image
FoodEntertainment

by Dara Morgan

كيف تؤثر اتجاهات تيك توك على صناعة الغذاء العالمية

15 May 2025

Image: Midjourney x The Sandy Times

Probably you watch TikTok (or the slightly more adult version — Instagram reels, like I do). And probably, somewhere between a robotic dog doing a dance and a guy rubbing his face with a banana peel, you have stumbled upon a food trend. Frozen grapes? Dried yoghurt? Super spicy Buldak noodles? Yes, we have all been there — sometimes willingly.
And of course, unless you live in a WiFi-less cave somewhere in the middle of nowhere (and if so, how are you reading this?), you must have heard of Dubai chocolate. It looks glossy. It glistens. It is gold-wrapped, pistachio-stuffed, and algorithmically designed to go viral.
But beneath the sparkle and melted chocolate lies a slightly less delicious truth. When something goes viral — really viral — it doesn't just mess with your sense of taste. It can wreak havoc on supply chains, inflate prices, and set off a domino effect that ends in, say, deforestation, economic instability, or your local shop running out of cucumbers.
So what happens when everyone wants the same snack at once?
image

Photo: blackieshoot

Pistachio deficit (thank you, Dubai chocolate)

Dubai chocolate is something, right? Bursting onto the scene in late 2023, it became an overnight star — the kind of sweet treat people would queue for, post about, and then pretend they “always liked before it went mainstream.” Even Lindt jumped in with its own pistachio line, as did Läderach, because no one wants to be left out of a gold-wrapped trend.
The secret to its success? A few things, really. Dubai chocolate is very photogenic — ideal for those slow-mo ASMR clips where people snap it. But it also tastes indulgent, with creamy milk chocolate, crunchy knafeh pastry, and a luscious pistachio filling.
So, what could possibly go wrong? Spoiler: pistachios. It was always going to be pistachios.
Turns out TikTok isn't just for dance routines and cats in sunglasses. It now has the power to wobble agricultural economies. The Dubai chocolate trend sent pistachio demand through the roof — particularly for kernels, which are mostly grown in the United States and Iran. The price of kernels leapt from $7.65 to $10.30 per pound in a single year.
And the timing could not have been worse. The US harvest had already been disappointing — small in volume, and high in quality, meaning most of it was sold in-shell. That left fewer of the shell-less kernels chocolatiers desperately needed to stuff into luxury bars.
Iran, not to be outdone, upped its pistachio exports to the UAE by 40 percent. And still, it wasn't enough. Prestat, a swish British chocolate brand, was caught off-guard. “It feels like it came out of nowhere,” said its general manager. But suddenly, pistachio chocolate was in every corner shop — and some of them were rationing it.
The moral? TikTok giveth, TikTok taketh away. And if your favourite nut disappears, you now know who to blame: a dessert nicknamed Can’t Get Knafeh of It.
image

Photo: Alexander Mils

Avocado and the deforestation drama

Nothing sounds healthier than avocado toast. It is green, creamy, photogenic, and looks fantastic next to your minimalist tableware. It is rich in good fats, somehow vegan and indulgent at the same time, and it travels well — from Mexican groves to your brunch spot in DIFC.
But here is the thing: the global obsession with avocados has turned into a proper environmental mess.
In 2023, a New York Times exposé (powered by data from Climate Rights International) revealed the extent of illegal deforestation in Mexico linked to avocado farming. Every day, more than 10 football fields of forest were being cleared — often without permits, and frequently within protected areas like the Monarch Butterfly Biosphere Reserve. All so the world could keep spreading green mush on toast.
And that was just the tip of the (rapidly melting) iceberg. In Michoacán, the heart of Mexico’s avocado trade, criminal groups moved in. They demanded protection payments, seized land, and even built illegal water reservoirs by hollowing out the landscape. Satellite imagery showed how new orchards cropped up on deforested land, many of which exported directly to the United States — despite being, well, wildly illegal.
This green gold rush has linked avocados to extortion, water theft, and even fatal violence. “Behind every avocado… there is a bloodstain,” said one local farmer who had been kidnapped for protesting deforestation. And no, that isn't a metaphor.
Thankfully, someone did something. US NGOs and lawmakers pressured companies to clean up their supply chains. In response, Mexico launched an orchard verification system using GPS to check which farms were legal. Mission Produce, one of the biggest avocado importers, committed to buying only from approved sources. Others followed.
Still, the demand hasn't dipped. Avocado exports to the US rose 48 percent since 2019, and the industry is now worth $3 billion a year. So next time you fork into your brunch, remember: you aren't just eating toast. You are participating in a complicated web of politics, policy, and something of a Netflix series.
image

صورة: نانكسي وي

ذعر الخيار: النسخة الآيسلندية

الخيار: غير ضار، مرطب، نادراً ما يشارك في الفضائح. أو على الأقل كان هذا هو الحال قبل أن تفقد آيسلندا عقلها بسبب سلطة الخيار على تيك توك.
عادةً، عندما ترى وصفة على الإنترنت، قد تقوم بحفظها، أو إرسالها إلى صديق مع عبارة "يجب أن نجرب هذا"، ثم تنساها إلى الأبد. ولكن ليس هذه المرة. كانت سلطة الخيار سهلة جداً. خيار مبشور، زيت سمسم، ثوم، خل أرز، زيت فلفل حار — تم الانتهاء منها في خمس دقائق، وفجأة شعرت وكأنك طاهٍ مينيمايليستي في thriller إسكندنافي.
بفضل تيك توكر الكندي لوغان موفيت — المعروف باسم "رجل الخيار" — أصبحت هذه السلطة الطبق الشهير في آيسلندا. قرر السكان، وعددهم 393,000، جمعياً أن يأكلوا وزنهم في الخيار. تضاعفت مبيعات الخضار أكثر من الضعف. فرغت رفوف السوبر ماركت. وقع الفلاحون في حالة من الذعر.
حاولت إحدى سلاسل السوبر ماركت إنكار أن النقص مرتبط بتطبيق تيك توك - لكنها اعترفت بعد ذلك أن مكونات مثل زيت السمسم كانت تختفي من الرفوف بشكل غامض. مصادفة؟ بالطبع لا.
أكدت الهيئة الزراعية في البلد أن إمدادات الخيار قد انهارت مؤقتًا. كانت البيوت الزجاجية لا تنتج كمية كافية، وقد أعيد فتح المدارس للتو (مما زاد الضغط على الإمدادات)، وكان الفلاحون بين دورات الزراعة. لذلك نعم، حدثت كل الأمور دفعة واحدة.
في بلد أكبر، قد لا تكون هذه القضية موضوع عناوين الأخبار. ولكن في آيسلندا، كانت هذه أزمة وطنية عمليًا. قال ممثل الزراعة المحلي: "هذه هي المرة الأولى التي نختبر فيها شيئًا مثل هذا"، على الأرجح بينما كان يمسك بسلطة انتُهِكت.
image

صورة: باتريك

جبنة الفيتا وصيحة المعكرونة المخبوزة

إذا كنت قد عشت فترة كافية لتتذكر عام 2021 - والذي يبدو بالفعل كأنه حياة سابقة - قد تتذكر وصفة معينة حطمت الإنترنت ثم، بشكل يكاد يهدد الإمدادات العالمية من الجبن: معكرونة الفيتا المخبوزة.
كانت الفكرة بسيطة بشكل يصعب تصديقه. صينية خبز واحدة. كتلة من جبنة الفيتا. حفنة من الطماطم الكرزية. المعكرونة جاهزة. اخبز، اهرس، حرك. انتهى. كان طعمها... جيداً. ليس ثورياً بالضبط. ولكن الضجة؟ لا يمكن تصديقها.
نُشرت الوصفة في الأصل من قبل المدونة الغذائية الفنلندية جينّي هيرينين، وكانت تؤدي بشكل جيد في البداية. ثم أصبحت نجمة على تيك توك، وجمعت مئات الملايين من المشاهدات. فجأة، لم تعد الفيتا مجرد جبنة — بل أصبحت محتوىً. وعندما يصبح شيء ما محتوىً، يتوقف عن كونه مناسباً.
أفادت المتاجر في جميع أنحاء الولايات المتحدة (وما بعدها) بنقص هائل. Trader Joe's؟ فارغة. وول مارت؟ نفدت. حتى بائع الجبن المحلي بدأ يعطيك نظرة جانبية إذا سألت عن كتلة ثانية. ارتفعت المبيعات بأكثر من 200 في المئة. وصف مدير الجبن الخاص في Kroger هذا بأنه "أكبر وأوسع ارتفاع في المبيعات لمنتج واحد شهدته في حياتي"، وهو بالتأكيد ليس ما توقع أن يقوله عن الألبان اليونانية.
قبل هذا، كانت معظم السوبر ماركت تخزن فقط جبنة الفيتا المصنوعة من حليب البقر. ولكن مع وصول الرغبة إلى ذروتها، أصبحت النسخ المصنوعة من حليب الأغنام والماعز (التي كانت مخصصة سابقاً لمحبي الطعام وعمات البحر الأبيض المتوسط) مألوفة. كانت شركة Krinos Foods، التي توسلت لفترة طويلة لتجار التجزئة لحمل النوع الحقيقي، فجأة لا تستطيع شحنه بالسرعة الكافية.
لذلك في المرة القادمة التي تشعر فيها بالميل لطهي شيء شائع ونشره على الفور، توقف. اسأل نفسك: هل هذا وجبة خفيفة أم حادثة سلسلة إمداد تنتظر أن تحدث؟
أحيانًا، عدم القيام بأي شيء هو أكثر الأفعال استدامة على الإطلاق.