هناك أسباب كثيرة ومنطقية تمامًا تدفعك إلى البدء بممارسة الرياضة.

قد يكون هدفك تحسين صحتك. أو خسارة الوزن. أو اكتساب القوة. أو رفع مستوى الـFTP لديك. أو خوض أول سباق 10K. أو إنهاء تحدي HYROX. وربما المشاركة في سباق دراجات لتكتشف، بدقة مؤلمة، إلى أي حد يمكن أن تصبح آخر 20 كيلومترًا قاسية حين يبدو أن كل من حولك قرر فجأة أنه ينافس على عقد احترافي.

هذه هي الأمور التي نتحدث عنها عادةً عندما نتحدث عن الرياضة. فالأداء، لحسن الحظ، قابل للقياس: لدينا الواط، والكيلوغرامات، والكيلومترات، ومعدل نبض القلب، والوتيرة، والتكرارات، ومنصات التتويج، والأرقام الشخصية القياسية. ويمكن رسم التقدم على مخطط بياني بمنتهى الأناقة.

لكن بعد عامين من ركوب الدراجات، ازداد اقتناعي بأن بعض أهم ما تمنحنا إياه الرياضة لا يمكن رفعه على Strava.

أحيانًا تبدأ لأنك تريد أن تصبح أقوى.

ثم، في نقطة ما على الطريق، تعثر على دائرتك التي تشبهك.

تكوين صداقات في سنّ الرشد أمر صعب على نحو غريب. أما تكوينها وأنت بالغ في مدينة يأتي إليها الناس ويغادرونها باستمرار، ويسافرون كثيرًا، ويعملون لساعات غير معقولة، فقد يبدو كأنه رياضة قائمة بذاتها تحتاج إلى خطة تدريب خاصة بها.

عانيت من ذلك لسنوات في دبي.

كنت أعرف أشخاصًا، بالطبع. كان لدي زملاء ومعارف، وأناس يمكنني مقابلتهم على العشاء أو مراسلتهم بين الحين والآخر. لكن هناك فرقًا بين أن تعرف أشخاصًا، وأن تكون لك دائرة تخصك. أشخاص لا تحتاج إلى حجز موعد معهم قبل ثلاثة أسابيع. تتصل بهم عندما يحدث أمر ما. رأوك سعيدًا، ومنهكًا، وغاضبًا، وخائفًا، وربما في أسوأ هيئة ممكنة بعد أربع ساعات على الدراجة.

بالنسبة إلي، تحولت 29 Inch Academy تدريجيًا إلى ذلك.

في البداية، يمنحك ركوب الدراجات الأشياء البديهية: شخصًا ترافقه في الجولات، ومدربًا، وجدولًا للتدريب، وأناسًا يفهمون لماذا يبدو الاستيقاظ قبل شروق الشمس يوم السبت لاختيار المعاناة لساعات عدة نشاطًا ترفيهيًا منطقيًا.

ثم يتغير شيء ما.

الأشخاص الذين تركب معهم يصبحون من تشرب معهم القهوة بعد ذلك. ثم من تراسلهم خلال الأسبوع. ثم من تتصل بهم عندما تسوء الأمور.

وفي النهاية تدرك أن المجموعة التي انضممت إليها لأنك أردت أن تصبح درّاجًا أفضل، أصبحت بهدوء جزءًا من حياتك.

ثمة شيء في خوض الصعاب معاً يسرّع نشوء الألفة بين الناس.

في مناسبة اجتماعية عادية، يصل الجميع بمظهر مرتب إلى حد معقول، ويتصرفون كراشدين قادرين على ضبط أمورهم. أما الرياضة فتزيل هذا القناع بسرعة لافتة.

اقضِ ساعات كافية في ركوب الدراجة مع شخص ما، وستراه في النهاية مرهقاً ومحبطاً وخائفاً ومنتشياً وجائعاً وغاضباً وعاجزاً تماماً عن إنتاج واط إضافي واحد. وعلى الأرجح سيرى هو أيضاً النسخ نفسها منك.

تكتشف من ينتظر عندما يتعرض أحدهم لعطل ميكانيكي. ومن يلاحظ أن راكباً آخر يعاني. ومن يشارك آخر جل طاقة لديه. ومن يجعلك تضحك حين يؤلمك كل شيء. ومن يقول لك إن عليك التوقف عندما يصبح الاستمرار ضرباً من الحماقة.

وبعد ذلك، تجلسون في مقهى وتتحدثون.

أحياناً عن ركوب الدراجات. وغالباً عن كل شيء آخر تماماً.

لهذا أرى أن وصف هذه المجموعات ببساطة بأنها «مجتمعات رياضية» يفوّت شيئاً أساسياً. فالمجتمع الجيد لا يوجد فقط حين يرتدي الجميع الليكرا.

تنتهي الجولة. لكن العلاقة لا تنتهي.

هناك سبب آخر يجعل وجود مجتمع داعم مهماً تحديداً في ركوب الدراجات: فهذه الرياضة قد تكون مُرهِبة إلى حد كبير.

ادخل إلى المجموعة الخطأ وأنت مبتدئ، وستجد نفسك فجأة أمام مئات القواعد التي لم يكلف أحد نفسه عناء شرحها. كيف تتناوبون على القيادة. أين تتمركز. كيف تعطي الإشارات. ماذا تفعل عندما يتعرض أحدهم لثقب في الإطار. أي عجلة تتبع. متى تتقدم لتقود المجموعة. ومتى يجب ألا تفعل ذلك إطلاقاً.

ثم تأتي مسألة المعدات.

جوارب غير مناسبة. دراجة غير مناسبة. خوذة غير مناسبة. قميص ركوب غير مناسب. يبدو أن ارتفاع جواربك نفسه قد يتحول إلى دليل في محاكمة تخص مدى أحقيتك بأن تُعدّ من راكبي الدراجات.

معظم ذلك سخيف. لكن جانب السلامة ليس كذلك.

فالجولة الجماعية سيئة التنظيم ليست مجرد تجربة مزعجة؛ بل قد تكون خطِرة. أنت تسير بسرعة وعلى بُعد سنتيمترات من عجلة درّاج آخر. حركة واحدة غير متوقعة قد تؤثر في عدة أشخاص خلفك. ومن لا يفهم آداب الركوب الجماعي، أو لا يبلّغ عن المخاطر، أو ببساطة لا يكترث بالدرّاجين من حوله، قد يحوّل صباح أحدهم يوم الأحد إلى رحلة في سيارة إسعاف بسرعة لافتة.

وهذا يغيّر معنى اختيار مجتمع ركوب الدراجات. فأنت لا تختار فقط أشخاصاً تناسب سرعتهم سرعتك؛ بل تقرر بمن تثق.

غالباً ما ننظر إلى تدريب ركوب الدراجات باعتباره تبادلاً للخبرات.

تقدّم لشخص ما أهدافك وبيانات تدريبك، فيمنحك تمارين متقطعة، وحصص تحمّل، وأياماً للتعافي، وطرقاً تزداد ابتكاراً لجعل خمس دقائق تبدو زمناً غير معقول.

وبالطبع، هذا الجانب مهم.

تصف 29 Inch Academy أسلوبها التدريبي بأنه مخصّص ومدفوع بالبيانات، مع برامج تدريب منظّمة تشمل التغذية والتعافي وتطوير المهارات. ويقود البرنامج المدرّب الرئيسي أجيت سلمان، مستنداً إلى أربعة ألقاب وطنية في الدراجات الجبلية MTB وخبرة في سباقات النخبة، فيما تعمل مستشارة التغذية فيكي والشو على التغذية والتعافي وبناء القدرة على الاستمرارية على المدى الطويل، بدلاً من الاكتفاء بدفع الدرّاجين إلى التدريب بقسوة أكبر.

لكنني أرى أن أفضل بيئات التدريب تفعل ما هو أبعد من وصف الحصص التدريبية.

إنها تخلق شعوراً بالأمان.

هناك من يعلّمك كيف تركب ضمن مجموعة بالطريقة الصحيحة، بدلاً من أن يفترض أنك تعرف ذلك مسبقاً. وهناك من يلاحظ عندما تواجه صعوبة. ومن يخبرك متى تضغط على نفسك، وبالقدر نفسه من الأهمية، متى لا تفعل. فالدرّاجون أصحاب الخبرة ينقلون معرفتهم إلى الجدد، بدلاً من التعامل مع الجهل كأنه عيب في الشخصية.

ومع الوقت، تكتسب من الثقة ما يكفي لتفعل الأمر نفسه مع شخص آخر.

هكذا تتحوّل مجموعة من الأشخاص على دراجات إلى مجتمع.

هناك عبارة نستخدمها باستمرار في رياضات التحمل: الصلابة الذهنية.

غالباً ما نتحدث عنها وكأن الصلابة سمة فردية بحتة. إما أن تمتلك ما يكفي من القوة الذهنية للمواصلة، أو لا تمتلكها. تعمّق أكثر. ادفع نفسك بقوة أكبر. كن أكثر صلابة.

لا أعتقد أن الأمر يعمل بهذه الطريقة تماماً.

بعض أقوى المراحل في حياتي لم تكن تلك التي اعتمدت فيها على نفسي اعتماداً استثنائياً، بل كانت المراحل التي أحاطتني فيها منظومة الدعم المناسبة.

الناس يجعلون الأمور الصعبة تبدو ممكنة.

هم من ينهضون بك من السرير لخوض جولة ركوب كنت ستتجاوزها لو كنت وحدك. يدفعونك حين يكون لديك المزيد لتقدمه. يطلبون منك أن تهدأ عندما يسبق حماسك حكمتك. ويحتفون بتحسنك بطرق لا يفهمها أحد خارج عالمك الرياضي الصغير والغريب.

وعندما تصبح الحياة صعبة بعيداً عن الرياضة، يبقون موجودين أيضاً.

وهذا هو الجانب الذي لا تستطيع أي خطة تدريب أن تقيسه بالأرقام.

يمكن للمدرب أن يرفع مستوى FTP لديك. ويمكن لاستراتيجية التغذية أن تحسّن التعافي. كما أن التدريب المنظّم قادر على جعلك أسرع. كل ذلك مهم، و29 Inch تبني برامجها حرفياً حول هذه العناصر. تجمع الأكاديمية حالياً بين التدريب الشخصي وجولات أداء منتظمة كل ثلاثاء وجولات اجتماعية كل خميس، إلى جانب جلسات مهارات ومجتمع على WhatsApp، لتضع عمداً البعد الجماعي جنباً إلى جنب مع جانب الأداء في ركوب الدراجات.

لكن الناس، في كثير من الأحيان، هم السبب الذي يجعلك تستمر.

هذه ليست في الحقيقة حكاية عن ركوب الدراجات.

قد تكون عن الجري. أو البيلاتس. أو السباحة. أو CrossFit. أو HYROX. أو فريق كرة قدم. أو صالة للتسلّق. أيّ نشاط يدفعك إلى الحركة ويجمعك مراراً، في الغرفة نفسها أو على الطريق نفسه أو عند خط البداية ذاته، بأشخاص يشاطرونك الاهتمام بذلك النشاط الغريب نفسه.

يمكن للرياضة أن تجعلك أكثر صحة. وأن تغيّر جسدك. وأن تمنحك قوة وسرعة أكبر. كما يمكنها أن تعلّمك الانضباط والصبر، وأن تمنحك درساً عميقاً في التواضع حين تكتشف أن شخصاً يكبرك بضعف عمرك يتمتع بلياقة أعلى منك بكثير.

لكن الرياضة قادرة أيضاً على أن تمنحك مكاناً تنتمي إليه.

بدأت ركوب الدراجات لأنني أحببت ركوب الدراجات. كنت أريد أن أقطع مسافات أطول، وأتسلّق بشكل أفضل، وأصبح أقوى، وأفهم ما يستطيع جسدي فعله.

لم أتوقع أن يحلّ ذلك أمراً ظللت أعاني منه لسنوات.

اليوم، عندما أفكر في 29 Inch، لا تخطر في بالي أولاً خطط التدريب أو أرقام القوة. أفكر في الناس. في أشخاص أركب معهم، نعم، لكن أيضاً في أشخاص أستطيع الاتصال بهم. أشخاص أضحك معهم، وأبكي معهم، وأتذمر لهم، وأحتفل بصحبتهم، أو أجلس قربهم بصمت على فنجان قهوة بعد صباح صعب.

بعض تلك الأحاديث يدور على عجلتين. وبعضها في مقهى. وبعضها لا علاقة له بركوب الدراجات على الإطلاق.

التغذية مهمة. وبناء التدريب مهم. والتوجيه مهم. والبيانات مهمة.

لكن حين تجد الأشخاص المناسبين، يحدث شيء أكبر بكثير.

لا تزداد قوةً كرياضي فحسب. بل تصبح أقوى كإنسان، لأنك لم تعد مضطراً إلى فعل كل شيء وحدك.