في معظم الحكايات المهنية تعثّر أو اثنان. أما حكاية عمرو علام ففيها سلسلة كاملة من المنعطفات. بدأ في طب الأسنان، ثم انحرف نحو هندسة الكمبيوتر، ليستقر في العمارة، ويلتقط هواية الرسم العفوي في الطريق، قبل أن ينتهي به المطاف واحدًا من أبرز مصوري العمارة العاملين بين مصر والسعودية. على الورق، تبدو كأنها سلسلة من الخيارات الخاطئة. أما في الواقع، فقد منحه كل منعطف منها شيئًا كان يحتاجه في المحطة التالية.

وكما يقول عمرو، لم تكن هناك خطة كبرى؛ كان كل شيء يقوده ببساطة إلى ما يليه. لذلك نتتبع اليوم هذا المسار: طريقه الهادئ في فوضاه، والمشاريع الأقرب إلى قلبه، وهوسًا لا علاقة له إطلاقًا بالمباني. صدقوني، لن تتوقعوا ما هو.

— بدأتَ في طب الأسنان، ثم انتقلتَ إلى هندسة الكمبيوتر، وانتهى بك الأمر إلى دراسة العمارة. كيف حدث ذلك؟

— لم أخطّط يومًا لأن أصبح معماريًا. بدأت دراستي الجامعية في طب الأسنان، لكن بعد فصل دراسي واحد أدركت أن شغفي بالكمبيوتر والتكنولوجيا أكبر بكثير، فانتقلت إلى هندسة الكمبيوتر. كنت مرتاحًا هناك، لكنني في الوقت نفسه بدأت أكتشف جانبًا آخر أملك موهبة حقيقية فيه: الرسم.

لاحظ أحد أساتذتي ذلك أيضًا، وقال لي: «لديك موهبة كبيرة — عليك أن تفكّر في العمارة». حتى تلك اللحظة، لم تكن الفكرة قد خطرت لي فعلًا. ببساطة، لم أكن أعرف ما يكفي عن هذا المجال لأراه خيارًا ممكنًا. لكن اقتراحه بقي عالقًا في ذهني، وفي النهاية قررت الانتقال مرة أخرى. هذه المرة، بدا أن الأمور وقعت في مكانها الصحيح. استمتعت بالمواد، وكانت تأتي إليّ بسلاسة، وشعرت أخيرًا بأنني في المجال المناسب.

حين أنظر إلى الوراء، ربما لم يكن ذلك المسار مستبعدًا كما بدا في حينه. لطالما كنت أرسم وأخطّ رسومات عفوية؛ غير أنني لم آخذ الأمر على محمل الجد، ولم أتخيل أنه قد يقودني إلى مكان ما. لم تكن هناك خطة كبيرة وراء كل ذلك — الأمر ببساطة أن خطوة قادت إلى أخرى.

— ذكرتِ الخربشة الفنية، وأتذكر أنك قلتِ إنها أصبحت جزءاً مهماً من حياتك الإبداعية وأنتِ ما زلتِ في الجامعة. كيف تطورت من رسومات عفوية إلى مشروع أكثر جدية؟

— في الحقيقة، بدأ الأمر لأنني كنت أفرط في التفكير. كنت أخربش طوال الوقت، أرسم خطوطاً عشوائية، وكأنها طريقة لتصفية شيء من الضجيج في رأسي. ثم قال لي أحدهم إن لما أفعله اسماً: الخربشة الفنية. عندها بدأت أبحث في الموضوع بجدية أكبر.

في البداية، كنت أعلّم نفسي رسم شكل محدد، أسد أو نمر مثلاً، أرسم الخطوط الخارجية ثم أملأها بالخطوط والزخارف. لم أتعلم ذلك بطريقة أكاديمية؛ كل ما في الأمر أنني واصلت الرسم والتجريب، ومع الوقت طوّرت لغة بصرية خاصة بي.

ثم في عام 2014، نظمت ريد بُل مسابقة في الخربشة الفنية. لم أكن مقتنعة بالمشاركة، لكن أصدقائي ظلوا يشجعونني. لم أتوقع الفوز إطلاقاً، لذلك عندما أعلنوا أنني حصلت على المركز الأول، ظننت فعلاً أن هناك خطأ ما. كان الجميع من حولي يحتفلون ويلتقطون الصور، بينما كنت لا أزال أحاول استيعاب ما حدث.

أخذني هذا الفوز إلى كيب تاون لتمثيل مصر، ومنحني الثقة لأمضي بعملي إلى مدى أبعد. بدأت أشارك في مسابقات محلية أخرى، وأنظم ورشاً في الخربشة الفنية، وأستخدم إنستغرام أكثر فأكثر كمساحة لعرض فني.

ثم في عام 2016، تواصلت معي ستاربكس وسألتني فعلاً لماذا لم أشارك في مسابقتها. ففعلت، وانتهى بي الأمر إلى الفوز بالمركز الأول في الشرق الأوسط. هذه المرة، لم يكن التحدي مجرد خربشة فنية؛ كان عليّ أن أتعامل مع الكوب نفسه كجزء من التصميم. حصلت على العلامة الكاملة من لجنة التحكيم، وهذا غيّر شيئاً في داخلي. أدركت أن الأمر ربما لا يقتصر على القدرة على الرسم؛ بل إنني أستطيع أخذ فكرة وتحويلها إلى تصميم.

— كيف انتقلت من الرسم العفوي والعمارة إلى التصوير المعماري؟ هل كانت هناك لحظة مفصلية بعينها؟

— لا أستطيع القول إنني تركت الرسم العفوي لأصبح مصورًا معماريًا. كنت لا أزال أعمل مهندسًا معماريًا في ذلك الوقت، وكان الرسم العفوي حاضرًا إلى جانب عملي. ببساطة، لم تكن له سوق واسعة في مصر، لذلك لم يتحول تمامًا إلى مسار مهني مستقل. لكنه كان المساحة التي اكتشفت فيها جانبي الإبداعي للمرة الأولى. علّمني أن أفكر عبر الخط والتكوين والمنظور، وهي عناصر أصبحت لاحقًا لا تقل أهمية في التصوير. حتى اليوم، أميل إلى رؤية كل شيء من خلال الخطوط.

جاءت اللحظة المفصلية الحقيقية حين التقى جانبا عملي: العمارة والرسم العفوي. في عام 2019، انضممت إلى فريق يشارك في مسابقة مرتبطة ببينالي البندقية، وكان دوري أن أنجز لوحة رسم عفوي ضخمة بمقاس أربعة أمتار في أربعة أمتار ضمن المشروع. فزنا بالمركز الأول في مصر، وسافرنا إلى البندقية لتمثيل البلاد عبر الجناح المصري.

قضيت شهرًا في إيطاليا، وهناك حدث التحول. وجدت نفسي أتأمل المباني طوال الوقت وألتقط لها الصور، كما لو أن كل مبنى صار وجهة قائمة بذاتها. أتذكر أنني كنت أقترب من أحد المباني وأفكر: «جئت لأراك. والآن أريد أن أصوّرك». كان لاكتشاف العمارة عبر الكاميرا أثر جذبني تمامًا، وهناك بدأت أدرك أن التصوير قد يكون أكثر من مجرد اهتمام عابر.

في البداية، نشرت الصور على Instagram فقط لتوثيق الرحلة، من دون أي نية لتحويل التصوير إلى مهنة. لكن بعد عودتي إلى مصر، حدث أمر غير متوقع: بدأ الناس يطلبون مني تصوير مساحاتهم الداخلية. كنت أشرح لهم باستمرار أنني لا أعمل في التصوير، بل لم أكن أملك كاميرا أصلًا في تلك المرحلة، لكن الرد كان يتكرر تقريبًا بالصيغة نفسها: المعدات ليست هي الأهم؛ هم يثقون بعيني.

بعد الطلب الثالث أو الرابع، أصبح من الصعب اعتبار الأمر مجرد مصادفة. قررت أن أمنح التجربة فرصة حقيقية، فاشتريت أول كاميرا لي، رغم أنني كنت بالكاد أعرف كيف أستخدمها. وبعد يومين، نفذت أول جلسة تصوير مدفوعة لمساحة داخلية. كان مشروعًا صغيرًا على طراز مشاريع Airbnb، لكنه منحني بالضبط ما كنت أحتاج إليه في تلك المرحلة: مساحة حقيقية، ومهمة واضحة، وفرصة للتعلّم أثناء العمل.

ومن هناك، تطورت الأمور بشكل طبيعي للغاية. شهرًا بعد شهر، ثم عامًا بعد عام، كنت أرى الصور تتحسن، فيما تكبر المشاريع ويزداد حجم العملاء. ما بدأ بتجوالي في إيطاليا وتصويري للمباني لمجرد أنني أحببتها، تحول تدريجيًا إلى مهنتي.

اليوم، أبتعد أكثر عن ممارسة العمارة بنفسي. ما زلت أحبها، وأحيانًا يطلب مني البعض إبداء الرأي في مشاريعهم، لكن عملي يتمحور الآن بدرجة أكبر حول التصوير المعماري وصناعة الأفلام. بهذا المعنى، لم أغادر العمارة حقًا؛ بل وجدت طريقة أخرى للعمل معها.

— من الطريقة التي تروي بها قصتك، يبدو أنك لا تجامل نفسك كثيراً. هل فهمت ذلك على نحو صحيح؟

— في الحقيقة، أنتقي بعناية الجهات التي أستمد منها التقدير. إذا قال لي أصدقائي أو عائلتي: «ما تقدمه ممتاز جداً»، فأنا أقدّر ذلك بالطبع، لكنهم أصدقائي، ومن الطبيعي أن يساندوني. أمي ترى أن كل ما أفعله رائع.

ما يعني لي أكثر بكثير هو أن أسمع ذلك من شخص أحترم عمله وخبرته بصدق. فإذا قال لي مصوّر أو مصمّم أو مبدع آخر أقدّره إن شيئاً أنجزته جيد، آخذ كلامه على محمل الجد، لأنني أعرف أن رأيه نابع من خبرة حقيقية.

وهذا ما أقوله أيضاً للمشاركين في ورش التصوير التي أقدمها: لا تصدّق كل إطراء تتلقاه. إذا ظل كل من حولك يقولون لك إن مستواك رائع بالفعل، يصبح من السهل جداً أن تتوقف عن مراجعة نفسك، وما إن تتوقف عن ذلك حتى يتوقف تطورك. أنت تحتاج إلى التشجيع بالطبع، لكنك تحتاج أيضاً إلى أن تكون انتقائياً في اختيار الآراء التي تسمح لها بأن تشكّل نظرتك إلى عملك.

— عند تصوير العمارة، كم يكون العمل مخططاً له مسبقاً، وكم منه يأتي من مجرد استكشاف المكان؟

— قد يحدث الأمر بالطريقتين.

إذا كان هناك مبنى بعينه أريد تصويره، أتعامل مع الأمر بدقة شديدة. أبحث عنه مسبقاً، وأرى كيف صُوّر من قبل، وأدرس اتجاه الشمس، وأحدد الوقت الذي سيكون فيه الضوء في أفضل حالاته. وإذا كان المشروع يثير اهتمامي على نحو خاص، أذهب لاستطلاع المكان أولاً، وأحياناً أعود إليه مرتين أو ثلاثاً قبل أن أشعر بأنني حصلت على ما جئت من أجله.

لكن بعض أحب أعمالي إليّ يأتي من فعل العكس تقريباً. أختار حياً ما، أصل في الصباح، أشتري قهوة، وأقضي اليوم أتجول بكاميرتي متبعاً كل ما يلفت نظري. هكذا وُلدت سلسلتي الأخيرة عن جدة. لم تكن هناك قائمة لقطات ولا مسار محدد، بل يوم كامل من الاستكشاف، وانتهى الأمر بأن حظيت الصور باهتمام لافت في السعودية.

أعمل بهذه الطريقة في مصر أيضاً، رغم أن التجول هناك بكاميرا قد يكون أكثر تعقيداً بكثير. ففي الأحياء السكنية خصوصاً، لا يرتاح الناس دائماً لذلك. ما إن يروا كاميرا احترافية حتى يبدأوا بالتساؤل عما تصوّره، وغالباً ما يفترضون أنهم قد يكونون هم موضوع الصورة. بالهاتف يمكن للمرء أن يندمج بسهولة أكبر؛ أما الكاميرا فتلفت الأنظار فوراً.

المواقع السياحية أسهل بكثير، ومع ذلك تحدث فيها مواقف طريفة. ذات مرة، كنت أقف أمام الأهرامات ألتقط الصور، فجاءني شخص وسألني عمّا أصوّره. أتذكر أنني فكرت: «برأيك؟ أصوّر الهرم. ماذا هناك غيره؟» ربما يلخص ذلك التجربة على نحو دقيق.

— بعد أن صوّرت في كلٍّ من مصر والسعودية، ما الذي يبدو مختلفاً لك، سواء من الناحية المعمارية أو من خلال عدستك؟

— تتميّز مصر على نحو خاص في مجال التصميم الداخلي. هناك جيل محلي موهوب للغاية من المصممين، والمنافسة محتدمة، وهذا ما يدفع المشهد إلى التطور باستمرار. كما تمتلك مصر تاريخاً معمارياً استثنائياً، لذلك لا ينقصني أبداً عدد المباني القديمة التي أرغب في تصويرها. لكن ما يبدو أقل حضوراً هو العمارة المعاصرة واسعة النطاق.

وهذا تحديداً ما أجده في السعودية. فهناك حجم هائل من المشاريع التي تُبنى، وغالباً على نطاق نادراً ما أصادفه في مصر، لذلك أجد نفسي بطبيعة الحال أصوّر الواجهات والمساحات الخارجية هناك أكثر بكثير. وفي الوقت نفسه، تمتلك السعودية طبقة تاريخية آسرة، من الدرعية في الرياض إلى العمارة القديمة في جدة، التي صوّرتها مؤخراً.

أحياناً يلهمني مبنى إلى درجة يصبح معها وجود عميل شبه غير مهم. لقد دفعت تكاليف رحلاتي إلى السعودية بنفسي، أو تنقلت بين مدنها، لمجرد أن هناك مشروعاً بعينه أردت تصويره — من دون أتعاب، ولا تكليف، ولا أي التزام مرتبط به. أفعل ذلك لأنني أعرف مسبقاً مقدار السعادة التي سأشعر بها حين أكون هناك ومعي كاميرتي.

— من بين مقاطعك التي لفتت كثيراً من الانتباه، فيديو لمبنى بالغ الضيق في وسط القاهرة. كيف صادفته؟

— بمحض المصادفة تماماً. كنت في وسط القاهرة لإنجاز بعض المعاملات الورقية، وكان لديّ وقت أقتله أثناء الانتظار، فخرجت أتمشى وتوقفت لاحتساء قهوة أو شاي. عندها لاحظت هذا المبنى، وشعرت فوراً بأن ثمة شيئاً غير مألوف. من المكان الذي كنت أقف فيه، بدت النِسَب والمنظور وكأنهما لا يستقيمان بصرياً.

لذلك دُرت حوله لأفهم ما الذي أنظر إليه بالضبط، وهناك أدركت كم كان ضيقاً على نحو استثنائي. صوّرت مقطعاً سريعاً لأنني أردت البحث عنه لاحقاً، لكنني لم أتمكن في النهاية من العثور على المخططات الأصلية أو على معلومات كثيرة عنه. وكانت هناك أعمال إنشاء حول المبنى في ذلك الوقت، لذلك لم أستطع الاقتراب منه كثيراً.

في البداية حذفت الفيديو فعلاً، لأنني، والغريب في الأمر، لم أجده مثيراً للاهتمام إلى هذا الحد. ثم تواصل معي حساب آخر يسأل إن كان بإمكانه نشره، فأرسلته إليه — وفجأة وجدته يثير فضول الجميع.

هناك أيضاً مبنى آخر شديد الضيق، لكنه هذه المرة في الإسكندرية، بالقرب من منزلي. وقد حظي باهتمام أكبر، ووصل في النهاية إلى CNN Arabia. كمهندس معماري، لا أستطيع القول إنني معجب به كثيراً. أما كمصور، فمن الصعب مقاومته. إنه غريب، وعبثي قليلاً، وفريد تماماً — بالضبط من النوع الذي يجعلك تتوقف لتنظر إليه مرة ثانية.

— هل هناك مبنى لم تتمكن يوماً من توثيقه كما ينبغي في صورة؟

— بالتأكيد الأهرامات. فكرت في هذا كثيراً، وأظن أنها الإجابة المثالية، لأنه ما من صورة أنصفتها حقاً حتى الآن.

تبعد عن منزلي نحو 20 دقيقة فقط، لذلك أجد نفسي أعود إليها كل بضعة أشهر، أحياناً لمجرد احتساء القهوة وتأملها. قد تظن أن العيش على مقربة منها يجعلها مألوفة، لكن الأمر ليس كذلك على الإطلاق. في كل مرة أقف هناك، تدهشني ضخامتها من جديد.

وقد حاولت أن ألتقط ذلك الإحساس. يمكنك تصويرها من مستوى الأرض، أو التحليق بطائرة مسيّرة فوقها، أو تصوير فيديو، أو إدخال أشخاص في الكادر لإظهار حجمها — لكن الصورة، بطريقة ما، تجعلها تبدو أصغر دائماً. تستطيع الكاميرا أن تسجل أبعادها، لكنها لا تنقل تماماً شعور الوقوف تحت شيء بهذا الامتداد، وبهذا القِدم.

— إلى جانب عملك في تصوير العمارة، تنظّم أيضًا ورش عمل في التصوير. ما الرسالة التي تحاول نقلها إلى المشاركين؟

— حتى الآن، قدّمت نحو سبع أو ثماني ورش وجولات تصوير، وهناك نصيحة أعود إليها دائمًا: لا تقلّد أسلوب شخص آخر لمجرّد أنك معجب بعمله.

من السهل جدًا أن تكتشف مصوّرًا تراه بارعًا، ثم تبدأ تدريجيًا في النظر إلى العمارة بعينيه؛ فتستعير تكويناته، وطريقة معالجته للصور، بل حتى أسلوبه في التعامل مع الضوء. لكن لا بد أن تصل في النهاية إلى مرحلة تتوقف فيها عن التساؤل: كيف كان غيري سيصوّر هذا المبنى؟ وتبدأ في اكتشاف طريقتك أنت في رؤيته. يمكن تعلّم التقنية، أما تطوير عين بصرية تحمل بصمتك الخاصة فيحتاج إلى وقت أطول. وفي أفضل الأحوال، تصبح لغتك البصرية واضحة إلى درجة تجعل من يرى صورة ما يعرف أنها لك قبل أن يقرأ اسمك.

— وحين لا يكون تفكيرك منصبًّا على العمارة، ما الذي يستحوذ عليك تمامًا؟

— الطائرات المقاتلة، بلا أي تردد. أنا مفتون بها منذ أن وعيت على الدنيا. في الواقع، كنت أحلم بأن أصبح طيارًا مقاتلًا، لكن لأسباب شخصية لم يكن ذلك ممكنًا، فصار تصويرها أقرب بديل إلى ذلك الحلم.

أحيانًا أسافر إلى مكان ما من دون أن يكون لدي أي عمل هناك، فقط لأنني أعرف أنني سأتمكّن من رؤية طائرات مقاتلة. وهذا على الأرجح يشرح لك حجم هذا الشغف.

ويبدو أنني كنت دائمًا هكذا. بعد الجامعة، نشرت مرة عن حبي للطائرات المقاتلة، فأرسل إليّ أحدهم رسالة يستعيد فيها ذكرى من سنوات سابقة. كانت بعض الطائرات قد حلّقت فوق حرمنا الجامعي، وما إن سمعت صوتها حتى اندفعت خارج المبنى لأراها. كنت حينها على وشك التخرج، لكنني تصرّفت على ما يبدو كطفل في الخامسة.

ولم يتغيّر الكثير. إذا كنت مستلقيًا في السرير الآن وسمعت طائرة مقاتلة تحلّق في الأعلى، فسأنهض فورًا وأركض إلى النافذة. ليست هناك أشياء كثيرة تستطيع أن تستعيد فينا ذلك الحماس الطفولي ونحن كبار، لكن الطائرات المقاتلة لا تزال تفعل ذلك بي. وإذا استطعت تصويرها أيضًا، فذلك أفضل بكثير.

— في عام 2017، قلت إن الساحة الفنية في مصر لم تكن منصفة دائماً مع الفنانين الموهوبين. هل ما زلت ترى الأمر بهذه الطريقة؟

— أظن أنك لو سألتني في عام 2017، لقلت نعم. ما قصدته حينها أن الموهبة وحدها لا تتحول بالضرورة إلى فرص. قد تكون موهوباً إلى حدّ لافت، لكنك تبقى شبه غير مرئي، فيما يحصل شخص يملك نصف موهبتك وجمهوراً أكبر بكثير على العمل. كما أن وسائل التواصل الاجتماعي كانت مختلفة جداً في ذلك الوقت. كان Instagram لا يزال يدور حول المنشورات المربعة؛ ولم نكن قد وصلنا بعد إلى عالم يمكن فيه لفيديو واحد أن يضع عملك فجأة أمام ملايين الناس.

اليوم، أرى الأمور من زاوية مختلفة. بات الفنانون يملكون قدرة أكبر بكثير على التحكم في حضورهم وظهورهم. إذا كنت ترسم أو تصمّم أو تصوّر، يمكنك ببساطة أن تلتقط هاتفك، وتنجز شيئاً، ثم تطرحه للعالم. هذا لا يعني أن النجاح يأتي بين ليلة وضحاها — فما زال عليك أن تطوّر عملك، وتعرضه بانتظام، وأن تكون ذكياً في طريقة تقديمه — لكنني لا أعتقد أن لدينا اليوم الأعذار نفسها كما في السابق.

لمست ذلك في مسيرتي أيضاً. قبل بضع سنوات، وقبل الافتتاح الرسمي للمتحف المصري الكبير، كان من المفترض أن أزوره مع بعض الأصدقاء، لكنهم جميعاً ألغوا في اللحظة الأخيرة، فذهبت وحدي. أثناء وجودي هناك، طلبت من فتاة أن تمر داخل الكادر، وصوّرت مقطعاً مدته سبع أو ثماني ثوانٍ. نشرته، وبطريقة ما وصل إلى نحو 1.3 مليون مشاهدة. ذلك الفيديو القصير جداً جلب لي متابعين وفرصاً لم أكن لأتوقعها أبداً. وتكرر الأمر نفسه حين كنت أصوّر شقة صغيرة. لم يكن المشروع بحد ذاته مهماً على نحو خاص، لكن الإطلالة لفتت انتباهي، فالتقطت بضع صور إضافية، واشتغلت على الإضاءة والمعالجة، ثم نشرتها. وصلت تلك الصور إلى نحو 1.4 مليون مشاهدة. المهم أن تواصل الإبداع ونشر أعمالك، من دون أن تسمح للخوارزمية بأن تحوّلك إلى نسخة من شخص آخر.