نقضي وقتاً طويلاً ونحن نحدّق في المستقبل. ربما لأن المستقبل يبدو، بطريقة ما، أسهل تخيّلاً. وبصراحة، ثمة ما يبعث على الحماسة في التساؤل عمّا سيأتي لاحقاً — عمّا قد تصير إليه حياتنا، وما الذي يتحوّل إليه العالم ببطء.

لكن الماضي لا يقلّ سحراً — بل قد يكون أكثر. فقد قامت إمبراطوريات كاملة قبلنا بوقت طويل. وعاش الناس قبل قرون حياةً مكتملة: وقعوا في الحب، وتشاجروا على أمور تافهة، وبنوا روتينهم اليومي، وابتكروا تقاليد بالكاد نفهمها اليوم. كيف كانت تبدو حياتهم اليومية فعلاً؟ ما الذي كان يضحكهم؟ وما الذي تلاشى بهدوء من دون أن يلاحظ أحد؟ من الصعب ألّا يوقظ ذلك فضولنا.

لذا يبدو منطقياً أن ينجذب الفنانون إلى الأسئلة نفسها أيضاً. اليوم، نسلّط الضوء على أولئك الذين ينقّبون في الأرشيفات والذكريات والطقوس والأماكن المنسية لتوثيق ثقافات تتلاشى ببطء — في مساحة تقع بين درسٍ في التاريخ واستكشافٍ فني.

Shefa Salem فنانة ليبية، وتتموضع الهوية الليبية في قلب ممارستها الفنية. ومن خلال أعمالها، تعود سالم حرفياً قروناً إلى الوراء — وأحياناً آلاف السنين — في محاولة لإعادة وصل ما انقطع مع ثقافات وحكايات تتلاشى تدريجياً مع مرور الزمن.

وما يجعل ممارستها لافتة على نحوٍ خاص هو صعوبة البحث نفسه. فكما أوضحت سالم، كان جزء كبير من التاريخ الليبي القديم شفهياً أكثر منه بصرياً، ما يعني أن كثيراً من القصص لم تُوثَّق على نحوٍ سليم عبر الصور أو الأرشيفات. لذلك، يقف عملها في منطقة وسطى بين البحث والخيال. وغالباً، لا يتعلق الأمر بسردية تاريخية كبرى واحدة؛ إذ قد تتحوّل أدقّ التفاصيل إلى أهم الروابط.

فعملها Kaska, Dance of War، على سبيل المثال، مُهدى إلى رقصة «كاسكا» الليبية القديمة التي كان يؤديها «تيميهيو» — وهم من الأمازيغ في الصحراء. وقد عُثر على واحدة من أقدم الصور المعروفة لهذه الرقصة مرسومة على جدران معابد مصرية قبل آلاف السنين. ومن خلال هذا العمل، تكاد سالم تعيد الطقس إلى الحاضر، لتصل ليبيا المعاصرة بتقاليد لا يكاد كثيرون يعرفون أنها وُجدت يوماً.

وجاء عملٌ آخر بعنوان Libyan Flute بعد أن اطّلع سالم على أبحاث تتناول إحدى أقدم المزامير التي اكتُشفت في ليبيا. وما أثار فضوله هو أن اكتشافات كهذه غالباً ما تُقدَّم ضمن سرديات التاريخ اليوناني أو الأوروبي الأوسع، بدلاً من ربطها بليبيا نفسها. ومن خلال اللوحة، يكاد سالم يعيد الآلة إلى موطنها من جديد — مُرسِّخاً جذورها داخل الثقافة الليبية والذاكرة والتاريخ.

Dana Awartani — الفنانة السعودية-الفلسطينية — تتناول الثقافات الآيلة إلى الاندثار بأسلوب هادئ ومتفرد. وبدلاً من الاتكاء على التصوير الوثائقي أو المواد الأرشيفية وحدها، تمضي أوارتاني أبعد من ذلك، لتستكشف تلاشي المعارف التقليدية والحِرف اليدوية في العالمين العربي والإسلامي.

خذي مشروع Standing by the Ruins على سبيل المثال. يلامس العمل موضوعاً بالغ الحساسية يتمثل في تدمير المواقع التاريخية في أنحاء الشرق الأوسط — في أماكن مثل سوريا والعراق وفلسطين، حيث محَت الحروب والعنف السياسي أجزاءً واسعة من الإرث الثقافي. لكن بدلاً من عرض الدمار بشكل مباشر، تتبنى أوارتاني مقاربة مختلفة، وتتناول الفكرة من زاوية الترميم.

تعيد هذه التركيبة الفنية تشكيل أرضية لداخلٍ إسلامي تقليدي، مستندةً إلى تقنيات زخرفية تاريخية. وبالنسبة إلى أوارتاني، لا تقل أهمية العملية عن النتيجة النهائية. فهي تضع الحِرف التقليدية في صدارة الاهتمام — تلك الممارسات التي تتلاشى تدريجياً مع إحلال الإنتاج الصناعي ووتيرة البناء الحديث السريع محل العمل اليدوي.

أو خذي مثلاً العمل الذي يحمل عنواناً طويلاً للغاية: I Went Away and Forgot You. A While Ago I Remembered. I Remembered I’d Forgotten You. I Was Dreaming. هنا، لا ينحصر التركيز في الحِرفية التقليدية بحد ذاتها فحسب، بل يمتد أيضاً إلى المادة التي تحملها. تكاد عوارتاني تختار دائماً عناصر طبيعية، وفي هذا العمل تلجأ إلى الرمل—مادة هشّة يستحيل الإمساك بها بالكامل.

تشيّد تكوينات هندسية كبيرة من آلاف حبيبات الرمل الملوّن، مستلهمةً الفن والعمارة الإسلاميَّين التقليديَّين. لكن هذا التركيب الفني ليس مُعدّاً لأن يدوم؛ فمع مرور الوقت تتحرّك النقوش ببطء، ثم تتفكك، وتختفي.

يتحوّل العمل إلى استعارة لثقافات تتلاشى. وتذكّرنا عوارتاني بمدى هشاشة الإرث الثقافي حقاً—وبسهولة أن تتبدّد، بصمت ومع الزمن، قرونٌ من المعرفة والحِرفية والهوية.

Michael Rakowitz فنان أميركي-عراقي، غير أن معظم ممارسته الفنية ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالعراق، وبفقدان الإرث الثقافي للشرق الأوسط، وباختفاء حضارات كاملة بفعل الحروب ونهب المتاحف.

ويجسّد مشروعه الأشهر The Invisible Enemy Should Not Exist هذا الانشغال على نحو لافت. فمن خلاله يعيدنا راكوفيتز إلى عام 2003، حين تعرّض أحد أغنى متاحف العراق الثقافية، أثناء الغزو، لعمليات نهب واسعة وتدمير. اختفت آلاف القطع الأثرية القديمة—بعضها سُرق، وبعضها تضرّر إلى الأبد.

وفي إطار هذا المشروع، يكاد راكوفيتز يحاول ترميم هذه الخسارة الثقافية الهائلة عبر إعادة ابتكار القطع المفقودة من المتحف. لكنه، بدلاً من استخدام مواد متحفية باهظة، يعيد بناءها من عبوات الأغذية الشرق أوسطية ومن الصحف العربية. فتأتي النتيجة محمّلة بإحساس مزدوج: قديمة على نحو واضح، وحديثة على نحو غريب في الوقت نفسه—في ربط رمزي بين حضارات عمرها آلاف السنين وتفاصيل الحياة العراقية اليومية المعاصرة.

ومن بين المشاريع الكبرى الأخرى عملٌ بعنوان May the Arrogant Not Prevail. يستعيد هذا العمل بوابة عشتار، التي شُيّدت نحو عام 575 قبل الميلاد على يد نبوخذنصر لتكون أحد المداخل الرئيسية لمدينة بابل القديمة. وكان القوس المهيب المكسوّ ببلاطات زرقاء يفتح يوماً على «طريق الموكب» — المسار الذي كان يُستخدم خلال احتفالات رأس السنة، حين كانت تماثيل الآلهة تُحمل ذهاباً وإياباً إلى معبد أكيتو.

على عكس كثير من الفنانين في هذه القائمة، لا تعود لمياء قرقاش قروناً إلى الوراء نحو الحضارات القديمة. بدلاً من ذلك، تركز على ما هو أقرب وأكثر ألفة — عالم البيوت الإماراتية القديمة الآخذ في التلاشي ببطء: تفاصيل الديكورات الداخلية، ومساحات العائلة، والتقاليد اليومية داخل دولة الإمارات.

تلتقط ممارستها تلك اللحظة الفاصلة التي تبدأ فيها جماليات الخليج التقليدية بالتراجع أمام العمارة الحديثة وأنماط الحياة المتزايدة العولمة. تُهجر الفلل القديمة أو يُعاد بناؤها، وتختفي الديكورات المميزة، ومعها تتبدّل هوية بصرية كاملة بهدوء.

ومن أشهر مشاريعها Presence — سلسلة فوتوغرافية تتمحور حول فلل مهجورة في أنحاء الإمارات. غرف فارغة، وأرائك مزخرفة، وستائر ثقيلة، وسجاد، وزينة عائلية — تبدو الصور وكأنها متوقفة عند لحظة زمنية واحدة.

ويشكّل تركيزها على المساحات المنزلية النسائية جزءاً مهماً من عملها — وهو جانب من ثقافة الخليج ظل تاريخياً شديد الخصوصية. تقليدياً، كانت بيوت كثيرة في الخليج تُقسَّم إلى مساحات عامة وأخرى خاصة، وكانت مساحات النساء الأكثر حميمية في المنزل. ولسنوات طويلة، بالكاد وُثِّقت هذه الديكورات بصرياً من الأساس.

تفتح قرقاش الباب بهدوء على ذلك العالم. ومن خلال غرف النوم، والصالونات، والأقمشة، والأثاث، والآثار الصغيرة للحياة اليومية، تحفظ جزءاً من الثقافة الإماراتية نادراً ما كان يُرى خارج حدود البيت.

نعرف ذلك؛ فقد أجرينا قبل وقتٍ قريب مقابلة كاملة مع Zayn. لكن في سياق الحديث عن الثقافات الآفلة، سيكون من المؤسف حقاً ألا نذكرها. القحطاني واحدة من الفنانات اللواتي يغُصن عميقاً في تاريخ وحكايات حضارة دلمون القديمة — التي تمحورت حول البحرين اليوم، موطنها.

وليس مستغرباً أن تذهب إلى هذا العمق. ففي الأصل، كانت القحطاني تطمح لأن تصبح عالمة آثار، قبل أن تمزج لاحقاً هذا الشغف بشغفها الآخر — الفن. واليوم، تقف ممارستها الإبداعية في منطقةٍ وسطى بين المجالين.

لكن، وعلى خلاف كثير من الفنانين الذين يتناولون الثقافات المندثرة، نادراً ما تأتي إحالات القحطاني مباشرة أو توثيقية. بدلاً من ذلك، تبدو أعمالها أقرب إلى الحلم. ففي العديد من قطعها المستوحاة من دلمون، تذوب الأساطير القديمة والرموز الروحية والهيئات البشرية والمناظر الطبيعية تدريجياً في بعضها البعض، لتصنع عوالم معلّقة بخفة بين الماضي والحاضر.

ومن أوضح الأمثلة على ذلك عملها In The Beginning، حيث تستلهم القحطاني أساطير الخلق السومرية القديمة التي تصف دلمون وكأنها فردوس مقدّس.