إنه صباح جمعة عادي. الإيقاع يبدو أبطأ قليلاً من المعتاد — معظم مهامك انتهت، وتسمح لنفسك بمشوار قصير إلى المقهى القريب. أخيراً تستطيع أن تسترخي قليلاً: تطلب الماتشا المفضلة لديك وتتصفح بعض التحديثات. وأحد المواقع التي لا بد أن تتفقدها هو كوكا-كولا أرينا. من القادم إلى دبي هذا السبت؟ أو الأحد القادم؟ ربما يكون أحد فنانيك المفضلين!

بالنسبة لك، هذا تحقق يستغرق خمس دقائق. لكن وراء تلك القائمة البسيطة هناك أشخاص يبنون البرنامج منذ أشهر — وأحياناً سنوات — مسبقاً. يتفاوضون على الأجور، ويتعاملون مع طلبات (رايدرز) مُرهِقة، ويجلسون في مكالمات زووم متأخرة تمتد لما بعد ساعات الدوام بكثير. تحدثت إلى أحدهم: لورنس هارادين، المدير المساعد للمحتوى والهوية في كوكا-كولا أرينا.

وُلد لورنس في الشارقة وشاهد تحوّل دبي عن قرب، ولديه أكثر من عقد من الخبرة في صناعة الترفيه في المنطقة — وما يقارب ضعف ذلك ضمن مشهد الموسيقى العالمي. تحدثنا عن التوجهات الحالية، وواقع دوره، وبعض التفاصيل الشخصية أيضاً، بما في ذلك أكثر حفل موسيقي لا يُنسى في حياته.

— لمن قد لا يكونون على دراية بدورك، ماذا تفعل في كوكا-كولا أرينا؟

— في الأرينا، أشرف على المحتوى والهوية. جزء كبير من هذا الدور هو البرمجة، وهي فعلياً السبب الرئيسي لحديثنا اليوم. وهذا يعني الإشراف على جدول الأرينا وكل ما يرد من منظور المحتوى. كل العروض التي تراها مُدرجة — عبر الموسيقى والترفيه الحي — تُقدَّم بفضل عمل فريقنا لضمان حدوثها.

— ما أكثر حفل موسيقي لا يُنسى حضرتَه في حياتك؟

— أكثر حفل لا يُنسى بالنسبة لي كان لفرقة The Prodigy في مكان صغير اسمه Razzmatazz في برشلونة، عندما كان عمري حوالي 15 عاماً. كنت قد انتقلت للتو من دبي إلى برشلونة وقتها، ووجودي في تلك الأجواء — ورؤية الجمهور والناس — كان مُلفتاً جداً بالنسبة لي، خصوصاً وأنا قادم من شوارع جميرا.

كان العرض حميماً للغاية، وعلى الرغم من أنني شاهدت The Prodigy مرات عديدة منذ ذلك الحين، إلا أن ذلك العرض تحديداً بقي في ذاكرتي. أعتقد أنه أحد الأسباب التي جعلتني لاحقاً أجد طريقي إلى صناعة الترفيه.

— وفي كوكا-كولا أرينا — هل لديك عرض مفضل؟

— هذا سؤال رائع. لا أحب اختيار المفضّلين، لذا فإن أكثر إجابة دبلوماسية أستطيع تقديمها هي أن أفضل عرض هو دائماً آخر عرض حدث في الأرينا.

— عندما لا تكون تعمل، كيف تسترخي؟ وهل قد تختار الاسترخاء بحضور حفل موسيقي؟

— أقوم بعدة أشياء مختلفة. الرياضة مهمة جداً بالنسبة لي — أمارس الرياضة ثلاث أو أربع، وأحياناً خمس مرات في الأسبوع. وهذا يشمل التنس، والاسكواش، والبادل، والغولف، وكرة القدم. أعتقد أن الحفاظ على الصحة جزء كبير من الحفاظ على اتزان العقل.

وأنا أيضاً أذهب إلى الكثير من الحفلات — جزئياً لأنني بالفعل من عشّاق الموسيقى، ولكن أيضاً لأسباب تتعلق بالعمل. كثير من ذلك يُعد أبحاثاً للسوق. لا يمكنك تعلم كل شيء من غوغل أو من الفيديوهات أو الروابط على الإنترنت — يجب أن تكون هناك، وتعيش ما يعيشه الجمهور. الأمر يتعلق بفهم ما يستمتعون به، وما لا يستمتعون به، وما تم تنفيذه بشكل جيد وما يمكن تقديمه بطريقة مختلفة. كلما سنحت فرصة لرؤية عرض حي، أحرص على أن أكون حاضراً شخصياً.

— ما أكثر لحظة كانت مُتعبة أو صعبة في مسيرتك في كوكا-كولا أرينا؟ ربما فنان لم يصل في الوقت المحدد — أو رفض الصعود إلى المسرح في اللحظة الأخيرة؟

— من الصعب الدخول في تفاصيل حول فنانين بعينهم، لكن مواقف كهذه تحدث. هناك أوقات من المفترض أن يبدأ فيها العرض بعد 30 دقيقة وما يزال الفنان يرفض مغادرة الفندق. أحياناً يصلون بعد 90 دقيقة من وقت البدء المقرر، أو يكونون بالفعل داخل المبنى لكن يختارون البقاء في غرفة الملابس ولا يريدون الصعود إلى المسرح لسبب ما.

غالباً ما تكون لدى الفنانين مطالب مرتفعة جداً وقد يكونون شديدي الحساسية — ولسبب وجيه. هم يصنعون فناً مذهلاً، والكثير من ذلك يأتي من المشاعر التي يجلبونها إلى المسرح. دورنا هو إبقاؤهم سعداء ومُرتاحين قدر الإمكان، وخلق بيئة تجعلهم يشعرون بالجاهزية للأداء.

عندما تظهر مواقف مثل هذه، نركز على حلّها بأسرع ما يمكن. وهذا يعني البقاء على تواصل دائم، والعمل مع الجهات المنظمة، أو الطلب من فقرات الافتتاح أن تقدم وقتاً أطول عند الحاجة. في النهاية، كل شيء يعود إلى حامل التذكرة. نريد التأكد من أنهم يعيشون تجربة جيدة ولا يشعرون أنهم تُركوا بلا وضوح — مثلاً، يتوقعون عرضاً عند 9:30 وفجأة تصبح الساعة 11:30 ولا يحدث شيء.

— ما أكثر طلب (رايدر) كان متعباً أو غير معتاد واجهته؟

— واجهنا بعض الطلبات الغريبة. فنانٌ طلب مرة وجود كلب أمام غرفة ملابسه، وكان ذلك غير معتاد جداً. وآخر طلب ملابس داخلية — وما زلت لا أفهم تماماً لماذا احتاجوا ملابس داخلية لتلك الساعات القليلة.

ومع ذلك، معظم الرايدرز في الحقيقة عادية جداً. غالباً تكون مشروبات، وطعام، وضيافة في الغرفة، أو قطع ملابس محددة. قد يكون الفنانون دقيقين جداً بشأن العلامات التجارية، وأحياناً يكون من الصعب العثور على تلك العلامات في الإمارات. تقريباً كل عرض لديه طلب واحد على الأقل لعلامة غير شائعة، ومهمتنا أن نجد شيئاً قريباً قدر الإمكان حتى يشعر الفنان بالراحة الكافية للأداء.

— قبل كم من الوقت عادةً تتم الحجوزات الكبرى؟

— الأمر يعتمد فعلاً على العرض. أحياناً نخطط قبل 18 شهراً، وأحياناً قد يكون الأمر قبل شهرين إلى ثلاثة أشهر فقط — فهذا يختلف كثيراً حسب العرض. مقارنةً بالعالم الغربي، حيث يتم التخطيط غالباً قبل سنتين إلى سنتين ونصف، تميل هذه المنطقة إلى العمل بوتيرة متأخرة أكثر؛ الأمر يكون أقرب لآخر لحظة.

ومع ذلك، القاعدة بسيطة إلى حد ما: كلما كان العرض أكبر، تم التخطيط له أبكر. على سبيل المثال، بيتبول، الذي كان سيؤدي هذا الأحد، كان العمل عليه جارياً طوال الـ18 شهراً الماضية. وكلما استطعنا التخطيط مبكراً، كان ذلك أفضل لنا كمنشأة — رغم أن شيئاً لا يكون مضموناً بالكامل أبداً.

— وما أقصر مدة تحضيرية تشعرون بالراحة معها لضمان سير الحفل بشكل صحيح؟

— قاعدتنا العامة هي إن بيع التذاكر لازم ينطلق قبل الحفل بـ 30 يوم على الأقل — وهذا غير قابل للتفاوض. هذا يعطينا وقت كافي لتسويق الحدث والترويج له بالشكل الصحيح، وبيع أكبر عدد ممكن من التذاكر.

وهذا يعني أيضاً إن المحادثات مع الفنانين والوكلاء والمديرين لازم تبدأ قبلها بشهرين على الأقل. مفاوضات العقود، والمدفوعات، وإنهاء الاتفاقيات كلها تحتاج وقت، وهذه العملية عادة تمتد لعدة أسابيع.

— كيف تتعاملون مع المفاوضات لضمان الحصول على الصفقة المناسبة، خصوصاً مع تغيّر الطلب من شهر لآخر؟

— عالم أجور الفنانين والوكلاء معقّد جداً. ما فيه قوائم أسعار — ما تقدر تتواصل مع فنان وتستلم قائمة مرتبة تقول: «هذا هو أجري وهذا هو مدة أدائي».

الأجور تختلف من مدينة لمدينة لأسباب كثيرة. ممكن فنان ما يبي يقدم عروض في هالمنطقة، أو يكون عرض لمرة واحدة بدل ما يكون ضمن جولة. التوقيت له دور كبير بعد. ممكن يكون أجر الفنان نصف السعر قبل إصدار ألبوم، وبعدين يصير فجأة أغلى بكثير إذا نجح الألبوم. أو العكس — ينزل الألبوم وما يحقق أداء قوي، فينخفض الأجر.

الوضع فعلاً أشبه بـ«الغرب المتوحش». ما فيه أجور ثابتة ولا قواعد محددة. في النهاية الموضوع يعتمد على المبلغ اللي المشتري مستعد يدفعه واللي البائع مستعد يقبله. ولا شيء يكون محسوم بشكل نهائي.

— ما الاتجاهات اللي تلاحظونها حالياً من ناحية الفنانين والأنواع الموسيقية الأكثر شعبية؟

— بين جمهور «جيل زد»، موسيقى الكيبوب والأفروبيتس قاعدين يحققون انتشار عالمي كبير. النوعين ينمون بسرعة على مستوى العالم. ومع إن الكيبوب ما اخترق السوق هنا بنفس الطريقة اللي صارت في أماكن ثانية، إلا إن الاهتمام بين الجمهور الأصغر واضح إنه قاعد يزيد. بالنسبة لـ«جيل زد»، الموسيقى ما عادت إقليمية — صارت عالمية بالكامل.

وهالشي نشوفه ينعكس مباشرة في برامجنا. قبل كم أسبوع بس، استضفنا دافيدو — واحد من أكبر فناني الأفروبيتس في العالم — في الأرينـا، وكان الحفل ناجح جداً.

— مع هذا التنوع السكاني الكبير في الإمارات، كيف توازنون بين الأعمار والثقافات والجنسيات المختلفة عند تخطيط جدولكم؟

— بصراحة، نحن ما نحصر أنفسنا في نوع موسيقي واحد أو جمهور واحد. ننظر لكل شيء. في أي شهر، ممكن يكون عندنا محتوى جنوب آسيوي، وفنانون فلبينيون، وحفلات عربية — بما فيها خليجية ولبنانية ومصرية — إلى جانب مجموعة من الفنانين الغربيين.

وحتى ضمن البرمجة الهندية، بتشوف حفلات من جنوب الهند، وحفلات بوليوود، وحفلات بنجابية. من المهم جداً بالنسبة لنا إننا نخدم كل الجماهير في الإمارات.

اللي يميّز هذا المكان هو إنه ممكن تكون عندنا أربع حفلات في أسبوع واحد، وكل وحدة تجذب جمهور مختلف تماماً. مثلاً، كان عندنا فنان فلبيني اسمه Cup of Joe، وهو اسم كبير جداً داخل المجتمع الفلبيني. وفي اليوم اللي بعده مباشرة، استضفنا فرقة روسية اسمها Leningrad. لو سألت جمهور Leningrad من هو Cup of Joe، ما بيكون عندهم أي فكرة — والعكس صحيح.

هذي هي حقيقة الموسيقى هنا. أنا دايماً أقول: ممكن يكون واحد من أكبر الفنانين الهنود في العالم يمشي في شوارع فرنسا وما حد يتعرف عليه، لكن نفس الفنان يمشي في مومباي وما يقدر يمر 30 ثانية من غير ما يتجمعون حوله الناس. هذا التباين هو اللي يخلي البرمجة هنا ممتعة جداً.

— كيف تقررون إذا كان الفنان سيلامس جمهوراً محدداً؟

— نشتغل عن قرب مع منظّمين (Promoters) خبراء في مناطقهم. عندنا منظّمون أقوياء روس وهنود وعرب، ويجيبون معرفتهم المحلية للطاولة.

وبجانب هذا، ننظر لكمّ كبير من البيانات — Google Trends، وقوائم يوتيوب، وشعبية سبوتيفاي، وتحليلات أخرى. نحلّل كل هذا عشان نفهم إذا كان الحفل غالباً بيبيع. الموضوع معقّد، وما تقدر تعرف بشكل كامل إلا لما تنزل التذاكر للبيع، لكن نحاول نجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات عشان نكون واثقين من قراراتنا.

— هل كانت هناك أي عروض فاجأتك فعلاً من ناحية تفاعل الجمهور؟

— نعم — هناك عرضان يبرزان بشكل كبير. الأول هو CAS الذي نفدت تذاكره بالكامل في يناير الماضي. والثاني هو LANY — فرقة بوب روك أمريكية، سيُقام العرض في يناير المقبل، وقد نفدت تذاكره بالفعل.

كلا العرضين فاقا توقعاتنا. لم يقتصر الأمر على نفاد التذاكر بالكامل، بل حدث ذلك بسرعة كبيرة — خلال أسابيع معدودة. من المجزي دائماً عندما تعتقد أن عرضاً ما سيحقق أداءً جيداً ثم ينتهي به الأمر بتجاوز التوقعات بكثير.

— هل هناك فنانون محليون تتابعهم عن كثب؟

— بدلاً من ذكر آمال مستقبلية، أفضل تسليط الضوء على الفنانين الذين استضفناهم بالفعل في المكان. على سبيل المثال، كانت فرقة Point of View ضمن فقرة الافتتاح لـ Deep Purple، وكانت ردّة الفعل رائعة. ورأينا على وسائل التواصل الاجتماعي أن أشخاصاً لم يكونوا يعرفونهم من قبل بدأوا بمتابعتهم والتفاعل مع موسيقاهم بعد العرض.

كما استضفنا DJ Don’t Touch My Hair ضمن فقرة الافتتاح لـ Davido، وقدمت مجموعة لمدة ساعة فعلاً مهّدت أجواء الليلة. ومؤخراً، قدم DJ Kenrick وJack Sleiman قبل عرض Timbaland. كما استضفنا أيضاً Celine D ضمن فقرة الافتتاح لـ Macy Gray، وعدة أسماء أخرى.

هؤلاء فنانون حضروا، وتركوا بصمة واضحة، ولفتوا انتباه الناس فعلاً. ونأمل أن يعود بعضهم يوماً ما — ليس كفقرات افتتاحية، بل كعروض رئيسية.

— ما مدى أهمية دور كوكا-كولا أرينا في دعم الفنانين المحليين؟

— هذا مهم جداً بالنسبة لنا. نرغب باستمرار في منح المواهب المحلية فرصة الأداء على المسرح أمام آلاف الأشخاص. أحياناً تكون هناك قيود من الفنانين الرئيسيين أنفسهم، لكن كلما سنحت لنا الفرصة لوضع شخص على المسرح، نحرص فعلاً على اغتنامها.

لا تعرف أبداً من قد يكون في الجمهور — قد تكون وكالة مواهب أو شخصاً قادراً على فتح باب آخر. يمكن أن يخلق ذلك تأثير كرة الثلج، حيث يقود أداء واحد إلى شيء أكبر بكثير.

— كيف يمكن للفنانين المحليين الاستعداد بأفضل شكل لهذه الفرص؟

— وسائل التواصل الاجتماعي هي المفتاح تماماً. على الفنانين أن يعرّفوا الناس بأنفسهم وألا يكونوا خجولين — وهذا يعني طرق الأبواب عبر إنستغرام أو لينكدإن أو أي منصات متاحة.

هناك ضجيج كبير على الإنترنت، والطريقة الحقيقية الوحيدة لاختراقه هي الاستمرارية: النشر بانتظام وإظهار ما يمكنك فعله بوضوح. في هذه الصناعة، عليك أن تكون واثقاً وقليلاً «عالي الصوت» — لا يمكنك أن تتحمل الجلوس في الخلف. بالطبع، هناك دائماً عنصر من الحظ، لكن كلما أبرزت نفسك أكثر، كانت فرصك أفضل.

— لو كان بإمكانك تبديل وظيفتك مع أي شخص في الأرينا ليوم واحد، من سيكون — ولماذا؟

— ربما شخصاً في قسم المالية — دوام مرتب من التاسعة إلى الخامسة، تصل الساعة 8:59 صباحاً وتغادر 5:01 مساءً. أمزح بالطبع. ساعات عملنا طويلة وعطلات نهاية الأسبوع جزء كبير من الوظيفة، لكنها مثيرة للغاية.

هذا الأسبوع وحده، كان لدينا Maroon 5 لفعالية مؤسسية، وكنت في الرياض لحضور MDLBEAST وSoundstorm في زيارة ميدانية للموقع، ويوم الجمعة لعب Dubai Basketball ضد بايرن ميونخ، والسبت كان Franz Ferdinand، وأنهينا يوم الأحد مع Pitbull. الإيقاع سريع جداً — لكنه نوع رائع من الانشغال.

— أحب الشغف الذي تتحدث به عن عملك! أتخيل أن هناك الكثير من الناس سيودون الحصول على نفس المنصب بعد قراءة هذه المقابلة.

— أقول دائماً إننا نحصل على أفضل 90 دقيقة في أسبوع شخص ما. إنها ليلة الجمعة، من 9:30 إلى 11 مساءً — فنانهم المفضل على المسرح، والناس كانوا ينتظرون تلك اللحظة لأشهر، منذ أن اشتروا التذكرة.

نحن لا نرى الناس صباح الإثنين، عالقين في الزحام ويخشون الأسبوع القادم. نراهم في أسعد حالاتهم. ليست هناك صناعات كثيرة تتيح لك العمل على شيء لأشهر ثم ترى نتيجة ذلك الجهد فعلياً، مباشرة، أمامك. عندما يحدث ذلك، لا يسعك إلا أن تقول: واو — هذا شيء مميز فعلاً.