على مدى 27 عامًا من وجودي، كانت هناك عادة واحدة ثابتة لدي لم تُقدر أبدًا حتى جاء اليوم الذي تم فيه اقتراحي بفكرة هذا المقال - التنصت. بالطبع، كنت متحمسًا للشروع في هذا النشاط خلال الأسابيع القليلة القادمة باسم البحث. وخاصة في مدينة مثل دبي، يسمع المرء العديد من العبارات التي تقال بشكل غير مبالٍ، مما قد يجعلها ليست ذات معنى كبير بالنسبة للغرباء الذين ينظرون من الخارج. إليكم مجموعة من القصص القصيرة والمعلومات التي جمعتها.

في اليوم الآخر في مكان عملي، عندما خرجت من قيادة بطيئة مليئة بالزحام وطأطأت رأسي لدخول المبنى، تم إجبارني على الاقتراب من صندوق من خبز الموز الذي جلبه أحدهم مما قادني مباشرة إلى المطبخ. عادةً، في الصباحات قبل أن يتفرق الجميع إلى مكاتبهم، يوجد فترة قصيرة عندما يشعر الجميع بالعطش للماء في نفس الوقت، ويتشكل تجمع صغير حول المبرد المياه. نحن جميعًا نعلم ما سيحدث بعد ذلك؛ تُروى القصص حول عطلة نهاية الأسبوع، البرامج التلفزيونية المفضلة، التفضيل لحبوب القهوة، وأي شيء ليس له علاقة بالعمل يتم مشاركته في تلك الدقائق القليلة. خلال صباح هذا اليوم، سمعت أحدهم يسأل الآخر بنبرة قلقة جدًا، "مرحبًا، ما هو البيتكوين؟ ولماذا هم جميعًا هنا؟" فأجاب الآخر، "هذه في الواقع سؤال رائع. أعتقد أننا يجب أن نبحث عن ذلك." أنا بصراحة لا أزال في انتظار بقية تلك المحادثة.

في تلك الليلة نفسها، ذهبت إلى مطعم إيطالي للقاء صديق على العشاء. كنت أراقب هذه العائلة الجنوبية الآسيوية التي تتحدث الهندية وعندما جاء النادل، أوقفته الأم وسألت، "هل يمكنني الحصول على بعض الملح؟ هذه المعكرونة بلا طعم قليلاً." كشخص جنوبي آسيوي قادم من ثقافة تحتوي على مجموعة متنوعة من التوابل في مطبخهم، أشعر بك يا أمي.

في يوم السبت، قررت أن أخرج نفسي في موعد منفرد لمشاهدة فيلم. عندما بدأ الفيلم، سمعت منتصف العرض الزوجين خلفي حيث سألت المرأة الرجل، "هل تعتقد أننا يمكننا طلب الفشار إلى مقاعدنا؟ لا أريد حقًا أن أفوت هذه المشهد." أعني، إذا لم يكن هذا هو أكثر شيء يتعلق بدبي سمعته على الإطلاق، فلا أعرف ماذا سيحدث بعد ذلك! 

I decided to meet my friends at a club later that same night and we were dancing the night away and around midnight, they started playing ‘Could You Be Loved’ by Bob Marley. I overheard a couple of American guys behind me say, “Oh my god, this is the best song they’ve played all night.” Later in the night, a couple of girls were talking to each other by the bar where one gave the other a confused look and asked, “Are you okay? You look like you’re about to have a mental breakdown.” And then in the girl’s bathroom, someone yelled, “I’m having the worst time, does anybody have any lipstick I could borrow?” Just a typical fun Saturday night.

The next day we had a mini gathering at my friend’s house after dinner and my friend was texting somebody on her phone for a bit too long. We stared her down and asked her who she’s texting and trying to insinuate something to which she turned her phone around and said “I’m texting the grocery guy for snacks so we can watch a late-night movie, duh!” Honestly, I can’t imagine Whatsapp-ing a grocery store in the middle of the night for some chips and soda anywhere else in the world, it’s truly quite bizarre and unheard of.

I even got to overhear some gossip behind the counter of a cafe between two cashiers. One of them was blushing as she said, “He said he got it for me as an early birthday present so I think it’s getting serious. It was very beautiful; I will wear it tomorrow.” That made me smile. Another day at another restaurant behind the counter were two cashiers speaking to each other and one of them said, “Just put half the fries in the takeout bag for delivery; no one will notice.” That did not make me smile. Restaurant name will be kept confidential… unless you ask me privately.

أجلس الآن في هذه المساحة المشتركة بينما أكتب قصتي النهائية التي سمعتها بالصدفة عن اجتماع عصف ذهني يحدث على الطاولة بجواري. قال رجل يبدو مضطرباً لزملائه: “نعم، لكن ميزانيتهم سيئة! لا يمكننا أخذهم على متن. خلاص.”

خلاص، بالفعل.