصول، سمعت همسات درامية: لا يمكنك شراء شريحة سياحية في الصين. لن تعمل سوى eSIM.

هذا غير صحيح إطلاقاً. في المدن الكبرى مثل شنغهاي أو بكين، ستجدين أكشاكاً مباشرة في المطار. قد تكون أغلى من تلك المتوفرة داخل المدينة. لم أتحقق من ذلك يوماً؛ فأنا أحتاج دائماً إلى الاتصال فوراً.

أنصح بشريحة SIM فعلية لسبب وجيه جداً: فهي تمنحكِ ليس الإنترنت فقط، بل أيضاً رقم هاتف صينياً. وهذا الرقم إلزامي لاستخدام خدمات عبر الإنترنت مثل سيارات الأجرة وتوصيل الطعام، وحتى بعض مزايا الخرائط.

أما العيوب؟

إذا كان هاتفكِ لا يدعم شريحتي SIM، فستضطرين إلى إزالة شريحتكِ طوال مدة الرحلة. أمر مزعج قليلاً إذا كان هناك من يصرّ على الاتصال بكِ.

ثم بالطبع، ستصادفين «الجدار الناري العظيم» في الصين—أكبر نجم رقمي في البلاد. والمثير للاهتمام أنني واجهت مشكلات أقل مع eSIM عندما تعلق الأمر ببعض التطبيقات.

استعدّي لتوديع Instagram وWhatsApp وTelegram وYouTube وNetflix ومن على شاكلتها.

إلا إذا...

خدمات VPN مفيدة للغاية. وحتى مع eSIM، كانت بعض التطبيقات تعمل بسرعة بطيئة على نحو مزعج.

حمّلي عدة خيارات مسبقاً. يسهل العثور على الخيارات الشائعة. وقد تتعرض أحياناً لعدم استقرار متقطع، لذا من الحكمة أن يكون لديكِ بدائل.

أو يمكنكِ اعتبارها «ديتوكس» رقمياً، وتنشرين كل شيء فقط بعد عودتكِ إلى المنزل.

وهذا لا يشبهني إطلاقاً.

في الصين، لا مجال للاعتماد على Google Maps.

قد يعتمد مستخدمو iPhone على خرائط Apple، وهي تعمل بشكل جيد إلى حدّ معقول. لكنها تظل أقل تفصيلاً من AMap.

النسخة الإنجليزية ليست شاعرية أبداً، لكنها كافية لتخطيط المسارات. وهي مفيدة جداً في المواصلات العامة—إذ تُظهر لك بدقة أي خط مترو أو حافلة عليكِ أن تستقلي.

وإن لم تكن مغامرات الأنفاق على ذوقكِ، فإن DiDi هو الخيار الأول لطلب سيارات الأجرة. والمفاجأة أن سيارات الأجرة في الصين بأسعار معقولة جداً. لا أنصح باختيار الأرخص دائماً—ادفعي 10 إلى 20 يواناً إضافياً، وستظل رحلتكِ أقل كلفة مما هي عليه في دبي، وبالراحة نفسها.

اعتبريها مسلّمة: إتقان الإنجليزية محدود جداً. صحيح أن الأماكن الراقية ستضم موظفين يتحدثون الإنجليزية. لكن ما إن تخرج المحادثة قليلاً عن السيناريو المعتاد، حتى يرتفع حاجز اللغة فوراً.

وكنتُ في شنغهاي—التي تُعد مدينة شديدة الانفتاح على العالم.

لذا لا تترددي في إخراج هاتفكِ. كنتُ أستخدم كثيراً ميزة التفريغ الصوتي، وكانت تعمل على نحو رائع. قد لا يمنحكِ مسح قائمة طعام محلية وضوحاً كاملاً في كل مرة، لكنكِ على الأقل ستعرفين نوع اللحم الذي تطلبينه.

المفاجآت ممتعة. لكن المفاجآت الانتقائية أفضل.

تذكّري أن الثقافة واللغة مختلفتان جداً، وحتى الإيماءات أو الكلمات الدولية الشائعة قد لا تُفهم أو تُستقبل بالطريقة نفسها.

تعلّم بضع عبارات يُحدث فرقاً كبيراً. أنا شخصياً تجاوزت الرحلة بسعادة مكتفية بـNi hao (مرحباً) وXie xie (شكراً)، لكن إن تدربتِ بضعة أيام على Duolingo فقد تتمكنين حتى من طلب الطعام بثقة. وستذوب قلوب السكان المحليين — رأيت هذه الفكرة تنجح مع صديقتي.

الصين بلد مكثّف، آسر، فعّال، فوضوي، مستقبلي وعميق الجذور في تقاليده — وغالباً ما تجتمع هذه التناقضات في الشارع نفسه. استعدّي جيداً. هلعي أقل. امسحي مزيداً من رموز QR. رحلة سعيدة إلى الصين.