حصرياً من ساندي:

الأسبوع توّه بادي، ومع ذلك عندنا خبر حلو نسرّبه. خصوصاً للي يحبون اكتشافاتهم في الأكل تنقدّم بدري، وبشوية ثقة زايدة، ومعها طرف “قلنا لكم”.

Middle Child، المكان الهادئ والواثق في الحي والمخبّى داخل "السركال أفنيو"، تم اختياره للتو كفائز بجائزة “One To Watch” ضمن قائمة أفضل 50 مطعماً في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لعام 2026. نعم، “One To Watch” نفسها. الجائزة المخصّصة للمطاعم اللي مو بس ممتازة اليوم، بل واضح إنها تستعد تشكّل اللي كلنا بنأكله وبنتكلم عنه وبنوقف طوابير عشانه بعدين.

الجائزة تحتفي بالمطاعم الصاعدة اللي عندها زخم حقيقي، وقد تم تكريم Middle Child لإمكاناته القوية للظهور في النسخ القادمة من قائمة أفضل 50 مطعماً في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. مو سيّئ لمكان فتح أبوابه في سبتمبر 2025 واكتفى يشتغل بهدوء.

تأسس Middle Child على يد لين حازم، وهو مطعم حيّ صغير يتسع لـ40 مقعداً في قلب "السركال أفنيو"، مركز دبي الثقافي والإبداعي. تم تصميمه ليكون دافئاً ومألوفاً وحسّه “معيش”. النوع اللي تصير زبون دائم فيه بالغلط.

أكثر من مجرد مطعم، Middle Child يشتغل كمساحة تجمع هجينة تذوب فيها حدود الأكل والريتيل والمجتمع بشكل مقصود جداً. بجانب الطاولات، تلاقي رفوفاً مصطفّة بكتب طبخ مختارة بعناية، وأساسيات بانتري فاخرة، وتتبيلات صغيرة الإنتاج. تخيّله كعقل لين حازم في الطبخ… بس مرتب ومفتوح للجمهور.

الرؤية بسيطة لكنها نادرة بشكل مفاجئ: مركز حيّ يحسّ إنه راقٍ بدون ما يكون رسمي، ومرحّب بدون ما يحاول زيادة عن اللزوم. مكان تيي له على وجبة، وتطوّل عشان تتفرّج، وتطلع وأنت تحس بإغراء خفيف إنك تسوي عزومات أحسن أنت بعد.

المطبخ يميل لطبخ موسمي “مريح” بقائمة ما تصرخ عشان تلفت الانتباه… لأنها ما تحتاج. المكونات العالية الجودة والتقنيات المدروسة هي اللي تسوي الشغل كله. من الأطباق المميزة: كابوناتا الباذنجان مع موزاريلا طازجة كريمية وفوكاتشيا دافية؛ غموس ساور كريم وبصل بنكهة نوستالجية يُقدَّم—وبكل ثقة—مع بسكويت ريتز؛ وكريودو سي باس بتتبيلة خفيفة مع لايم وزيت زيتون وكزبرة طازجة.

وللي يفضّلون الأطباق الأثقل، فيه بابارديل بولونيز بباستا طازجة وراجو لحم بقري مطبوخ على مهل، وستيك ستريب لوين تعلوه بصل حلو “مربّى”. بدون استعراض. كل شيء مقصود.

الإجابة المختصرة: ناس وايد أكلوا أكل وايد طيب.

الإجابة الأطول تشمل 250 خبيراً من أهل القطاع في أنحاء المنطقة، وكلهم يصوّتون بناءً على تجربة شخصية. ما فيه تعريف صارم لـ“الأفضل”، بس حكم مبني على معرفة من ناس يعرفون شو يقولون وعندهم ما يثبت.

الأكاديمية مقسّمة إلى ست مناطق، وكل عضو يصوّت للمطاعم اللي زارها شخصياً خلال آخر 18 شهراً. التصويت سري ومنظم بعناية ومصمم لتفادي تضارب المصالح. لازم المطاعم تحصل على أصوات من دولتين على الأقل عشان تدخل القائمة، واللجنة ما يحق لها التصويت لمنشآتها الخاصة.

باختصار، هذي مو مسابقة شعبية. هي لقطة مدروسة تعكس فعلاً وين وصل مشهد الطعام في المنطقة.

انطلقت في 2022، أفضل 50 مطعماً في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا تحتفي بتميّز المنطقة في فنون الطهي وتنوّعها وإبداعها. ويتم إعداد القائمة عبر أكاديمية تصويت تضم نقّاد طعام وطهاة وأصحاب مطاعم وذوّاقة كثيري السفر، ما يضمن المصداقية إلى جانب آراء قوية.

سيُقام حفل توزيع الجوائز في أبوظبي يوم الثلاثاء 3 فبراير، بالتزامن مع #50BestTalks وسلسلة من تعاونات الطهاة وجلسات Signature Sessions وفعاليات للجمهور، صُمّمت لتذكير الجميع لماذا يظلّ تناول الطعام خارج المنزل إحدى متع الحياة الكبرى.

لأن المجتمع في أماكن كهذه ليس مجرد كلمة رنانة أو تمرين على التسويق. بل هو فلسفة. فلسفة تمتد عبر الطعام والمكان والأشخاص الذين يقفون وراءه.

ونعم، يسعدنا بشكل خاص أن نرى Middle Child يظهر في دبي ويحظى بالاهتمام. لأنه من الأماكن التي تبدو وكأنها صُنعت للحياة والأكل والحديث والتواصل. في الواقع. وليس على الإنترنت.

وهذا، بصراحة، يجعله واحداً من الأماكن التي تستحق المتابعة.