How do you find the best food spots in any city? You ask the locals.

That is exactly what we did — we asked a few friends of The Sandy Times who live in Dubai where they like to grab a bite and what they usually order. The result is a well-rounded list, featuring everything from Emirati and Balkan food to other local favourites across the city.

Location: Al Seef St — Al Hamriya

Founded in 2011, Al Fanar Restaurant & Cafe started as a small family-run spot with the idea of sharing traditional Emirati food. The name “Al Fanar,” meaning lantern, reflects the restaurant’s focus on preserving and guiding Emirati culinary traditions. Today, it is a go-to place for both locals and visitors looking for authentic Emirati dishes.

Location: Building 5 — Zaa𧯮l Second — Dubai Design District

You have definitely heard of this place — we have mentioned it more than once before. Established in 2016, One Life Kitchen & Café is a homegrown café in Dubai Design District (d3) where people come for good food and great coffee. It is a relaxed, welcoming space to eat, work, or meet friends, with a menu of simple, from-scratch dishes made using natural ingredients, plus bread and pastries baked in-house.

الموقع: لا كوت 2 — 2A شارع PDLM — جميرا 1

ALICA هو مقهى ومخبز محلي في دبي، معروف بخبزه الحامض الطازج وبمكونات يتم توريدها من مزارع إماراتية محلية وعضوية. المكان مبني على مفهوم الموسمية والبساطة وروح المجتمع — وجهة هادئة للحياة على مهل والطعام اللذيذ.

الموقع: السركال أفنيو — شارع 17

KOKORO هو أول بار لفائف يدوية يابانية في الإمارات، ويقدّم تجربة طعام مركّزة على طراز الجلوس عند الكاونتر. تُحضَّر القائمة عند الطلب باستخدام سمك طازج، وأعشاب بحرية مقرمشة ومحصودة، وصلصات مُحضّرة في المنزل، وأرز دافئ ومتبل بعناية.

اسم Kokoro، الذي يعني “القلب” باليابانية، يعكس النهج العملي خلف البار، حيث يمكن للضيوف مشاهدة الطهاة وهم يجهزون كل لفافة عن قرب. بقيادة الشيفَين دانيال لي وباتريك فام، يحافظ المطبخ على الدقة والطابع الشخصي ولمسة غير تقليدية — يعيد التفكير في السوشي مع الالتزام بالجودة والتقنية.

الموقع: السركال أفنيو، المستودع 22A

Piehaus هو متجر فطائر محلي من الفريق نفسه وراء 21grams، يقع في المستودع 22A. إنه من تلك الأماكن التي تدخلها على غير موعد وتجد نفسك تمكث أطول — يجذبك عجينته الزبدية، وحِرفته المدروسة، والأجواء السهلة والمرحِّبة. هنا، تُعامل الفطائر كشيء مألوف وذي معنى، وستشعر بذلك من أول لقمة.

كل شيء هنا يُصنع بقصد: سريع في التقديم، لكن بلا استعجال في التحضير. طعام واضح ومريح وله شخصية — مرحِّب بالزوار الجدد ومحبوب بعمق لدى من يعرفه مسبقاً.

الموقع: ميان مول، الطابق الثاني، أم سقيم 2

21 غرام هو بيسترو دبي محلي يقوده الشيف ستاشا تونتشيف، وتستند أطباقه إلى وصفات عائلية من البلقان وتقاليد المنطقة. تجمع القائمة بين أطباق ونكهات محضّرة يدوياً من مختلف أنحاء البلقان وأوروبا الشرقية وما بعدها. هو مكان سهل وبقلب الحي، وأصبح خياراً مفضلاً لمن يقدّرون الأكل المريح المحضّر بعناية.

الموقع: البرشاء الأولى – البرشاء

وجهة مفضّلة في دبي لأكلات الراحة الكلاسيكية من المطبخ الشرق أوسطي. المكان هنا كله عن الأصالة — تخيّل فول مطهو على نار هادئة، حمص كريمي، ووصفات بسيطة موجودة من أجيال. بدون تكلف، بس نكهات مضبوطة بالطريقة اللي المفروض تكون عليها.

الموقع: البرشاء جنوب الثانية — البرشاء جنوب

ميسان 15 من الأماكن اللي ممكن ما تنتبه لها إذا ما كنت تدور — لكن أول ما تدخل، بتبي تقعد. أسّسه الفنان والقيّم الفني رامي فاروق، ومع ريتا سويدان اللي تدير المطبخ، يدمج الأكل والفن والكتب والمجتمع في مساحة واحدة. تقدر تفطر وأنت تتصفح أعمالاً فنية أصلية على الجدران، والقائمة تمزج نكهات شرق أوسطية بلمسة مبتكرة. صار فعلاً مركزاً للحي في البرشاء جنوب، معروف بقدر ما هو بأجوائه الدافئة بقدر ما هو بشكشوكة يمنية وأطباقه المميّزة.

الموقع: شارع البرشاء — البرشاء الأولى — البرشاء

تأسس هذا المكان بالأصل في الأردن عام 1981، وافتتح في الإمارات في 2014 وسرعان ما صار من الكلاسيكيات المحلية. رغم الاسم، الموضوع مو بس فلافل — المنيو يغطي كل الأساسيات، من المناقيش العطرة بالزعتر إلى الحمص الغني والمتوازن. كل شيء طعمه مألوف ومريح ودائمًا مستواه ثابت وحلو.

الموقع: سكة السطوة — 22 17B St — السطوة

مكان ممتاز في السطوة إذا حابّين تتعرفون على المطبخ النيبالي التقليدي. المنيو يركز على أطباق كلاسيكية مثل اللي فعلًا يأكلونها في نيبال — دسمة، غنية بالنكهة، ومطبوخة بدون محاولة "تحديثها" بزيادة. بسيط، أصيل، ومشبع جدًا.

الموقع: يونيون كوب — فيلا 1081 — شارع الوصل — مقابل أم سقيم — المنارة — الصفا

ممائيش المنارة يحسّسك كأنه رسالة حب للأكل الفلسطيني. كل شي هنا ينعمل باحترام للتقاليد — من النكهات لطريقة تحضير الأطباق. الموضوع أقل عن الترندات وأكثر عن الإرث، ويقدّم وصفات فلسطينية كلاسيكية في دبي بروح واهتمام كبيرين.