مع إطلاق A Common Thread، الدفعة 3، تدخل badibanga مرحلة جديدة من رحلتها — مرحلة تتشكل بالاستمرارية والارتباط. تتأمل المجموعة ما الذي يتحرك معنا عبر الزمن: مهارات مشتركة، أفكار تتطور، لفتات صغيرة، والروابط غير المرئية بين الناس.

تحدثنا مع Oscar Badibanga، الشريك المؤسس والمدير الإبداعي للعلامة، عن القصص والذكريات والحضور الإنساني وراء العمل. يتحدث Badibanga عن ضبط النفس كقوة، وعن عدم الكمال كخيار مقصود، ولماذا لا تكون الأبوّة الإبداعية يومًا فردية. وحتى مع توسّع A Common Thread لتشمل الخياطة، والدنيم، والطباعة، تبقى المجموعة متجذرة في ما يعرّف العلامة — لفتات هادئة، وعملية مدروسة، وروابط تجمع كل شيء معًا.

— أي نوع من الأطفال كنت، وبماذا كنت مهووسًا قبل وقت طويل من أن تصبح الموضة مهنة؟

— وأنا طفل، كنت ما قد يسميه الناس اليوم انطوائيًا-اجتماعيًا. كنت أقضي وقتًا طويلًا في فقاعتي الخاصة. انتقلنا من الكونغو عندما كنت صغيرًا جدًا، حوالي الثالثة، والوصول إلى بيئة جديدة تمامًا جعلني بطبيعة الحال أكثر انكفاءً في البداية. مكان جديد، وجوه جديدة، قواعد جديدة. هذا النوع من الانتقال يدفعك إلى الداخل.

وفي الوقت نفسه، لطالما كان لدي جانب اجتماعي. كنت قد أكون خجولًا، نعم، لكنني كنت مبدعًا جدًا. كنت أخترع القصص باستمرار، وأسافر في رأسي، وأبني عوالم. كنت بالفعل أخلق ما سأسمّيه كون أوسكار.

قبل الموضة بوقت طويل، كان هوسي الحقيقي هو المانغا، والأنمي، والأفلام — خصوصًا الأبطال الخارقين. أتذكر أنني كنت أعود من المدرسة وأشاهد سوبرمان وزورو بإخلاص، كل يوم، قبل أن أبدأ واجباتي. كان للمانغا اليابانية تأثير كبير علي أيضًا. وهذا تحديدًا ما دفعني لبدء الرسم. كنت أعيد رسم الشخصيات التي أعجبتني، ثم ببطء أغيّرها وأحوّلها لتصبح خاصة بي.

ذلك الهوس ذهب أبعد من ذلك. بينما كان أغلب الأطفال يلعبون كرة القدم أو كرة السلة، بدأت أتدرّب على الفنون القتالية — فقط بسبب المانغا. لم يكن الأمر يتعلق بالرياضة؛ بل بالخيال، والانضباط، والهوية. وعندما أنظر إلى الوراء، أرى أن كل ذلك كان يشكّل بالفعل الطريقة التي أبدع بها اليوم.

— هل تتذكر اللحظة الأولى التي أدركت فيها أن الملابس يمكن أن تحمل معنى — ليس فقط وظيفة أو جماليات، بل هوية وذاكرة وقوة؟

— جاءت مبكرًا بالنسبة لي. أتذكر محادثة مع والدي عندما كنت طفلًا. كنت أنشأ في بلجيكا كطفل من عائلة مهاجرة، في أحياء لم يكن فيها الكثير من الأطفال يشبهونني. كنت أقول لوالدي طوال الوقت، “أنت دائمًا تبدو أنيقًا، ودائمًا تبدو مرتبًا.”

في يوم من الأيام، قال لي شيئًا بقي معي. قال، “يا ابني، للأسف، ستدخل غرفًا كثيرة لن تكون مرحّبًا بك فيها دائمًا.” ثم أضاف، “لكن الطريقة التي تحمل بها نفسك ستتحدث عنك دائمًا. ستكون دائمًا من يدافع عنك.”

في ذلك الوقت، لم أفهمه تمامًا. لكنني في وقت مبكر جدًا أدركت مدى قوة الملابس — ليس فقط من ناحية الجماليات، بل من ناحية الهوية والحضور. عند حوالي الخامسة عشرة، أصبح واضحًا لي أن امتلاك جمالية مختلفة يضعك فورًا في مكان آخر. يمنحك مساحة. يمنحك قوة.

المثير للاهتمام أنه لم يكن يبدو يومًا وكأنه شيء مُفتعل. لم ألاحق مظهرًا بعينه ولم أتبع أسلوبًا محددًا. كنت أُعجب بأشخاص معينين، لكنهم كانوا دائمًا أفرادًا بعوالمهم الخاصة والفريدة. هذا دفعني لاحتضان الاختلاف. وأن يُنظر إلي على أنني مختلف، في وقت مبكر جدًا، كان شعورًا مُعزّزًا للقوة.

— قبل أن توجد badibanga، قبل المجموعات والاعتراف — من كنت؟

— قبل أن توجد badibanga، كنت بالفعل Oscar Badibanga. وما زلت. أنا شخص عمل في هذه الصناعة لأكثر من خمسة وعشرين عامًا.

كنت محظوظًا بالعمل مع شركات عظيمة، وبجانب زملاء ومرشدين مذهلين شكّلوا طريقة تفكيري وعَملي. تعاونت في مشاريع كثيرة ذات معنى، وكل ذلك بنى ببطء الأساس لما أفعله اليوم.

لذا نعم، هناك اعتراف الآن. لكن لا شيء يبدو مفاجئًا. إنه تطور طبيعي. كل سنة، وكل تجربة جهزتني لبناء عالمي الخاص بثقة. لم تظهر badibanga من العدم — إنها نتيجة طريق طويل تم قطعه بصبر.

— غالباً ما يبدو عملك متجذّراً أكثر من كونه استعراضياً. إلى أي مدى ما زال تاريخك الشخصي يعيش داخل العلامة اليوم، وإلى أي حد تحميه بوعي؟

— جزء كبير من تاريخي الشخصي ما زال يعيش داخل العلامة، وبشكل واعٍ جداً. أولاً، أتأكد أن الهوية والجماليات تظل امتداداً حقيقياً لمن أنا — كيف ألبس، وما الذي يجذبني، وما الذي أقدّره بصرياً. إذا ما حسّيته مو «أنا»، فهو ما ينتمي.

ثانياً، أثبّت هذا التاريخ داخل القطع نفسها. كل قطعة لها اسم — وغالباً يكون اسم شخص ألهمها أو شخص صار بيني وبينه حوار حقيقي. هذه طريقتي في إضفاء طابع إنساني على القطعة.

بعض القطع تولد من أحاديث، وأخرى من أماكن، أغاني، فنانين، لحظات في الزمن. هكذا أحمي ما هو شخصي — بأن أزرع الذاكرة مباشرة داخل الملابس. الموضوع مو بس جماليات؛ بل إعطاء القطع ثِقل وحضور.

— كثير من المصممين يبدأون بالتعبير عن الذات، لكن في مرحلة ما تحوّل عملك إلى شيء أكثر جماعية. متى أدركت أن الموضة، بالنسبة لك، لم تعد تتمحور حول الذات؟

— الموضة بالنسبة لي دائماً كانت شخصية وجماعية في الوقت نفسه. جماعية لأنها موجودة ضمن حوار. وشخصية لأن العملية تبدأ من الداخل.

التحوّل ما كان مقصوداً — صار بشكل طبيعي. لما بدأت أشارك تاريخي الشخصي، أدركت أنه مو موضوع إنّي أضع نفسي في المركز، بل أني أعطي سياق. العلامة رحلة عبر حياتي — الماضي، الحاضر، وحتى مستقبل ما عشته بعد.

حتى أكثر القصص شخصية تحمل شيئاً جماعياً. جدي، كونه خياطاً، هذا شيء شخصي نعم — لكنه أيضاً رسالة لأي شخص يحس إنه محدود بظروفه. فحتى لما تبدأ القصة مني، المقصود أنها تُشارك.

— badibanga تتحدى فكرة المصمم كعبقري وحيد. من وين يجي هذا الرفض — وماذا كان عليك أن تتخلى عنه لتتبنى التأليف الجماعي؟

— كان موجوداً من البداية. حتى اسم badibanga كان أصلاً خطوة بعيد عن إنك تسوي الأشياء لحالك.

لما بدأنا فعلاً، التفتّ لزوجتي وقلت: “هذا ما بينجح إذا انتي بس تدعميني. لازم تكونين جزء من هذا.” واليوم، هذا الشيء منطقي تماماً. إحنا نكمّل بعض بشكل مثالي.

وحولنا دائرة متنامية من المتعاونين — ناس أحترمهم وأحبهم. وهذه الطاقة الجماعية هي قوة العلامة. هي شخصية، لكنها أبداً مو عن الوقوف لوحدك.

— كثيراً ما تتكلم عن الصنع كفعلٍ مشترك: مراقبة، تصحيح، تبادل. كيف غيّر هذا الأسلوب علاقتك بالتحكم، والكمال، ونَسب العمل لمن؟

— الصنع بالنسبة لي كان دائماً مشتركاً. لكن ما كان الموضوع عن التحكم. الكمال، كما يُعرّف عادةً، ما له وجود عندي.

أنا أؤمن أن الكمال يعيش في عدم الكمال — في خزانة ملابس فوضوية، في شيء فيه انحراف بسيط. ما أحب الخطوط المستقيمة طول الوقت. أحب الاضطراب. عشان كذا شعار العلامة هو perfect imperfection.

ما أحب أتحكم بالناس أو بالعمليات. أفضل التوجيه. أن أبقى متماسكاً. وأن أحافظ على ترابط الأمور من غير ما أكسر الطاقة اللي حولي. سلطة أقل، ثقة أكثر.

— تصاميمك هادئة، متحفظة، أبداً مو صاخبة — خصوصاً في منطقة غالباً تحتفي بالمشهدية. ليش تُعدّ البساطة لغة قوية بالنسبة لك؟

— تصاميمي متحفظة، نعم. وهذا مثير للاهتمام لأنني جاي من ثقافات كثيراً ما تُفهم على أنها صاخبة. لكن لما تدقق — سواء في الثقافة الكونغولية أو في الشرق الأوسط — بتلقى أيضاً قوة هادئة عميقة.

رجال بالكنادير البيض. نساء بالعبايات. ما في شيء يصرخ، ومع ذلك كل شيء قوي. هذه الازدواجية أثّرت فيني كثير.

بالنسبة لي، لون واحد، قطعة واحدة، تُلبس بقصد، لها قوة. القطعة تصير مثل لوحة. أبي الناس يخلوها على طريقتهم. التحفّظ ما يقيّد — يعطي مساحة.

— في A Common Thread، أكثر تفصيلة ذات معنى مخفية داخل القطعة. لماذا كان مهماً أن فكرة المجموعة الأساسية ما تكون ظاهرة للجميع؟

— لأن مو كل شيء لازم ينشاف. الملابس أصلاً تحمل تفاصيل ظاهرة. كنت أبي الفكرة الأساسية تكون شيء يُشارك فقط مع اللي يلبسها.

الغرزة المخفية رسالة. تقريباً مثل رسالة حب. طريقة تقول: “فكرنا فيك.” في عالم الإفراط بالمشاركة، بعض الأشياء لازم تظل حميمية.

تقليدياً، هذه العلامات كانت دائماً داخل الملابس — تتركها الأيدي اللي صنعتها. حسّيت أن هذا أصدق مكان تعيش فيه.

— هذه المجموعة تتوسع إلى الخياطة، والدنيم، والطبعات — من دون أن تفقد تماسكها. كيف تعرف أن التوسع تطور، مو تمييع؟

— كان إحساسه كأنه استمرارية. حتى الطبعة متحفظة — مجرد نقش مربعات. كل شيء يبقى ضمن اللغة نفسها.

أفضل التطور على التغيير. التطور يضيف طبقات من غير ما يمسح من تكون. الخياطة تفتح الحوار. الدنيم كان دائماً هوس — انتظرت لين حسّيت أنه الوقت الصح. والطبعة موجودة عشان تتميز بهدوء.

هذا مو تمييع. هذا نمو.

— لا تزال الموضة في الشرق الأوسط غالباً ما تُقاس باعترافٍ خارجي. ماذا يعني لك أن تدفع الموضة إلى الأمام من داخل المنطقة بدلاً من استعارة الشرعية من مكانٍ آخر؟

— تاريخياً، كانت الموضة تُمنَح شرعيتها في أوروبا. هذه حقيقة. لكن اليوم، يمكننا أن نقود الحوار.

بالنسبة لي، الأمر يتعلق بجمع تقاليد وتقنيات وألوان وطرق رؤية مختلفة — من دون تراتبية. كان يمكن لـ Badibanga أن يبدأ في أي مكان. وقد صادف أنه بدأ هنا.

لذلك آخذ من هنا وأعطي للعالم. نحن متجذّرون محلياً، لكن بعقلية عالمية. الشرعية لا تُستعار — بل تُبنى.

— لا تعتمد badibanga أبداً على رموز ثقافية واضحة، ومع ذلك تبدو متجذّرة بعمق. كيف تتعامل مع الهوية من دون تحويلها إلى زيّ تنكّري أو تسويق؟

— سُئلت مرة، «من أين جاءت علامتك؟» وفكّرت، لماذا يجب أن تأتي من مكانٍ ما كي تكون صالحة؟

الهوية لا تحتاج إعلاناً. في «خيط مشترك»، الأمر يتعلق بالوحدة أكثر من الانقسام. أفريقيا، أوروبا، الشرق الأوسط، اليابان — كل ذلك يعيش في العمل بشكل طبيعي.

أنا لا أستخدم الثقافة كوسيلة تسويق. أترك العمل يحملها بهدوء.

— إذا نظر أحدهم إلى badibanga بعد عشر سنوات من الآن، ماذا تريد أن يقولوا إن العلامة غيّرته — ليس في الموضة فقط، بل في طريقة تفكير الناس في الصنع والارتداء والانتماء؟

— أتمنى أنها غيّرت طريقة تفكير الناس في الموضة — كلغة، وليس مجرد منتج.

أريد للكمال غير المثالي أن يعيش خارج الملابس — إلى طريقة رؤية الناس لأنفسهم وللآخرين. ستقدّم Badibanga أكثر من قطع: أحاديث، ومساحات، وأفكار.

إذا تذكّر الناس أن العلامة كانت تقف من أجل الحب والحرية والانفتاح والتكاتف، فستكون قد أدّت مهمتها.

— ما الذي لا تزال تخشى فقدانه مع نمو العلامة — وما الذي لم تعد مستعداً للتنازل عنه؟

— أخشى أن أفقد قربـي من العملية. اليوم، الأمر يقتصر عليّ وعلى زوجتي. ألمس كل شيء — الأقمشة، الأزرار، التفاصيل. سأفتقد ذلك يوماً ما.

لكن ما لن أساوم عليه أبداً هو النزاهة. الصورة، والقيم، وطريقة عيشنا وتواصلنا. لم نسلك الطريق الأسهل — ولن نبدأ الآن.

يمكن أن يحدث النمو. أمّا أن نفقد أنفسنا فلا يمكن.