نيبال وريو دي جانيرو، الإمارات العربية المتحدة وتونس، لبنان وفرنسا - ما الذي يمكن أن يربط بين هذه الأماكن المختلفة؟ صدق أو لا تصدق، هناك خيط مدهش يربطها جميعًا: الرسائل الخطية التي تجسدها من خلال فن الشارع لـ eL Seed.

من "Perception" - الجدارية الضخمة المرسومة عبر أكثر من 50 مبنى في حي من أحياء القاهرة - إلى "Lost Walls" في تونس ما بعد الثورة، والأعمال القوية في مخيمات اللاجئين اللبنانية، تمتد أعمال eL Seed عبر القارات. عد جميع جدارياته؟ يكاد يكون مستحيلاً. ولكن أينما كنت في العالم، من المحتمل أنك قد صادفت واحدة منها على الأقل.

تحدثنا مع eL Seed حول كيفية اكتشافه فن الخط لأول مرة، اللحظات المحورية التي صقلت مسيرته، والرسالة التي يواصل حملها عبر الحدود. ما تبع ذلك كان محادثة حميمة وعميقة. استمتعوا.

— قلت مرة إن فن الشارع والخط ولدا من أزمتك الهوية. ماذا تقصد بذلك؟

— وُلدت ونشأت في فرنسا لوالدين تونسيين، ومنذ فترة مبكرة شعرت بالوقوع بين عالمين. في فرنسا، رغم أنني وُلدت هناك، كنت دائماً أنظر كدخيل — شخصاً لا ينتمي تماماً. ولكن في تونس، لم يُعتبر أنني تونسي كامل أيضاً. كان الأمر كما لو كان علي اختيار جانب، وكأن الهويتين لا يمكن أن تتواجدان معاً.

مع مرور الوقت، أدركت أن الهوية لا تتعلق باختيار واحدة على حساب الأخرى. إنها مكونة من طبقات — وتلك الطبقات تتغير بناءً على مكانك أو المرحلة التي تكون فيها في الحياة. في جنوب فرنسا، أنا باريسي. في تونس، أنا من جنوب تونس. كل مكان يعكس نسخة مختلفة مني — وكلها حقيقية.

لذلك بدأت في احتضان تلك التعقيدات. توقفت عن ترك الآخرين يحددون من أنا. أنا فرنسي بالكامل وتونسي بالكامل — لست نصف من كل ولكن كامل في كل منهما. حتى لو لم يتناسب ذلك بدقة مع توقعات الناس أو جعلهم غير مرتاحين، إنها حقيقة أؤمن بها. هذا الصراع الداخلي — والقبول النهائي له — أصبح جوهر أعمالي.

— أعلم أنه بسبب هذه الأزمة الهوية، بدأت بالفعل في تعلم اللغة العربية. ما مدى ثقتك باللغة اليوم؟

— هذه الأيام أنا متقن تماماً — أتحدث بها دون أي مشكلة، وقد أصبحت جزءاً طبيعياً مما أنا عليه. ورغم ذلك، لا تزال خطي يبدو كطفل — ربما مثل خط طفل في السادسة في يوم جيد.

لكن الخط هو قصة مختلفة تماماً. الأمر لا يتعلق فقط بكتابة الحروف بشكل صحيح — إنه مرئي، تعبيري، ومليء بالحياة. أشعر أنني أخذته إلى مستوى آخر. لقد أصبح لغة بذاتها — وسيلة للتعبير عن الهوية، الثقافة، والعاطفة. الخط أعطاني صلة بالعربية التي شعرت بأنها شخصية وحقيقية. لم يعد الأمر يتعلق بالكلمات فقط — بل يتعلق بالإيقاع، الطاقة، والروح.

— إذن بدأ مشوارك مع فن الشارع والجرافيتي — ومن ثم تبعه الخط؟

— نعم، بالضبط. جاء فن الشارع والجرافيتي أولاً. كان ذلك مخرجي الإبداعي الأصلي.

— هل تتذكر أول قطعة جرافيتي قمت بها على الإطلاق — قبل الخط؟

— كان ذلك في عام 1998، في باريس. شخص من حيّتي أدخلني في هذا المجال. كان لدينا ملعب كرة قدم صغير فقط أسفل المبنى، بالنسبة لي، لم يكن الأمر يتعلق بالتخريب — بل بجعل المكان يبدو أكثر حياة. كان هناك جدار قريب، فقمنا برسمه. هكذا بدأ كل شيء.

ثم، بعد حوالي 20 عامًا، عدت إلى ذلك الحيّ نفسه مع أطفالي، ولاحظت امرأة تشاهدني وأنا أعمل. ذهبت إليها وقلت "لا أدري إن كنت تذكريني — أنا ابن مدام الخليفي، من المبنى 64."

أخبرتها بأنني دائماً أتحدث عنها عندما يسأل الناس عن أول قطعة لي، رغم أنني لم أكن متأكدًا تمامًا من اسمها. كانت سعيدة جداً — حتى أننا أخذنا صورة معًا. كانت لحظة حلوة ومضحكة جداً.

— Was there a specific moment when you decided, "Right, now my street art will be all about calligraphy"? Or did it just happen naturally over time?

— It happened quite naturally, but there was a key moment that marked the shift. I met a graffiti writer from Paris while I was in Canada. He used to write his name in a style that mimicked Arabic — he would add two dots to the letter “T” to give it that Arabic flow, even though it wasn’t actually Arabic. I was fascinated by it.

One day, he said, “Let’s paint a wall this weekend.” And I told him, “Look, I don’t really want to go back to the kind of graffiti I used to do — I am into calligraphy now.” That was the first time I properly felt the change.

What really surprised me was how natural it felt. As soon as I started doing Arabic calligraphy in a free-flowing style, it just clicked. It was as if it had always been there, waiting. You know how Spider-Man gets bitten and wakes up with powers? That is exactly what it felt like for me.

— I know you write real phrases in Arabic. How do you decide what to write, and how long does that usually take?

— It is always about the research — that is what takes the longest. The phrase has to carry a universal meaning, something that anyone, anywhere in the world, can relate to. Sometimes it takes five or six months just to find the right words.

For example, when I did my project in Egypt, I wanted to explore the idea of perception — how society often misjudges people they don’t really know. I chose to work in Cairo’s garbage collectors’ neighbourhood because it is a place that is frequently misunderstood.

I knew I couldn’t just use a quote from a French or Brazilian writer — it had to come from Egypt. And not just that — the area is a Coptic Christian neighbourhood, so it felt important to find a quote from someone who shared that background. That way, I could build trust with the community. Eventually, I found a quote by Saint Athanasius of Alexandria, a Coptic bishop from the 4th century. It says: “Anyone who wants to see the sunlight clearly needs to wipe his eyes first.”

Once I had the phrase, I went back to the neighbourhood and met the priest again — it was the second time I had seen him. I shared the quote, and he said, “You are free. Welcome to the neighbourhood. You can do what you want.”

— The Egypt project seems like one of your biggest — especially in terms of how much time and energy you dedicated to it. Was it your longest project?

— Yes, it was definitely the longest to prepare. There are other projects I have been working on for years that still haven’t come to life, but none have been as intense as this one.

— هل كانت هناك تحديات أثناء المشروع؟ أعلم أن المنطقة التي كنتم تعملون فيها كانت محددة بشكل كبير.

— أكبر تحدي كان المنطقة نفسها — كانت معقدة بشكل لا يصدق للعمل فيها. كانت هناك قمامة في كل مكان، حركة مرور لا تتوقف، ولم يكن من السهل إدخال مصعد. كان علينا بناء واحد على كل مبنى وكل مبنى. أحيانًا كنا نستخدم أكياس الرمل فقط للحفاظ على الإعداد ثابتًا.

في النهاية، قمت برسم 52 واجهة. لكن ما جعلها واحدة من أكثر المشاريع الخاصة التي قمت بها لم يكن الحجم - بل الخبرة. الناس الذين قابلتهم، والروابط التي شكلتها مع المجتمع — هذا هو ما أعطاها المعنى حقًا.

— كيف تختار المشاريع التي تعمل عليها؟ هل تركز عمدًا على الأماكن المتمثلة بشكل أقل أو غير المستقرة في الشرق الأوسط؟

— على الرغم من أنني أستخدم الخط العربي، إلا أن معظم مشاريعي ليست بالضرورة متجذرة في سياقات عربية. وهذا في الواقع سوء فهم شائع. يظهر الكثير من أعمالي في مؤسسات ومتاحف خارج العالم العربي — وبصراحة، العديد من الأشخاص الذين يتواصلون معها ليسوا عربًا.

خذ مشروع القاهرة على سبيل المثال. اخترته لأن أكبر مجتمع لإعادة التدوير في العالم يتواجد هناك. لو كان ذلك المجتمع في بيرو أو اليابان أو روسيا، لكنت ذهبت إلى هناك بدلاً من ذلك.

لم يكن لهذا علاقة بكونهم عرب أو أقباط. كان الأمر ببساطة يتعلق بحقيقة أن هؤلاء الناس قد بنوا نظام إعادة تدويرًا فعالًا بشكل لا يصدق — ورغم ذلك كانوا مهمشين لأن عملهم يرتبط بالقمامة. هذا هو ما جذبني.

— يبدو أن عملك متصل بقوة بالقضايا الاجتماعية العالمية. هل تستطيع أن تقول إن ذلك صحيح؟

— أنا أفهم ماذا تقصد، لكن بصراحة، ليس لدي أي أجندة محددة. أنا لست سياسياً. أنا أؤمن بعمق في إنسانيتنا المشتركة — هذا في الحقيقة هو جوهر عملي.

ما أحاول إظهاره من خلال فني هو أن الناس حول العالم لديهم أشياء مشتركة أكثر مما ندرك. نحن غالبًا نركز على ما يفرقنا — لون البشرة، اللغة، الدين — لكن إذا أخذت شخصًا من مرسيليا في جنوب فرنسا، على سبيل المثال، قد يكون قريبًا ثقافيًا واجتماعيا من رجل عربي من تونس أكثر من شخص من بولندا أو شيكاغو. هذا هو نوع الربط الذي أهتم باكتشافه وإبرازه.

— أفهم أن كتاباتك غالبًا ما ترتبط بالمواضيع الاجتماعية أو المجتمع المحيط بالقطعة. لكن هل كانت في أي وقت مضى أكثر شخصية — شيء لا يستهدف مكانًا، بل شخصًا قريبًا منك؟

— نعم، بالتأكيد. لقد أنشأت سلسلة باسم "50 طريقة لرؤية الحب". كل قطعة تضمنت كلمة "حب" معبر عنها بطريقة مختلفة. كنت أختار واحدة من تلك التعابير وأرسمها في مكان ما حول العالم — في نيبال، باكستان، الولايات المتحدة، فرنسا، إيطاليا. هذه الأعمال لم تكن مرتبطة بمكان أو مجتمع معين — كانت أشبه بإعلانات عالمية عن الحب.

كما أنشأت قطعة لوالدتي منذ سنوات — كتبت "أحبك يا أمي" بشكل قلب في الخط العربي. لقد قمت بأعمال لأطفالي أيضًا: واحدة لابنتي، وأخرى لابني عندما وُلد — ومرة أخرى لعيد ميلاده السادس والثامن.

لدي الآن توأمان يبلغان من العمر عامين — لم أصنع لهما شيئًا بعد، لكنني أخطط لذلك. أعتقد أنني سأصنع شيئًا يجمع كل أسمائهم الأربعة في قطعة واحدة.

— عندما تبدأ قطعة أو مشروع جديد، كيف تستعد؟ هل تبحث عبر الإنترنت أو تحاول التواصل مع الناس من المكان؟

— عندما أبدأ مشروعًا، عادة ما أقوم بنوع من الرحلات الاستكشافية — زيارة أولية. أبحث عن ما أطلق عليه "المفتاح" — شخص في الحي يمكنه فتح الباب للمكان، يفهم ما أفعله ويمكنه المساعدة في بناء ذلك الاتصال الأول.

كل مكان لديه شخص مثل هذا. وهذا شيء أحبه حقًا في هذا العمل — تصل إلى مكان لا تعرف فيه أحدًا، وبعد سنوات يكون لديك أصدقاء هناك. لقد كونت أصدقاء في كوريا الجنوبية، في الفافيلاس بالبرازيل، في القرى الصغيرة في نيبال — كل ذلك من خلال الفن. هذه هي جماليتها. الفن يخلق جسورًا بين الناس.

بمجرد أن أجد الموقع المناسب، أحاول التواصل مع شخص يفهم الغرض من وراء ما أفعله ويرى كيف يمكن أن يستفيد مجتمعه منه. يصبح ذلك الشخص مترجمي، ومفاوضي، والشخص الذي يساعدني على التقبل من قبل الناس هناك. هكذا يبدأ الأمر دائمًا.

— هل يمكنك مشاركة مثال؟

— بالتأكيد! في نيبال، التقيت بهذا الشخص "المفتاح" بالصدفة الكاملة. تمت دعوتي لمجموعة تسمى YGL (القادة العالميين الشباب)، وكانوا يقدمون فئة 2021. كان ذلك بعد كوفيد مباشرة، وكان أحد الحضور من نيبال.

أخبرته، "سأذهب إلى نيبال الأسبوع المقبل بالفعل،" فقال، "لا يصدق — سأتكفل بحجز رحلتك. عندما تهبط، سألقاك." كما اتضح، كان الوحيد الملياردير في نيبال. بعد زلزال 2015، قام بتمويل بناء 10,000 منزل بنفسه.

لذا كانت هناك قرية معينة تم إعادة بنائها بالكامل بواسطة نساء تدربن على البناء بعد الكارثة — وقد موّل ذلك كله. عندما وصلت وأراني القرية، قلت، "هذا هو ما كنت أبحث عنه بالضبط." هكذا بدأ ذلك المشروع.

أو خذ مصر — التقيت بهذا الرجل يدعى ماريو، من بولندا. كان قد انتقل إلى مصر قبل 25 عامًا لتعلم العربية، ووقع في حب امرأة مصرية، وتزوجها، وبقي هناك. أصبح اليد اليمنى للكاهن في مدينة القمامة.

كان ماريو هو الذي ربطني بالكاهن وساعد في إقناعه بالسماح لي بتنفيذ المشروع. أنا أعرف زوجته، أعرف بناته — دعوني حتى لحضور إحدى حفلات زفافهم. لم أستطع الذهاب في ذلك الوقت، حيث كانت توأمي قد وُلدا للتو، لكنني كنت سأحب أن أكون هناك.

- هل واجهت يومًا موقفًا لم تكن فيه أعمالك مقبولة أو مرحبًا بها - ولكن تغيرت النظرة بعد ذلك؟

— نعم، كان هناك موقف مثل هذا في تونس، في مكان يسمى سرحادة. كنت أرسم جدار هناك - حصلت على الإذن من فتاة، لكن تبين أنها لم تكن مالكة المنزل الحقيقي.

أثناء عملي، ظهر المالك الحقيقي وكان واضحًا أنه مستاء. شرحت له أنني قد أخبرت بأنه لا بأس بذلك، لكنه أصر بشدة على إزالة كل شيء وإعادة طلاء الجدار. في النهاية، توصلنا إلى اتفاق: يمكنني الانتهاء من العمل، التقاط بعض الصور، ثم طلاءه فوقها مباشرة.

لكن فيما بعد، جاءني أحد أبناء عمومته وقال، "من فضلك لا تمحوها - عمي أصبح يعجب بها الآن. قال أنك مرحب بك في عمل واحدة أخرى إذا أحببت."

كانت هذه تحول مثير للاهتمام. يظهر كيف يمكن أن يتغير إدراك شخص للفن بمجرد أن يراه أمامه. المشكلة، أعتقد، أننا لم نتعلم حقًا كيفية تقدير الفن - وهذا أمر مؤسف بالفعل. أحيانًا لا يفهم الناس فقط غرضه، أو القوة التي يمكن أن يمتلكها.

هذا، بالنسبة لي، جزء من مسؤوليتنا كفنانين - لنعرض طريقة أخرى للرؤية، طريقة أخرى للتفكير. حتى لو لم نتشارك نفس الثقافة أو السياسة أو الدين، يمكننا أن نجد أرضًا مشتركة. هذا بالضبط ما أحاول القيام به من خلال عملي.

- هل كان الحصول على إذن لعملك صعبًا بشكل خاص في المناطق الأكثر تحفظًا - مثل أجزاء من الشرق الأوسط؟

— يمكن أن يكون صعبًا في بعض الأحيان. لكن لأكون صادقًا، التفاوض هو أحد أكثر الأجزاء الساحرة في العملية بالنسبة لي. إقناع الناس الذين، في البداية، ليس لديهم اهتمام أو لا يفهمون ببساطة ما تفعله - هذا غالبًا ما يكون حيث تبدأ الاتصال الحقيقي.

في الواقع، لقد ابتعدت حتى عن مشاريع عندما شعرت أن الأمور كانت سهلة جدًا. مرة قمت برحلة استكشافية إلى بنغلاديش، حيث قدمني أحد جامعي أعمالي إلى وزارة الطاقة. في غضون يومين، حصلت على جميع الأذونات التي أحتاجها - حتى الإذن بإغلاق جزء من الطريق السريع للعمل.

كانت صدمة لي كيف اجتمعت الأمور بسرعة. وبسبب أنها شعرت بسهولة كبيرة، انتهى الأمر بي بإلغاء المشروع. لم يكن ذلك الصواب - لم أبني أي ثقة حقيقية أو أخذت وقتًا للتفاعل مع المجتمع. كان شعور التفاوض على المعنى مفقود. لذلك، اخترت عدم المضي قدمًا.

- بما أنني مقيم في دبي، سيتوجب علي أن أسألك - هل يمكنك إخباري أكثر عن عملك ثلاثي الأبعاد بالقرب من برج خليفة؟

— كان المشروع يسمى إعلان - كان، ببساطة، إعلان حب للخط العربي. قمت بإنشائه لأول مرة كتركيب مؤقت في عام 2014.

تم تفكيك القطعة الأصلية بعد المعرض، لذلك تم صنع النسخة المعدنية بالقرب من البرج كنوع من التكريم الدائم - طريقة لمنحها الدوام.

تم تصميمها أيضًا لتكون تفاعلية - يمكن للناس الوقوف عليها، والمشي حولها، والتفاعل معها. كان هذا الجانب مهمًا جدًا بالنسبة لي: أردت أن يشعر الجمهور بالمشاركة.

- هل هناك مكان تحلم بإنشاء قطعة فيه ولكن لم تتح لك الفرصة بعد؟

— بصراحة، ما أعيشه الآن يبدو بالفعل كحلم. القيام بما أحب، السفر، وأن أكون مرحبًا بي ببساطة لأنني أرسم على الجدران - هذا شيء لا يصدق.

وأن يصل أشخاص مثلك للتحدث معي عن عملي - هذا هو نعمة حقيقية.