Peru is an incredible country where Inca history, a national love of ceviche, and the endlessly charming alpacas and llamas all meet in one place. It is the kind of destination to surf the Pacific ocean in the morning, to learn how to say in Spanish, “Do you have SPF 100?” while hunting for the best churros, and to see the world’s new wonder, Machu Picchu.

So if you are wondering whether you should go — you absolutely should. And if you have got any worries or questions, don’t stress. I will cover everything in this ultimate guide to Peru.

If you are planning a trip to Peru, there are two cities you absolutely have to visit. First — Lima, the capital, where you can walk along the Pacific, explore the historic centre, and enjoy cafés that feel like a blend of American and Japanese street style. Second — Cusco, the cultural capital of Peru. Of course, Machu Picchu will be at the top of your list, but it is far from the only highlight.

I would suggest spending at least three days in each — not just to avoid rushing from site to site, but to actually enjoy your holiday. Both places are definite highlights, especially if you love long walks.

There are no direct flights from Dubai to Lima, but plenty of airlines offer convenient routes:

We chose the last option as it happened to be the most affordable. Flights between Lima and Cusco run daily, are quick (just over an hour), and usually operate at least five times a day.

Here comes your first important lifehack: When you land in Cusco, you will most likely feel the effects of the altitude straight away. It is best to bring the necessary medication with you so you can start taking it immediately.

Where to stay

Lima felt really safe to me — but mainly because we stayed in Miraflores, the one area I would genuinely recommend for tourists. Many of you will probably want to visit the Historic Centre, and that is absolutely worth doing, but note that after 6 pm it isn't considered very safe. Lots of travellers report pickpocketing there in the evenings, so it is better to enjoy that area during the day and head back to Miraflores later.

Hotel options

What to see

Plaza Mayor (Plaza de Armas) is an absolute must. Step inside the Cathedral of Lima, wander through the surrounding streets, and, if you can, try to join a guided tour of the Museo del Convento de San Francisco y Catacumbas. It is a real highlight — sadly, we arrived too late and didn’t get to see it with our own eyes. From Miraflores, buses run directly to the historic centre; the journey takes around 30 minutes and costs about 5 soles one way.

The district is huge, green, and full of life — especially with the dogs, who often act more confident than their owners. Even without a plan, it is a lovely area to wander through. But if you do want a couple of stops, head to Mercado Indio and Inka Market. They sit opposite each other and are perfect for classic Peruvian souvenirs — alpaca hats, ponchos, textiles, and crafts. The markets feel genuinely authentic, so even if you aren't planning to buy anything, strolling through them is still enjoyable.

Note: In Cusco, souvenirs tend to be noticeably more expensive than in Lima. So if you are watching your budget, these two markets are great places to shop.

إذا نزلت مشياً من ميرافلوريس، بتوصل إلى كوستا فيردي، الشريط الساحلي الرئيسي للمدينة. ممتد على طول الساحل مدارس ركوب أمواج وأماكن تأجير — تقدر حرفياً تاخذ لوح بالساعة وتدخل على طول في الموج.

وحتى لو ركوب الأمواج مو ضمن خطتك، مشوار البحر بصراحة يستاهل. الممشى للمشاة جميل، وفيه سلالم ترجعك للأعلى عند الجروف كل 500–1,000 متر؛

ملاحظة: رغم كل سفري، ما أظن إني انحرقت من الشمس بهالدرجة من قبل — وSPF 50 ما نفعني أبداً. فبصراحة، خذ على طول SPF 90 أو حتى 100. وإذا ناوي تركب أمواج، أكيد خذ بدلة غوص — المحيط الهادئ هنا أبرد بكثير مما يبين.

وين تاكل

ثلاث أماكن لازم تجربها، مهما كان نوع الأكل اللي تحبه:

وين تسكن

إذا كان المركز التاريخي في ليما علامة خطر، في كوسكو العكس تماماً — السكن في المركز ضروري. أغلب الفنادق شكلها متقارب: ستايل قديم، طابقين، وفناء صغير داخل. نحن سكنّا في Abittare Hotel وأقدر أقول إنه كان الخيار المثالي للي كنا ندوره.

بس ملاحظة — لا تحجز أصغر غرفة حتى لو تحاول توفر. على هالارتفاع الهواء خفيف، وفي الغرف الصغيرة بتحس فعلاً إنك تتعب في التنفس. الأفضل تعطي نفسك مساحة شوي.

شو تشوف

مع إن ليما هي العاصمة، كوسكو هي القلب الحقيقي للسياحة — وهذا يعني إن فيها أشياء أكثر للاستكشاف. هذي أهم ثلاث أشياء لازم تشوفها.

ملاحظة: كوسكو مدينة سياحية أكثر بكثير، فغالباً بيحاولون يبالغون عليك بالسعر. احجز تاكسياتك عبر أوبر، ساوم على التذكارات، ورجاءً لا تصور مع النساء اللي لابسات أزياء تقليدية ويمسكن ألباكا صغار — بيقولون لك إنه مجاناً وبعدين يطلبون مبالغ خيالية.

وين تاكل

في كوسكو، كل مكان أكل يحسّك كأنه بيت دمى صغير — صغير، مصمم بشكل حلو، ودافي بشكل يونس.