اعتراف: أنا أشوف تمارين الحديد مملة بشكل لا يُطاق.

خلّونا نبدأ بالصدق. أنا أتحرّك طول عمري — سباحة من يوم كان عمري سنتين، تنس، ملاكمة، ساعات دراجات كل أسبوع، جري يخلّيني أعيد التفكير بكل قراراتي في الحياة. ومع ذلك، ما في شي يقارن بالملل الصافي اللي يجي مع تمارين القوة. حطّوني على الدراجة خمس ساعات في حر دبي وبمشيها. لكن قولوا لي أسوي ثلاث مجموعات ديدلفت وفجأة ألاقي نفسي أطالع بلاطات السقف كأنها لوحات روثكو. ومع هذا — ها أنا أكتب مقال أدافع فيه عن الشي نفسه اللي أهابه. ليش؟ لأن إذا أبي أصير درّاج أفضل، وأجري بدون إصابات، وبصراحة أظل أقدر أطلع الدرج برشاقة وأنا في السبعين، لازم أرفع أوزان. وإنت بعد.

ركوب الدراجة، الجري، السباحة — كلها رائعة لجهازك القلبي الوعائي. تحرق سعرات، ترفع VO₂Max، وتخليك تحس إنك إله يوناني يتصبّب عرقاً بلبس لايكرا. لكن هذي الحقيقة القبيحة: الكارديو لوحده مع الوقت يجرّدك من الكتلة العضلية.

العضلات نسيج نشط أيضياً. إذا خسرتها، يبطّأ أيضك، تضعف عظامك، وترتفع احتمالات الإصابة بشكل جنوني. الدراسات تقول إن بعد سن 30، البالغين يخسرون تقريباً 3–8% من الكتلة العضلية كل عقد إلا إذا تدخلوا بتمارين المقاومة. يعني يوم توصل 50، ممكن فخوذك تصير أقرب لـ«لينغويني» من إنها مكابس.

وتدري شو؟ العضلات الضعيفة تعني أداء ضعيف على الدراجة. ممكن يكون عندك قلب منافس في تور دو فرانس، بس إذا الغلوتس وأوتار الركبة ما تشتغل صح، فأنت عملياً تدعس بدال مثل اللي يبدّل بأعواد أكل.

شوف: ما تحتاج تصير لاعب كمال أجسام. محد يطلب منك تزمجر تحت 200 كيلو حديد مثل غوريلا هرمونية. النقطة المثالية هي حصة إلى حصتين قوة بالأسبوع، تركّز على التمارين المركّبة: سكوات، ديدلفت، بنش برس، عقلة. أضف شوية ثبات كور وحركة (موبيلتي)، وبتكون تمام.

إيه نعم: حتى حصة وحدة بالأسبوع تقدر تسوي فرق كبير. الأبحاث على رياضيي التحمّل تبيّن إن إضافة تمرين مقاومة شامل للجسم مرة واحدة يحسّن القوة المنتجة، وسرعة السبرنت، والتحمّل العام. الترجمة: بتسوق الدراجة أسرع، وبتجري أقوى، وبتخلّص طلعة القروب بدون ما تدعي سرّاً يجيك بنشر.

بما إني أشوف الحديد ممل، تصالحت مع المينيمالية. ما أحتاج أقعد ساعات أضخ حديد كأننا في 1992. أركّز على الأساسيات:

أخلي الحصص قصيرة — 60 دقيقة بالكثير. كفاية عشان آخذ الفايدة، مو كفاية عشان أموت من الملل.

بكون صريح: إذا ما ترفع أوزان، بتندم بعدين. الساركوبينيا (فقدان العضلات مع التقدّم بالعمر) من أقوى مؤشرات الضعف، والسقوط، والوفاة المبكرة. العضلات مو بس عشان تطلع حلو باللايكرا أو تتحمّل سيلفي دبي مارينا — هي حرفياً تأمينك الصحي.

في سبب يخلي المعمّرين في «المناطق الزرقاء» (مناطق طول العمر الأسطورية) يظلّون نشيطين وأقوياء: مقاومة يومية، سواء كان حمل أغراض فوق طلعة في أوكيناوا أو تقطيع حطب في سردينيا. نسختنا الحديثة؟ ديدلفت في النادي. أقل رومانسية، نفس النتيجة.

سأفضل ركوب الدراجة دائماً. يمنحني الفرح والحرية وإحساس الطيران. تدريب القوة؟ هذا هو ضريبتي. إنها الفاتورة المملة التي أدفعها مرة أو مرتين في الأسبوع حتى أستمر في ركوب الدراجة، وأستمر في الجري، وأستمر في الحركة — ليس هذا العام فقط، بل لعقود.

لذا نعم، سأستمر في التذمر وأنا ألتقط الدمبلز. لكنني سأستمر أيضاً في الحضور، لأن ذاتي المستقبلية تستحق عضلات أرداف ما زالت تعمل، وعظاماً لا تنكسر، وأيضاً عملية أيض ليست نكتة حزينة وبطيئة.

وأنت كذلك.