لا أعرف عنكِ، لكن مع اقترابي من سنّ الثلاثين تغيّر موقفي من العمل بالكامل مقارنةً بما كان عليه قبل خمس سنوات. انتهى زمن التفاني الدرامي في تسلّق سلالم مهنية شاقّة. لا مزيد من العمل أيام الأحد، ولا مكالمات بعد السادسة مساءً، ولا انهيارات في حمّام المكتب.

ومع ذلك، ما زلت لا أعتقد أن العمل يمكن أن يكون ممتعاً ومرغوباً فيه بنسبة 100% — فالنوم وجزر المالديف ما زالا موجودين، طبعاً. لكنني أريد أن أجعله ألطف ما يمكن. وإذا لم يكن بوسعي فعل الكثير حيال المواعيد النهائية والتقارير والعروض التقديمية والتعديلات والعملاء، وحقيقة الاضطرار إلى إنجاز الأمور عموماً، فيمكنني على الأقل اختيار الفريق، وبالطبع أصدقاء العمل.

إنها نعمة حقيقية أن تعمل مع أشخاص تحبينهم فعلاً خارج إطار المكالمات الأسبوعية. أولئك الذين تتبادلين معهم الميمز على Instagram. الذين يرسلون لكِ صور حيواناتهم الأليفة وأطفالهم. الذين يسعدكِ لقاؤهم بعد الدوام. والأهم من ذلك، الذين يمكنكِ معهم التذمّر والبكاء وأنتِ تشكين كل ما لا يعجبكِ في وظيفتكِ.

لأن صديقة عمل واحدة جيدة، في نهاية المطاف، قد تفعل لجهازكِ العصبي أكثر مما تفعله نصف مبادرات العافية التي لا تتوقف شركتكِ عن مراسلتكِ بشأنها عبر البريد الإلكتروني.

أمور بسيطة جداً، في الواقع. الناس بحاجة إلى الناس. و40 ساعة أسبوعياً وقت طويل جداً لتقضيه في مكان لا يفهم فيه أحد ألمك حين يطلب العميل منك للمرة الرابعة أن «تخمّني» ما الذي يريده (وهو نفسه لا يعرف ما الذي يريده).

والعلم، بقدر من الفظاظة، يؤكد أن الارتباط العاطفي في العمل ليس ميزة إضافية. بل هو جزء مما يُبقي الناس قادرين على الاستمرار.

وتُظهر الأبحاث حول الصداقة في مكان العمل أن العلاقات القريبة في العمل توفر دعماً اجتماعياً وعاطفياً، وتقلل العزلة، وترتبط بمستويات أعلى من الانخراط والرضا والتعاون والأداء. كما وجدت Gallup أن وجود «أفضل صديق في العمل» يرتبط بقوة بمدى شعور الناس بالانخراط، وباحتمال بقائهم، وبمدى جودة عملهم مع الآخرين. وهو خبر مزعج قليلاً لمن كان يريد التظاهر بأنه فوق كل هذا، وأنه هنا فقط من أجل الراتب.

وجدت دراسة أُجريت عام 2022 حول النميمة في مكان العمل والصحة النفسية للموظفين أن النميمة ليست مجرد ضجيج مكتبي بلا معنى. يمكن أن تعمل كشكل من أشكال التفاعل الاجتماعي وتبادل المعلومات وصناعة المعنى. بمعنى آخر، حين تناقشين ما يجري مع زميل آخر، فأنتِ لستِ دائماً خبيثة النية. أحياناً تحاولين ببساطة فهم العالم من حولك قبل أن يسحقك.

وأظهرت الدراسة نفسها أن النميمة الإيجابية في مكان العمل — أي الحديث عن إنجازات زميل أو الثناء عليه أو نجاحه — ارتبطت بصحة نفسية أفضل. كما ارتبطت بارتفاع «رأس المال النفسي»، الذي يشمل الثقة والأمل والتفاؤل والمرونة. لذا نعم، سماع أن شخصاً ما تعامل مع أزمة ببراعة أو نال ثناءً مستحقاً يمكن أن يرفع المعنويات فعلاً ويجعل العمل أكثر قابلية للاحتمال.

أما النميمة السلبية في مكان العمل ففعلت العكس. ارتبطت بصحة نفسية أسوأ وبموارد نفسية أقل. والإفراط في هذا النوع من الحديث قد يزيد التوتر، ويجعل الناس قلقين، ويخلق ذلك الجو الذي يبتسم فيه الجميع بأدب بينما يفترضون في سرّهم أنهم التاليون.

لذا فالنميمة بحد ذاتها ليست العدو تماماً. الفارق هنا مهم. قليل من النميمة الإيجابية المرتبطة بالعمل قد يساعد الناس على التقارب وتبادل المعلومات وحتى الشعور بالإلهام. أما النميمة السلبية التي لا تنتهي، فقد تسمّم الأجواء أسرع من رسالة «عاجلة» أُرسلت عند 18:01.

وعليه، فالوضع المثالي ليس مكان عمل بلا نميمة إطلاقاً. سيكون ذلك غير طبيعي، وبصراحة يثير الشك. المثالي هو أن يكون لديك شخص واحد موثوق يمكنك معه ترتيب أفكارك، والضحك، والشكوى، وأحياناً تبادل نظرة ذات معنى عبر غرفة الاجتماعات عندما يقول أحدهم: «Let's take this offline».

بعبارة أخرى: أفضل صديق لك في العمل ليس مجرد تسلية. إنه جزء من البنية التحتية.

1. اختاري العلاقات الأفقية

قبل كل شيء، أنصحكِ بأن تنظري إلى الجانبين لا إلى الأعلى.

نعم، من الجميل أن تكون العلاقة بينكِ وبين مديركِ على ما يرام. هذا لطيف. هذا ناضج. وربما مفيد جداً لدعوات التقويم. لكن حين يشتد الضغط، تحتاجين إلى شخص تستطيعين أمامه التذمّر بحرية، والتشكيك في القرارات، وأن تقولي أحياناً: «هذا لا معنى له إطلاقاً»، من دون أن تقلقي من أن يعود ذلك بطريقة ما ليظهر في دورة تقييمكِ المقبلة.

غالباً ما يكون الزميل على المستوى نفسه الخيار الأكثر أماناً وإرضاءً. فهو قريب بما يكفي ليفهم الفوضى، لكنه ليس صاحب نفوذ يجعل صراحتكِ مخاطرة مهنية.

في الصداقة، كما في السياسة، توازن القوى مهم.

2. تأكدي أن العمل بينكما «ينسجم» فعلاً

لا يمكنكِ بناء علاقة مريحة حقاً في مكان العمل مع شخص تجعلكِ تعديلاته غاضبة.

هذا مهم.

إذا كانت مسؤولياتكما تتقاطع، فيفترض أن يكون هذا التقاطع مريحاً، أو على الأقل غير مُنهِك. تحتاجين إلى شخص يجعل أسلوب تفكيره حياتكِ أسهل، لا إلى من تدفعكِ تعليقاته في المستند إلى التشكيك في مساركِ المهني كله وربما في قدرتكِ على القراءة والكتابة أيضاً.

رفيق العمل ينبغي أن يبدو كحليف.

3. ثرثرة… ولكن بتهذيب

كما اكتشفنا بالفعل، فإن الثرثرة مفيدة لكِ إلى حدّ ما. فهي تساعد الناس على التقارب، وتخفيف الضغط، وفهم ما يجري حولهم. قد تكون بمثابة «غراء» اجتماعي، وقد تفيد نفسياً أيضاً. لكن، للأسف، هناك حدّاً فاصلاً.

حين تنزلق الثرثرة إلى القسوة أو التنمّر أو التعامل مع شخص ما كأنه «مشروع جماعي» بدوام كامل، تختفي الجاذبية.

اقتراحي أن تبقيها في الغالب ضمن الإطار المهني. يمكنكِ مثلاً مناقشة أن سارة من الموارد البشرية ليست بارعة جداً في الرد على رسائل البريد الإلكتروني، أو أن أسلوب ملاحظات أحدهم يستحق أن يُصنَّف كرياضة خطرة. هذا مرتبط بالعمل. يؤثر في الجميع. ويمكن القول إنه خدمة عامة.

أما الحياة الخاصة للآخرين، فيجب أن تبقى خارج الحدود. على الأرجح لديكِ صديقة خارج العمل لهذا القدر من التفاصيل.

4. لا تُفرِط في مشاركة التفاصيل

سرّ «صديق العمل» يكمن في التوازن.

أنتما أكثر من مجرد زميلين، لكنكما أقل من «أفضل صديقين» بالمعنى الحرفي. إنها فئة رقيقة وجميلة من العلاقات؛ يمكنكما فيها أن تكونا صادقين عاطفياً، لكن من دون تهوّر. تثقان ببعضكما. تساندان بعضكما. ويمكن لنظرة واحدة خلال اجتماع كارثي أن تنقل «مقالاً» كاملاً من المعاني.

لكنّ الحدود تظل ضرورية.

عليك الحفاظ على سير العمل، وصون الإحساس بالأمان، وتجنّب تحويل كل استراحة قهوة إلى جلسة علاج نفسي غير مُصرّح بها. قليل من الغموض صحي. ليس كل مُقرّب في مكان العمل بحاجة إلى سيرتك الذاتية كاملة بحلول يوم الخميس.

5. إن كنت جديداً، خذ وقتك

إذا كنت جديداً في فريق ما، فلا تتعجّل عقد تحالف لمجرد أن أول شخص ابتسم لك قرب ماكينة القهوة.

راقب.

تعرّف إلى الناس أولاً. اكتشف من اللطيف، ومن المرّ الطباع، ومن خفيف الظل، ومن يرفع كل شيء سراً إلى الإدارة، ومن يتحدث حصراً بلغة «التفاؤل المؤسسي» الميتة.

إذا كنت تحب لعبة «جينغا» بعد الدوام وتتحمس بصدق لحفلة المكتب المقبلة، فغالباً لست بحاجة إلى التقرّب من الشخص الذي يلفّ عينيه عند كل نشاط جماعي ويتصرف وكأن المتعة هجوم شخصي عليه.

وإن كان ذلك الشخص المتجهم هو «نوعك» المفضل، فلا بأس أيضاً. بعض الأشخاص الذين أحبهم أكثر من غيرهم لا يثير إعجابهم أي شيء على الإطلاق.

الخلاصة: اختر شخصاً تتقاطع طريقته في النجاة من العمل مع طريقتك.

صديقك المقرّب في العمل لن يلغي المواعيد النهائية، ولن يصلح مديرك، ولن يمنع العملاء من إرسال «ملاحظة أخيرة صغيرة جداً» حين يكون المشروع قد أُقفل نهائياً قبل ثلاث نسخ.

لكنّه سيجعل العمل يبدو أخفّ وطأة.

هو الشخص الذي يراسلك بعد مكالمة سيئة. والذي يلتقط نبرة صوتك عندما تقول «مثير للاهتمام». والذي يرسل لك الميمز، والسياق، والوجبات الخفيفة، ولقطات الشاشة، وقدراً كافياً من التقدير يمنعك من الاستقالة الدرامية عند 15:47 من يوم ثلاثاء.

وسيذكّرك بأن العمل قد لا يكون ممتعاً أبداً — ومجدداً، ما زال النوم وجزر المالديف موجودين — لكنه على الأقل يمكن أن يكون محتملاً. وأحياناً، مع الشخص المناسب على بُعد مكتبين أو على بُعد رسالة واحدة عبر Slack، قد يصبح ممتعاً فعلاً.