عندما توقفت عن الحفلات وبدأت في التدريب تسع ساعات في الأسبوع، انكمشت دائرتي الاجتماعية أسرع من مخازن الغليكوجين أثناء التعافي. اختفى الأصدقاء. جفت الدعوات. صمتت مجموعات الدردشة. في البداية، أصبت بالذعر: هل أصبحت مملاً؟ هل استبدلت الحياة الليلية بعدم الحياة؟

لكن بعد ذلك أدركت: الصداقات تشبه الطعام. بعضها يغذيك، وبعضها يستهلك طاقتك، وبعضها فقط مثل النشوة المؤقتة التي يتبعها الندم.

لسنوات، اعتمدت على صداقات فارغة. النوع الذي تحافظ عليه من العادة وليس من السعادة. زملاء الشرب في الساعات الثانية صباحًا. أصدقاء الأصدقاء الذين دائمًا تقول "سنلتقي قريبًا" لكن لا يحدث أبداً. الناس الذين يظهرون فقط عندما يحتاجون إلى خدمة، وليس عندما تحتاج أنت إلى المساعدة.

هذا يعادل اجتماعيًا للوجبات السريعة: سريع، مريح، لكنه يتركك بطيئًا، منتفخًا، وشعورًا بالغموض. ومع ذلك نتمسك بهم لأن التخلص من الناس يبدو قاسيًا، مثل المجاعة الاجتماعية.

علم النفس واضح: نوعية العلاقات تهم أكثر بكثير من الكمية. الصداقات القوية والداعمة تخفض التوتر، تعزز المناعة، وحتى تطيل العمر. الضعيفة أو السامة منها — النوع الذي يتجاهل أهدافك أو يجعلك تشعر بالصغر — تفعل العكس.

أحد الدراسات من هارفارد تابعت أشخاصًا لعقود ووجدت أن أفضل مؤشر للصحة طويلة المدى لم يكن النظام الغذائي أو المال أو الشهرة — بل كانت نوعية العلاقات الوثيقة. بعبارة أخرى: الأشخاص من حولك يشكلون حرفياً بيولوجيتك.

إذاً لماذا نحمي الصداقات السامة مثل التذكارات، بينما نقوم بحذر بقطع الكربوهيدرات من وجباتنا؟

عندما غيرت نمط حياتي — استبدلت الاحتفال بالرحلات المبكرة، والكوكتيلات بالالكتروليت — تلاشى العديد من الصداقات. كانت مؤلمة. شعرت بالفشل. لكن ببطء، بدأت أرى الأمر بشكل مختلف: كانت هذه حميتي الصداقة.

قطعت هؤلاء الذين يسخرون من نظامي، الذين سخروا من ليالي المبكرة، الذين أحبوني فقط عندما أكون ثملاً. قطعت هؤلاء الذين دائماً أخذوا ولم يعطوا. واحتفظت بالذين شجعوا على ركضي في الساعة السادسة صباحًا، والذين فهموا لماذا أغادر العشاء مبكرًا، والذين استمعوا لي عندما تحدثت.

أصبحت دائرتي أصغر، لكنها أصبحت أخف وزناً. أقوى. أكثر صحة.

الصداقة هي حمية أنت عليها سواء أدركت ذلك أم لا. يمكنك أن تفرط في تناول الوجبات الزائفة حتى تصبح مريضًا، أو يمكنك تنظيم ما يغذيك فعلياً.

لذا لا، لم يعد لدي 50 زميلًا للشرب. لدي أصدقاء أقل — لكنهم النوع الذي سيركب دراجة بجانبي في الساعة السادسة صباحًا، سيحضر لي الحساء عندما أكون مريضًا، ويذكرني من أنا عندما أنسى.

وبصراحة؟ تلك هي أفضل خطة تغذية التي كنت عليها على الإطلاق.