أحيانًا يبدو أن آرون فيرنز يمكن أن يكون في أماكن متعددة في وقت واحد (ربما لديه جهاز الزمن مثل هيرميون جرينجر) لأنه متورط في العديد من الأشياء. إنه العقل المدبر وراء ليالي كاراكا، وفعاليات Stick No Bills، والعديد غيرها. كلما دخل غرفة، تملؤها الأجواء الإيجابية والابتسامات والضحكات على الفور.

هذه المحادثة مع آرون تعطيك لمحة عن جانبه المعروف وتكشف بعض الجوانب المخفية من حياته.

— مرحبا آرون! نحن جميعًا نعرف أنك خبير في الفعاليات ولعبت كرة السلة. لكننا نريد المزيد. لديك جذور هندية. من في عائلتك هندي؟ وكيف حدث أنك ولدت في الإمارات؟

— نشأ كل من والدتي ووالدي في بومباي (الآن مومباي)، الهند. انتقل كل منهما إلى دبي بشكل فردي - والدي أولاً، ثم تبعته والدتي بعد حوالي عام. لذلك، لم أنشأ في الهند في أي نقطة من حياتي.

نشأت في منطقة تُدعى هور العنز. بقيت هناك حتى كنت في سن التاسعة تقريبًا، ثم انتقلت إلى جبل علي وعشت هناك حتى غادرت البلاد. بعد ذلك، انتقلت إلى الولايات المتحدة ثم إلى إسبانيا.

— لماذا انتقلت إلى الولايات المتحدة؟

— تم تجنيدي للعب كرة السلة. قضيت عامًا هناك ثم عدت لإنهاء المرحلة الثانوية. أنهيت آخر عامين هنا ثم قررت العودة والمحاولة مرة أخرى للعب بشكل احترافي. ذهبت إلى الولايات المتحدة لمدة عام، ثم ذهبت إلى إسبانيا للعب هناك. كنت في مدريد، في بلدة صغيرة خارج المدينة. بعد ذلك، عدت وحصلت على منحة دراسية في AUD (الجامعة الأمريكية في دبي).

— لكنك توقفت عن لعب كرة السلة. لماذا؟

— عدت إلى دبي، وانضممت إلى AUD على منحة دراسية لكرة السلة، وفي ذلك الوقت، أصابت COVID العالم. أصبحت الأمور راكدة للغاية. تحولت من التدريب أربع مرات في اليوم إلى عدم قدرتي على مغادرة منزلي.

نظرًا لأنني لم أكن مسموحًا لي بلعب كرة السلة، شعرت وكأنني تمكنت من استكشاف جوانب أخرى من نفسي. حتى ذلك الحين، كانت كرة السلة كل ما كنت أعرفه، وأخذت Away my ability to play خلال ذلك الوقت سمحت لي باستكشاف ما يمكنني القيام به.

كبرت، لعبت كرة السلة بشكل كبير لدرجة أنني كنت أعتقد حقًا أنها كل ما كنت جيدة فيه. لم أسمح لنفسي أن أكون جيدة في أي شيء آخر. بقدر ما كرهت أن أكون محبوسًا في الداخل، أشعر أن ذلك كان بركة في ثوب.

— هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن والديك؟

— كان والدي مصمم جرافيك، وكانت والدتي تعمل كمنظمة فعاليات لفترة طويلة. للأسف، توفي والدي في عام 2022.

كانت والدتي هي الوالد الذي كانوا الآخرون يخبرونهم بتخفيف الأمور. كانت دائمًا تؤكد لي أنه إذا كنت سافعل شيئًا، فافعل ذلك بشغف وحب، أو لا تفعله على الإطلاق.

أتذكر، عندما كنت طفلاً، كنت خجولًا للغاية. كنت الطفل الذي يجلس في الزاوية في حفلات أعياد الميلاد. لمساعدتي على الشعور بالراحة في الأجواء الاجتماعية، قررت تشغيل مخيم صيفي خاص بها مع 150 طفلًا لعدة سنوات. ساعدني ذلك على التفاعل مع الآخرين. أخبرتني والدتي أن أكون مثالاً في المخيم، لذا أخذت على عاتقي مسؤولية التأكد من أن الجميع يستمتع بوقته. كنا نقوم بممارسة السباحة، وزيارات من رجال الإطفاء، والطهي، والخَبز، والكاراتيه، والمسرحيات. جعلني ذلك أشعر بالتقدير وكجزء من شيء أكبر.

عندما كنت في الـ 18، عدت من الولايات المتحدة وقررت مساعدتها في المخيم الصيفي. كانت تجربة مليئة بالحب، تستهدف الأطفال الذين لم يشعروا بالترحيب أو القبول في المدرسة. كنا نستمتع بألعاب عشوائية مثل كوادوتش وCapture the Flag، مع تعليم مهارات مثل العمل الجماعي، وتحمل الخسائر، والشعور بالإنجاز حتى بدون انتصار.

والدتي هي نجمة. هذه التجربة معها هي واحدة من الأسباب التي تجعلني أستطيع أن أكون فراشة اجتماعية في دبي.

— هل يمكنني أن أسألك عن والدك؟

— بالطبع. كما تعلم، لم يكن الأمر مفاجئًا. لقد كان مريضًا لفترة طويلة. خلال سنواتي الأولى من حياتي، كان والدي ركيزة ثابتة لي. دائمًا ما شعرت بوجوده ودعمه. يمكنني القول أن طفولتي كانت مثل الفيلم. تقريبًا عند سن الـ 15، بدأ والدي يعاني من مشكلة في الشرب، مما أدى بعد ذلك إلى تشخيصه بالاكتئاب السريري. بحلول الوقت الذي بلغت فيه 22، كانت الأمور قد أغلقت بنا خلال الإغلاق، وتدهورت صحته بشكل كبير. في النهاية، لم يكن جسده قادراً على تحمل المزيد.

— هل يمكنك أن تخبرني قليلاً عن علاقة والديك أيضًا؟ هل كانت زواجًا صعبًا أم سهلًا؟

— كانت والدتي دائمًا بجانبه وأرادت أن تمر بتجربته. كان والدي نوعًا من شارب الخمر الذي يتحدث بنفسه، والذي كان له تأثير بالطبع على الأشخاص من حوله، لكن ليس بطريقة عدوانية. كانت والدتي دائمًا تريد أن تكون في جانبه، وكانت هي الشخص الوحيد الذي يمكن أن يكون موجودًا له، ونجحت في ذلك.

— هل تتذكر والدك قبل أن تتجاوز مشكلة المشروبات والاكتئاب؟

— حظيت بشرف معرفة والدي قبل حدوث كل ذلك. كل عطلة نهاية أسبوع، كنا نستضيف نوعًا ما من التجمع، وكان منزلنا دائمًا مفتوحًا؛ كان الناس يدخلون وينضمون إلى الحفلة. كان هناك مشروبات وطعام وضحك، وكان والدي دائمًا في وسط كل ذلك. سواء كان يعزف على الجيتار، أو يضمن أن أكواب الجميع مليئة، أو يحكي النكات، كان هو روح الحفلة.

بالنسبة لي، كان والدي هو الغراء الذي يجمع كل شيء معًا. بينما كانت والدتي تتولى التنفيذ، كان والدي هو من يحدد النغمة.

— آرون، شكرًا لمشاركتك. أنا حقًا آسف لسماع ذلك. هل يمكنك أن تقول أن دخولك عالم الفعاليات كان بسبب طبيعة والدك "روح الحفلة"؟

— كما تعلم، الأمر لطيف. عندما كنت أكبر، كانت والدتي مشغولة للغاية في الفعاليات. كانت تعمل في مشاريع مثل مهرجان دبي السينمائي وفعاليات أخرى في دبي. كنت أراها تعود مرهقة، وكنت أفكر، "لا يمكن أن يكون هذا أنا. لا يمكنني الدخول في مجال الفعاليات."

خلال المرحلة الثانوية، كان كل ما يمكنني تخيله هو لعب كرة السلة، وتبعت هذا الحلم بكل طاقتي. حصلت على فرصة للعب في الولايات المتحدة وإسبانيا - تجارب لن أبدلها بشيء. ومع ذلك، لم أدرك التأثير الذي يمكنني أن أحققه بخلاف اللعبة حتى عدت إلى دبي.

سنواتي الأولى في دبي كانت حقًا سنوات "شخصية رئيسية". كنت مركَّزًا على رحلتي الشخصية، مما منعني من تقدير ما كان يحدث من حولي بالكامل. أدركت أن هناك العديد من الأشخاص الذين لديهم قصص مماثلة - أفراد ملتزمين بالنجاح في مجالات غير تقليدية.

قررت جمع عدد من الأشخاص الذين وجدتهم ملهمين للغاية والذين persevered في مسيرتهم المهنية: دي جي 1تكناندوس، وزميلي في كرة السلة السابق عمار فاروق، وصديقي الطفولة والملاكم فهد البلوشي، والراقص مهالا. كانوا جميعًا يتفوقون في مجالات غير تقليدية جدًا. اتصلت بهم ونظمت مكالمة عبر زووم، استمرت ثلاث ساعات حيث شاركنا رحلاتنا واكتشفنا مدى ما نملكه من قواسم مشتركة، على الرغم من اختلاف صناعتنا.

بينما كنا نكتسب المزيد من الزخم، أحببت أننا نتواصل مع الناس، ولكنني كنت أريد أيضًا اتصالات حقيقية بين المشاركين. كنت أريد جمع الناس الذين أرادوا ببساطة التحدث دون أي أجندة - فقط لقاء، والتواصل، والاحتفال ببعضهم البعض.

حدث الحدث الأول بشكل غير متوقع. اتصلت بي صديقة بشكل مفاجئ، متحمسة بشأن وظيفتها الجديدة في Cubano Lito وترغب في استضافة حدث هناك مع ليالي كاراكا. قلت نعم على الفور. بعد ساعة واحدة فقط من تلك المكالمة، كنت في الموقع أرتب. بعد أسبوعين، عقدنا أول حدث لنا مع 67 مشاركًا. نمت فعالياتنا، واستضفنا في النهاية بين 550 إلى 600 شخص.

عند النظر إلى الوراء، أفهم الآن لماذا كانت والدتي، على الرغم من إرهاقها، تستيقظ جاهزة للعمل في اليوم التالي. جلب هذه الأفكار إلى الحياة يمنح شعورًا لا يمكن مقارنته.

— لماذا ليالي كرك؟ لماذا هذا الاسم؟

— المكان الوحيد في دبي الذي يجذب الجميع، من الأشخاص القادمين في رولز رويس إلى أولئك على الدراجات، هو مكان شاي الكرك. يجتمع الناس من جنسيات مختلفة، وأعمال، وحياة في دبي هناك، مما يمثل ثقافة دبي.

— أنت في كل مكان، محاط بالعديد من الناس. هل شعرت يومًا بالتعب من ذلك؟

— بالتأكيد، إنها سيف ذو حدين. أزدهر من طاقة الجميع في هذه الفعاليات، لكنني أيضًا أحمل مسؤولية ضبط الأجواء والنبرة. هناك لحظات عندما أدخل فيها فعالية أشعر وكأنني أحمل ثقل العالم على كتفي — قد يكون أسوأ يوم — لكن بمجرد أن أدخل تلك الغرفة، يجب أن يتلاشى كل ذلك. ما يهم حقًا هو أن يشعر كل من يدخل ويشارك في الحماس، مغادرًا بإحساس بأنه جزء من شيء أكبر من نفسه.

حتى لو كنت فراشة اجتماعية تتفاعل مع 1500 إلى 1600 شخص، وجعل كل شخص يشعر وكأنه في منزله، فإن الخروج بعد ذلك يكون كذهب من غرفة مليئة بالضجيج إلى صمت مفاجئ، وهو ما يمكن أن يكون مرعبًا في بعض الأحيان. يضطرني ذلك إلى التراجع لبعض الوقت واستعادة أنفاسي. أحيانًا أكون غارقًا في الضجيج لدرجة أن الصمت بعد ذلك يثير قلقي.

لا أستطيع دائمًا القيام بعمل جيد في إعطاء نفسي الوقت الكافي للتعافي، لكني تعلمت أنه بعد فعالياتنا يوم السبت أو الأحد، لن تسمع بي على الأرجح. أحتاج إلى يوم كامل لإعادة شحن بطاريتي حتى أتمكن من الالتزام بالكامل بما يأتي بعد ذلك.

— كيف تعيد شحن طاقتك؟

— يختلف ذلك من أسبوع إلى آخر، لأكون صادقًا. في بعض الأسابيع، سأجلس فقط في غرفة مظلمة وألا أفعل شيئًا. أريد فقط لحظة من اللاشيء — لا ضجيج، لا رسائل نصية، لا أغاني، لا شيء. في أوقات أخرى، أفعل ذلك من خلال كرة السلة. سأخرج وألعب مباريات أو أنضم إلى مباراة ثلاثة على ثلاثة أو خمسة على خمسة. هذه هي الطريقة التي أخرج بها كل ما في داخلي من غضب أو إحباط أو مشاعر.

— هل فكرت يومًا أن تنظيم الفعاليات ليس المسار الصحيح بالنسبة لك؟

— لا أود أن أقول إنه المسار الخطأ بالنسبة لي، لكنني واجهت صعوبة في العثور على النقطة المناسبة بين القيام بها من أجل المجتمع والسماح لها أيضًا بدعم حياتي. هذه هي الصعوبة لدى الكثير من المبدعين في دبي، سواء في الموسيقى أو إنشاء المحتوى أو الفنون أو الفعاليات. هذه معركة دائمًا في ذهني.

لذا، أعتقد أن ما ينفعني في تنظيم الفعاليات هو أنني أحب تغيير الأمور بين الحين والآخر. بدلاً من مجرد إجراء حديث حواري مع فنان وعرض دي جي في مكان الفعالية، قمنا بنقل المحادثات إلى الإنترنت وعرضها عبر منصات مختلفة حتى تصبح الفعاليات تجربة تركز على المجتمع بمفردها.

ستكون لكل فعالية موضوع، وسيتم تنفيذ الغرفة بالكامل لتجسيد هذا الموضوع. على سبيل المثال، في الثاني والعشرين من هذا الشهر، نهدف إلى إقامة حفلة ذات طابع ديسكو. سنقوم بتغيير ديكورات المكان لتطبيق ذلك الموضوع الديسكو. إنها تجربة نقدمها للمجتمع لتوفير تجربة مختلفة كلما جاؤوا، وفرصة للقاء أناس مختلفين من خلال تلك التجربة.

— وأيضًا، لقد أطلقت قناة يوتيوب!

— نعم! لدينا الكثير من الأشياء الرائعة القادمة. محادثات مع مبدعين رائعين، بعض التحديات الرياضية من جد وانا والعديد من الأمور الأخرى! منذ البداية، لم يكن لدينا فريق كبير؛ كان لدينا فقط عدد قليل منا نحاول توزيع المهام قدر الإمكان. لم يكن لدينا القدرة الحقيقية للتعامل مع جميع حسابات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بنا. كان ذلك كثيرًا. هذه واحدة من الأسباب التي تجعلني عندما جاء جود [مدير آيرون، الشريك المؤسس لوكالة نوتان] إلي بفكرة إدارة حساباتي، شعرت أنها فكرة رائعة. لقد خفف ذلك الكثير من الوزن عن كاهلي.

مؤخراً، أدركت أن هذه منصة يمكنني من خلالها عرض المزيد. أردت أيضًا أن أعود إلى عنصر الرياضة، والذي شعرت أنني انحرفت عنه لفترة. كانت هذه فرصتي للعودة لذلك وتجاوز مخاوفي.

بعد أن توقفت عن لعب كرة السلة، أصبحت عصبيًا بشأن العودة إليها لأنني شعرت أنني فشلت في شيء كنت متحمسًا له كثيرًا. كانت لدي الكثير من الأفكار حول الفشل فيما كنت أهدف لفعله، لذا كنت خائفًا من العودة إلى الملعب. المقاطع التي لدينا هي فرصتي لأثبت لنفسي أنني أستطيع.

— الآن، Stick No Bills. ما هو؟

— جاء بعد عامين من ليالي كرك. حضرت غداء ديسي للاحتفال بعيد ميلاد صديق، حيث عرفت المصور. قال: "أوه، هناك دي جي أريدك حقًا أن تلتقي به." وفجأة، كان هذا جيفتين جيمس، المعروف باسم دي جي جيف. تواصلنا على الفور. تحدثنا عن الموسيقى والفعاليات وطموحاته.

بعد الفعالية، اقترحت أن نذهب لشرب القهوة. أردت منه أن يقدم عرضًا في ليالي كرك، مضيفًا لمسة جنوب آسيوية. بدلاً من ذلك، طرح فكرة: ليلة دمج جنوب آسيوية. اعتقدت أنها لامعة، بالرغم من أنني لم أكن متأكدًا من حجم الحشد. لكنني قررت أنه في أسوأ الأحوال، لن تنجح الأمور.

بحثنا عن أماكن واستقرينا على تاندور تينا في فندق 25 ساعة. وبمجرد تحديد موعد، اتخذنا الخطوة. في أول فعالية، جعلناها دعوة فقط، وحضر 650 شخصًا. دعونا جميعًا شخصيًا، وكان عدد الحضور يتجاوز توقعاتنا.

كبرت في بيئة هندية، غالبًا ما يكون هناك ضغط للتحدي الصور النمطية وإظهار أن ثقافتنا رائعة. تلك الليلة، رأيت غرفة مملوءة بجنوب آسيويين، إلى جانب الآخرين، يحتفلون بثقافتنا. كانت الطاقة في الغرفة ملموسة. شعرت أن الروح الجماعية تقول: "حان وقتنا الآن، وأنتم جميعًا ستتفاعلون مع ما نقدمه الليلة." رقص الناس على أنغام بوليوود القديمة ممزوجة بأفروبيت، يغنون كل كلمة بفخر. كانت لحظة مؤثرة للغاية لعهدي كهندي.

— لا أعرف لماذا سأسأل هذا، لكن أشعر أن إجابتك قد تكون مثيرة للاهتمام. ما هي متعتك المذنب؟

— بدأت العزف على الجيتار في سن مبكرة. كان والدي في فرقة عندما كنت أنمو؛ كان يتيمًا واعتنى بإخوته من خلال فرقته في الهند التي كانت تُدعى The Vandals. كانت الموسيقى شغفه.

كان لدينا جيتار في المنزل، وبدأت بتعلم "Smoke on the Water." مع مرور الوقت، أصبحت ملاذي — كنت أجلس وأعزف أغاني أو أكتب ألحان سخيفة لم يسمع بها سوى الأصدقاء المقربون وضحكوا عليها. أحيانًا، أكتب أغنية عن يومي أو أ tease شخص ما بغناء عما يتميز به.

— هل علمك والدك العزف على الجيتار؟

— كان والديم لديه دائمًا هذه الفكرة بأنه لن يجبرني على العزف على الموسيقى. كان لديه جيتار ملقى في المنزل، لذلك التقطته وعبثت به حتى تعلمت أغنية أو اثنتين بنفسي. ولكنه لعب دورًا حيويًا. كما تعلم، عندما تبدأ في العزف على آلة موسيقية، يبدو الأمر سيئًا إلى حد كبير في البداية. كان والدي يقول لي أن أذهب إلى غرفتي وأتمرن حتى تبدو الأوتار لطيفة بما يكفي للعزف أمام الناس. كنت في غرفتي أشاهد دروس يوتيوب لمدة أربع أو خمس ساعات، فقط لأحاول فهمها. لم أكن أريد تعلم العزف على الجيتار من الدروس التقليدية، وإنما استكشاف الموسيقى بنفسي، وهذا هو السبب في أنني أحب ذلك.

الموسيقى أداة مثيرة للإعجاب. تسمح لك بتضخيم موقف، وضبط النبرة في غرفة، واحتضان شعور معين. لقد كانت دائمًا جزءًا كبيرًا من عائلتي. كان لدينا مجموعة أقراص مدمجة في المنزل وذهبنا إلى الرحلات فقط للاستماع إلى الألبومات.

كطفل، لم أكن قادرًا على التعامل مع مشاعري جيدًا عند لعب كرة السلة. كانت هناك أوقات أخسر فيها بشكل كارثي وأجلس في السيارة محبطًا. بدلاً من التحدث إلي حول مدى سوء لعبي، كان والدي يعزف بعض أغاني البيتلز أو جون ماير ويجعلني أغمر فيما أشعر به. ساعدني ذلك على فهم مشاعري بشكل أفضل. الموسيقى أداة جميلة لأي شخص أن يمتلكها.

— ما الفعاليات التي يجب أن نتوقعها في المستقبل القريب؟

الفعاليات القادمة مهمة جدًا بالنسبة لنا. مع Stick No Bills، سنقدم عروضًا في Wireless، التي ربما تكون أكبر منصة لا نزال نقدم فيها عرضًا حتى الآن. في الوقت نفسه، مع ليالي كرك، نطلق حدثًا جديدًا يسمى Code Switch. يستلهم من قدرة الأطفال من ثقافات ثالثة على التفاعل بسلاسة مع ثقافات مختلفة — يتغير لهجتي اعتمادًا على من أتحدث إليه، سواء كان عربيًا، هنديًا، أو بريطانيًا. هناك تحديات، ولكنها ثرية في قدرتي على التواصل مع أشخاص متنوعين.

تلتقط كل فعالية من Code Switch مزاجًا مميزًا، يعكس تنوع دبي وطابعها التجريبي. سيكون حدثنا الافتتاحي في الثاني والعشرين من يونيو.

بالإضافة إلى ذلك، قمنا بالتوجه نحو تفعيل الأماكن، مقدمين خدمة نقدم من خلالها مفاهيم فعاليات شهرية للأماكن. أول شراكة لنا هي مع نواب في قرية جبل علي، مطعم هندي يستهدف عرض المجتمع الجنوبي الآسيوي. بدأنا ورشة تصميم ضيافة تتميز بالمجوهرات الهندية مع شيفاني.

أريد أيضًا أن أظهر تقديري تجاه جيوتنا ووكالتها. عندما جائت إلي بفكرة إدارتني، لم أكن أرى نفسي أكثر من الفعاليات التي كنت أقوم بها. لكنها رأت الإمكانات فيّ واستثمرت فيّ لأصبح شيئًا أكبر.