في يناير 2026، ستعود واحة العلا العريقة لتتصدّر مرة أخرى المشهد على خريطة الثقافة العالمية مع استضافتها للنسخة الخامسة المفصلية من مهرجان العلا للفنون. وعلى مدار شهر كامل، سيتحوّل هذا المشهد الصحراوي الاستثنائي إلى منصة نابضة للفن المعاصر والتصميم والموسيقى والأداء، منسوجة بسلاسة داخل محيطه الطبيعي والتاريخي الآسر.

ويمتد من 16 يناير إلى 14 فبراير 2026، ليقدّم المهرجان أكثر برامجه طموحاً واتساعاً حتى اليوم. وستحتضن الأخاديد الشاهقة والوديان الغنّاء بالنخيل والقلب الإبداعي لمنطقة الجديدة للفنون مجموعة متلألئة من المعارض والتركيبات والتجارب الحية التي تعكس تنامي دور العلا كوجهة ثقافية عالمية.

ومن أبرز محطات مهرجان العلا للفنون 2026 عودة ديزرت إكس العلا، والذي يُقام من 16 يناير إلى 28 فبراير 2026، وفي نسخته الرابعة يقدّم هذا المعرض الخارجي المعترف به دولياً أعمالاً فنية جديدة مُكلّفة خصيصاً ومتجاوبة مع الموقع، في حوار مباشر مع المشاهد الصحراوية الدرامية للعلا وإرثها الثقافي متعدد الطبقات.

بتقييم فني من وجدّان رضا وزوي ويتلي، ومع عودة نيفيل ويكفيلد ورنيم فارسي كمديرين فنيين، تنطلق نسخة 2026 تحت عنوان فضاء بلا قياس، المستلهم من الرؤية الشعرية لجبران خليل جبران. ويعكس هذا العنوان أفكار الخيال اللامحدود والإدراك والطبيعة اللامتناهية للروح البشرية، متردداً صداه مع الآفاق الفسيحة والتواريخ العميقة للعلا.

وبمشاركة أعمال لفنانين سعوديين ودوليين من أجيال متعددة، يتوزّع المعرض عبر الوديان والأخاديد والمسارات التاريخية، حيث صُمّم كل عمل تركيبي ليكون معلماً مؤقتاً داخل المشهد الطبيعي. وبدلاً من فرض شكلٍ ما، تدعو الأعمال الفنية إلى لحظات من التأمل، مُرشدة الزوار عبر لقاءات غامرة مع أرض العلا وضوئها وذاكرتها.

ومنذ انطلاقه في 2020، أنجز «ديزرت إكس العلا» أكثر من 45 عملاً مُكلفاً خصيصاً للموقع، ليترسّخ كمنصة محورية للفن المعاصر في الفضاء المفتوح، ويضع الأساس لوادي الفنّان، الوجهة العالمية المرتقبة للعلا لفنون الأرض الدائمة، والمقرر أن يبدأ الكشف عنها اعتباراً من 2028.

ركيزة أخرى من ركائز البرنامج هي أردونا («أرضنا»)، وهو معرض بارز يُقدَّم ضمن برنامج ما قبل الافتتاح لمتحف العلا للفن المعاصر المرتقب. وقد طُوِّر بالتعاون مع مركز بومبيدو، ويجمع المعرض أكثر من 80 عملاً من المملكة العربية السعودية، والمنطقة الأوسع، وعالم الفن الدولي. ويغطي أجيالاً وتخصصات متعددة، حيث يستكشف تطوّر علاقة الإنسان بالأرض والطبيعة والذاكرة، ويضم أعمالاً من مجموعة الهيئة الملكية لمحافظة العلا إلى جانب روائع من متحف الفن الحديث الوطني (Musée National d’Art Moderne).

كما سيحتل التصميم صدارة المشهد في عام 2026. ديزاين سبيس العلا سيستضيف أوسع برنامج تصميم في تاريخ المهرجان حتى الآن، مستعرضاً مشاريع طُوِّرت عبر إقامة فناني العلا، وجائزة العلا للتصميم، ومبادرات التصميم الدولية. وتعكس هذه الأعمال تفاعلاً عميقاً مع طبيعة العلا وإرثها وتقاليد الحِرف فيها، فيما ستقدّم متاجر التصميم المؤقتة قطعاً محدودة الإصدار أُنتجت خصيصاً للمهرجان.

طوال فترة المهرجان، حيّ الجدّيدة للفنون سيتحوّل إلى معرض مفتوح في الهواء الطلق ومركز للعروض في قلب العلا. ستظهر أعمال فنية عامة جديدة جرى تكليفها خصيصاً في أنحاء الحي، بما في ذلك على امتداد طريق البخور وحول ساحة التجمع، لتُنعش الشوارع والمساحات المشتركة. وسيجمع برنامج متنوع من الحفلات الموسيقية وعروض الأفلام والحوارات بين المجتمعات المحلية والجمهور الدولي. وسيستضيف مركز العلا للموسيقى عروضاً حية في مختلف أنحاء الحي، تتضمن موسيقى عربية وجاز وغناء وموسيقى فيوجن، بينما ستقدّم سينما الجدّيدة مجموعة مختارة بعناية من الأفلام الوثائقية القصيرة والأفلام القصيرة والعروض السينمائية الطويلة المرتبطة بالفنون. كما يمكن للزوار التفاعل مباشرةً مع الحرفيين في مدرسة الديرة، حيث يُعاد تقديم الحِرف التقليدية وممارسات التراث برؤية معاصرة عبر التصميم والتعليم والبرامج الإبداعية التطبيقية.

وسيمتد التبادل الثقافي أكثر في فيلا هِجرا، أول مؤسسة ثقافية سعودية–فرنسية، والتي ستستضيف من 16 يناير إلى 14 فبراير برنامجاً مُركّزاً من المعارض والعروض وورش العمل الإبداعية. وسيعرض معرض التصوير الفوتوغرافي Not Deserted: AlUla’s Archives in Movement صوراً من أوائل القرن العشرين للمصوّر توني أندريه، إلى جانب معرض موازٍ لصور سينمائية للصحراء من إعداد المخرج السعودي سعد طحيطح، المقيم في فيلا هِجرا. وفي 16 يناير، سيُقدَّم العرض المعاصر Vertigo بالشراكة مع «شايو — المسرح الوطني للرقص»، وبدعم من Dance Reflections by Van Cleef & Arpels، بمشاركة الهايلاينر الفرنسي ناثان بولان وفنّانين من مجتمع العلا في وادي الفن. وسيستكمل البرنامج بسلسلة من ورش العمل المُنسّقة والمبادرات العامة في فيلا هِجرا، تجمع ممارسين دوليين مثل كريستوف شاسول وسعيد لعلو وراشيد أورامدان في حوار مع فنانين سعوديين، من بينهم الراقص أكرم.

وإلى ما بعد الإطار الحضري، سيتكشف المهرجان في المشهد الطبيعي المحيط. ففي دايموماه، وهي مزرعة عاملة قرب بلدة العلا القديمة، سيلتقي الفن بالطبيعة عبر ورش عمل تفاعلية وجلسات زراعة وتجمعات ثقافية، مانحاً الزوار طريقة أبطأ وأكثر حسّية للتواصل مع البيئة والتقاليد المحلية.

معاً، تضع هذه التجارب مهرجان العلا للفنون 2026 كرحلة عبر الفن والتراث والخيال، ضمن أحد أكثر المناظر الطبيعية تميّزاً في العالم. ومن خلال الجمع بين التاريخ العريق والإبداع المعاصر، يواصل المهرجان ترسيخ العلا كمركز عالمي على مدار العام للحوار الفني والابتكار.