لطالما اعتقدت أن فنون القتال هي جهد ذكوري بحت، لكنني قررت أن أجرب ذلك، وهنا كيف كانت تلك التجربة. 

عندما كبرت، رأيت أخي الأكبر يمارس جميع أنواع فنون القتال — من الكراتيه إلى الكيك بوكسينغ. كان لدينا حتى كيس ثقيل معلق في حديقة منزلنا. بين الحين والآخر، كنت أضربه، غالبًا من باب المرح، على الرغم من أن محاولاتي لم تكن بعيدة عن الضربات القاضية. كان يعلمني بعض نصائح الدفاع عن النفس، والتي نسيتها على الفور، وكانت هذه هي حدود تجربتي في فنون القتال. استغرقتني عقودًا أخرى قبل أن أقرر أخيرًا أن أعطيها فرصة حقيقية.

تقدم سريعًا إلى أواخر العشرينيات، عندما قابلت زوجي الحالي — وهو عاشق رياضة بشكل عام وله شغف خاص بالكيك بوكسينغ والبرازيلية جيو جيتسو. في عطلتنا الأولى معًا، ذهبنا إلى تايلاند لبضعة أسابيع. انضم إلى معسكر موياي تاي، وأنا... حسناً، أخذت حاسوبي المحمول وجوزة هند واستقررت لمشاهدته. كان مطعم الصالة الرياضية على بعد بضعة أمتار فقط من منطقة التدريب، لذلك كان لدي مقعد في الصف الأمامي لكل الأحداث. كانت تجربة مبهجة للغاية — مثل عرض واقعي مباشر، باستثناء السيناريوهات السيئة.

ثم، في أحد الأيام، شجعني زوجي على تجربة فصل. استأجر لي مدربًا خاصًا — كان معروفًا بأنه الأكثر مرحًا في التدريب. وبصراحة، كان هذا هو نقطة التحول.

في البداية، شعرت بالحرج، لكن مدربي (كرو)، الذي بالكاد كان يتحدث الإنجليزية، تمكن بطريقة ما من تغيير نمط تفكيري بالكامل. كان يمزح، ويذكرني بعدم أخذ نفسي على محمل الجد، وقبل أن أدرك ذلك، كنت أستمتع حقًا. أخذت المزيد من الدروس وغادرت تايلاند وأنا عازمة على متابعة التدريب في الوطن.

تحذير: لم أفعل.

حاولت، حقًا حاولت. لقد أرسلت حتى طلبًا إلى صالة موياي تاي. لكن الحياة حدثت. كنت أسافر باستمرار، وأقضي وقتًا أكثر في الخارج من المنزل، وأصبح روتيني فوضويًا تمامًا. ثم جاء النقل الكامل إلى بلد آخر، مما يعني أنني سأبدأ حياتي من جديد. لم يكن موياي تاي، ومن المفهوم، في مقدمة قائمة أولوياتي.

لكن في النهاية، بدأت أستقر، وأعيد اكتشاف هواياتي القديمة، وفي يوم ما، عادت فنون القتال. هذه المرة، انضممت إلى فصل جماعي. وهنا شعرت بأن الأمور تبدو... مختلفة. ليس لأن المدربين لم يكونوا رائعين أو أن الصالة الرياضية لم تكن مرحبة. لا، لقد تمكنت من تدمير ذلك بنفسي بسبب شعور كبير بالنفس المتوهم.

كان الناس في هذه الصالة الرياضية جادين — يتدربون عدة مرات في الأسبوع، وبعضهم يقاتل بشكل احترافي. ثم كنت أنا: الفتاة التي قامت بعدد قليل من الجلسات الخاصة في العطلة. فجأة شعرت أنه ليس لدي الحق في التواجد هناك. لم يكن لدي أهداف رياضية كبيرة، ولا أحلام بالدخول إلى الحلبة — كنت فقط أريد أن أستمتع. لكن بدلاً من ذلك، شعرت وكأنني محتال كامل.

قضيت كامل الفصل أعد الدقائق حتى أتمكن من الهروب من الدوجو وعدم العودة. ما لم أتوقعه هو الدعم الذي تلقيته - ليس فقط من المدرب، ولكن من الطلاب الآخرين، خاصة النساء. اتضح أنه لم يكن أحد يحاكموني (باستثناء نفسي). لقد كانوا جميعًا مبتدئين في يوم ما. كانت مجتمع فنون القتال، بشكل مدهش، ودودًا ومرحبا، لذا غادرت الصالة الرياضية وأنا أشعر... جيد. لم أشعر بالإحراج. لم أشعر بالفشل. فقط شعور جيد.

بعد بضعة أسابيع، كنت في تايلاند مرة أخرى وقررت أن أتيح لنفسي فرصة أخرى في لعبة موياي تاي. وجدت نفس المدرب الذي تدربت معه من قبل وحجزت جلسات كل يومين لمدة ثلاثة أسابيع. وكانت ممتعة تمامًا كما كانت المرة الأولى.

ما لفت انتباهي حقًا هو أنه لم يهتم أحد ما إذا كنت أتدرب من أجل القتال الاحترافي أو كنت ألعب فقط من أجل التجربة. كانت مجتمعًا واحدًا - مليئًا بالطاقة والدعم وبدون أي حكم. كلما تدربت أكثر، زادت ثقتي بنفسي. ليس فقط لأن مهاراتي تحسنت (على الرغم من أنني ممتن لذلك)، ولكن بسبب تغير موقفي. كنت لا أزال أفعل ذلك فقط من أجل المتعة، لكنني لم أعد أشعر بالسوء حيال ذلك.

بعد كل شيء، إذا كان مدربي - الذي يتقاتل في الحلبة منذ أن كان في الخامسة من عمره ويعيش حرفياً من موياي تاي - يواصل القول إن أهم شيء هو أن تستمتع، فمن أنا لأجادله؟