ربما سمعتِ بالفعل أن «أخو منقوشة» — المكان العائلي ذو اللون الأصفر الفاقع المتواري داخل «السركال» — يودّع أبوابه. لكن لا، ليست نهاية الحكاية. إنها مرحلة انتقالية؛ إغلاق فصلٍ قبل أن يبدأ الذي يليه.

طبعاً كانت لدينا أسئلة: لماذا الآن؟ وما الذي سيأتي بعد ذلك؟ لمعرفة التفاصيل، تحدثنا إلى الشريك المؤسس محمد علي عكاوي. لكن قبل الدخول في الإجابات، دعينا نتتبع قصة المكان نفسه.

تعود جذور «أخو منقوشة» إلى أبوظبي عام 2001، حين افتتح والد عكاوي، إبراهيم عكاوي (المعروف باسم أبو محمد)، «أطيب منقوشة»؛ وهو محلّ في الحيّ يمكن ترجمة اسمه إلى «ألذ منقوشة». وكانت بالفعل ألذ منقوشة. ففي كل مرة كان عكاوي يسافر إلى أبوظبي لزيارة عائلته، كان الأصدقاء يطلبون منه أن يعود بعشرات المناقيش بنكهات مختلفة. وما كانوا يشتاقون إليه لم يكن الطعام وحده، بل الإحساس الذي يحمله — شيءٌ، كما يقول عكاوي، كان يذكّرهم بـ«البيت».

ومع الوقت، أشعل ذلك الطلب فكرة أكبر: نقل المفهوم إلى دبي.

في تلك الفترة، كان عكاوي يعيش في دبي منذ سنوات، فيما بقي والداه في أبوظبي. وأصبح افتتاح مشروع يجمعهم أيضاً طريقة لردم تلك المسافة وقضاء وقت أطول كعائلة.

عكاوي ليس ممن يتركون الأفكار معلّقة طويلاً؛ هو ينفّذ. ولم يكن يبحث عن «مفهوم طعام» آخر فحسب. بل تعامل مع «أخو منقوشة» بوصفه شيئاً أوسع: علامة تتجذر في الذاكرة والعاطفة بقدر ما تتجذر في الطعم.

حتى الهوية البصرية تعكس هذا التفكير. الشعار الذي بات مألوفاً اليوم — الرجل ذو الشارب — مستوحى من صورة قديمة لجواز سفر والد عكاوي. ما بدأ كأمر شخصي تحوّل إلى رسم كاريكاتيري، ومع بعض التردد، أصبح وجه العلامة.

منذ البداية، لم تكن فكرة المكان تقوم على الاستقرار. كان «أخو منقوشة» مُصمَّماً ليتحرك — يظهر، يترك أثراً، ثم يمضي. كانت أول تجربة «بوب-أب» في فندق 25hours Hotel One Central، والأخيرة في Alserkal Avenue.

تم ابتكار مساحة «السركال» بالتعاون مع علي شعبان، الذي جعلها تنسجم مع عمارة المنطقة ومع روح العلامة في آن. صمّم الخطوط الطباعية، وانتهى الأمر بسجاداته المميزة على السقف. ثم جاءت الألوان — الأصفر والأحمر.

فلماذا يُغلق «أخو منقوشة»؟

— عكاوي، لماذا؟

— بالنسبة لنا كعائلة (وبالنسبة لي كمؤسِّسة)، المسألة تتعلق بمعرفة متى نضغط على دواسة التسارع ومتى نتوقف لالتقاط الأنفاس.

في الوقت الراهن، نتوقف مؤقتاً لنغيّر المسار. مع كل ما يحدث، تأثر سلوك المستهلكين، لذا نأخذ الدروس المستفادة من السنوات القليلة الماضية ونستخدمها لإعادة التفكير في العلامة التجارية.

الهدف هو العودة بفصل جديد — أقوى وأقرب إلى جذورنا. نريد استكشاف مزيد من التعاونات والمزيد من الفعاليات المؤقتة (Pop-ups) في أماكن غير متوقعة — أماكن لا تتوقعين عادةً أن تري فيها مناقيش. هناك الكثير قيد التحضير!

أعتقد أن الأهم هو استثمار لحظات كهذه للتعلّم وإعادة ضبط البوصلة، حتى نعود أقوى. لقد أصبحت العلامة بالفعل جزءاً من حياة الناس.

عندما أعلنّا أننا نغلق هذا الفصل، كانت ردود الفعل مذهلة. كان الآباء يقولون: «هذه أول منقوشة لابني»، أو أشخاص من خلفيات مختلفة تماماً يكتشفونها للمرة الأولى ويسألون: «ومن أين سنحصل عليها الآن؟» هذا النوع من التفاعل منحنا الطاقة لاتخاذ الخطوة التالية.

— ذكرتِ الدروس المستفادة. ماذا تعلّمتِ؟

— أكبر درس بالنسبة لي هو الناس.

الجميع يتحدث عن الأرقام وتكلفة الطعام وهوامش الربح — نعم، كل ذلك مهم. لكن بالنسبة لي، المسألة في جوهرها تتعلق بالناس. هم قادرون على إنجاح مشروعك أو إفشاله.

يمكنك أن تعلّمي أي شخص طريقة إعداد طعامك. لكن ليس من السهل أن تجدي أشخاصاً يساعدونك على بناء عملك.

بعض أفراد فريقنا معنا منذ اليوم الأول. هم بالفعل يجسّدون العلامة. وعندما يدخل الناس، يتواصلون معهم، ويحبّون الطعام الذي يقدّمونه.

وهنا يكمن الفارق: حين يتعامل فريقك مع المكان والطعام والعلامة وكأنها ملكهم.

— ما الذي تعملون عليه في المرحلة المقبلة؟

— نأمل أن نقدّم فعاليات «بوب-أب» هنا وهناك، وأن نتعاون مع طهاة مختلفين، لكن بأسلوب أكثر خروجاً عن المألوف وبروح مرحة.

هذه هي المسارات التي نستكشفها حالياً. وفي الوقت نفسه، نفكّر في أفضل خطوة تالية لمساحة فعلية، وكيف نضع هيكلها بطريقة تبدو مختلفة وتبقى وفية للعلامة.

— هل يمكنكِ أن تذكري لنا بعض أبرز محطات هذه الرحلة؟

— كانت هناك محطات كثيرة جداً! من آباء وأمهات يجلبون أطفالهم لتجربة أول منقوشة في حياتهم، إلى تعاونات قمنا بها في محيط Avenue. ومن أكثر ما أحبّه العمل مع Strawberry Fields داخل السركال، وهي مساحة مخصّصة للأطفال. معاً ننظّم حصصاً لصنع المنقوشة، حيث يصنع الأطفال أول منقوشة لهم بأنفسهم.

لذا كانت هناك الكثير من «المرّات الأولى» للناس، ولنا أيضاً. وربما هذا أحد أجمل أجزاء الرحلة في السركال.

وكان Quoz Arts Fest محطة كبيرة أخرى — كانت مشاركتنا الأولى هناك، قدّمنا علباً من المنقوشة الصغيرة وتفاعلنا مع عدد هائل من الناس طوال اليوم. وحتى في حفلات الليل، كنتِ سترينني أتجوّل بصوانٍ تحمل مئات قطع المنقوشة، أوزّعها على الناس.

كما أطلقنا منتجات تذكارية بالتعاون مع Talar Nina، وكان ذلك مميزاً. كنّا من أوائل مفاهيم المنقوشة التي تتعاون مع مصمّمة بهذا الشكل.

— متى تتوقعين أن تعودي؟

— لا أريد أن أقطع وعوداً، لكن آمل أن يكون ذلك في الموسم المقبل. آمل ذلك!