يعود مصطلح "كرك" بجذوره إلى الكلمة الهندية "kadak" التي تعني "قوي". وتتحقق هذه النكهة القوية من خلال استخدام أوراق شاي أسود متينة.

يرتبط تاريخ شاي الكرك بالتقاليد الثقافية والمطبخية لشبه القارة الهندية. ورغم صعوبة تحديد الأصل بدقة، يُعتقد أن شاي الكرك نشأ في جنوب آسيا، وتحديداً في الهند، حيث يُعد التشاي (الشاي) جزءاً متجذراً في النسيج الثقافي.

ازدادت زراعة الشاي واستهلاكه أهميةً مع تأثير الاستعمار البريطاني في الهند. ومع مرور الوقت، أُضيفت تعديلات إقليمية متنوعة وخلطات توابل إلى طريقة تحضير الشاي. وأصبح تقليد إضافة توابل مثل الهيل والقرفة والقرنفل إلى الشاي منتشراً على نطاق واسع.

يحظى كرك تشاي بأهمية ثقافية كبيرة، خصوصاً في الشرق الأوسط. وإلى جانب مذاقه اللذيذ، يُعد رمزاً للضيافة واللقاءات الاجتماعية والروتين اليومي. وقد أصبح جزءاً من الحياة اليومية للناس في المنطقة، ويُستمتع به خلال الاستراحات لدى الموظفين والعمال. وتُعد مشاركة كرك تشاي رمزاً للوحدة، ما يعزز الإحساس بالمجتمع.

ويظهر الاندماج الطهوي الذي يمثله كرك تشاي في مزيجه بين التأثيرات الجنوب آسيوية والشرق أوسطية. وبينما يُباع كطعام شارع في الأسواق المزدحمة ويُحتفى به كعلامة ثقافية مميزة، أصبح كرك تشاي تقليداً عزيزاً في الشرق الأوسط يعكس ارتباطاً بالإرث.

انتشر شاي الكرك بشكل أكبر، واكتسب المشروب شهرة كبيرة في الشرق الأوسط، في دول مثل الإمارات وقطر والبحرين والسعودية. وأصبح له مكانة خاصة في الثقافة المحلية، وغالباً ما يرتبط باللقاءات الاجتماعية والضيافة والاسترخاء.

ساهمت الأهمية الثقافية وتنوّع التركيبة السكانية وثقافة أكل الشارع في الانتشار الواسع لشاي كرك في المنطقة. وأصبح المشروب جزءاً أساسياً من الحياة اليومية لكثير من الناس في المنطقة، ومع العولمة، في العالم أيضاً. ومزيجه الفريد من النكهات وطعمه الحلو والكريمي يجعلان منه مشروباً مميزاً ومحبوباً.

هذه الأيام، قد يصل سعر الكرك إلى 5 دراهم أو أكثر، وقد صُدم المقيمون القدامى في دبي من ارتفاع الأسعار. وتزايدت مؤخراً الدعوات لإرجاع شاي الكرك بدرهم واحد، حيث عبّر الناس عن رغبتهم في خيار أرخص عبر حملات على وسائل التواصل الاجتماعي وحتى فيديو انتشر على تيك توك يعرض عرضاً لكرك بـ50 فلساً في مطعم داخل دبي مول.

وعلى الرغم من أن هذه الحركة حظيت بالكثير من النقاش والدعم عبر الإنترنت، لم تعلن الجهات المعنية أو كبار بائعي الكرك بشكل رسمي عن عودة كرك الدرهم الواحد.

حالياً، ليس بدرهم واحد، لكن بجودة ممتازة، تقدر تزور عدة أماكن لتجربة هذا السائل الصحراوي الجميل!

فيلي كافيه

الموقع: عدة مواقع، www.fillicafe.com

ساعات العمل: 6.00 صباحاً إلى 2.00 فجراً

السعر: 5–9 دراهم

تشا تشا تشاي

الموقع: عدة مواقع، www.chachachai.ae

ساعات العمل: 8.00 صباحاً إلى 10.00 مساءً

السعر: 6–9 دراهم

بروجكت تشاي والا

الموقع: عدة مواقع، www.projectchaiwala.com

ساعات العمل: 12.00 ظهراً إلى 11.00 مساءً

السعر: 5–7 دراهم

شاي الكرك هو جسر ثقافي يربط بين تقاليد شبه القارة الهندية والشرق الأوسط، أكثر من كونه مجرد مشروب.