تميل جميع المقابلات إلى الانتماء إلى ثلاث فئات: معلوماتية، وترفيهية، وملهمة. الثالثة هي الأندر — وغالبًا ما تكون الأكثر إبهارًا. لذا، تهانينا — فهذه المقابلة بالضبط كذلك.

اليوم سنغوص في قصة شابة بدأت رحلتها في سن التاسعة عشرة فقط، تتعلم صنع التيراميسو جنبًا إلى جنب مع زملائها في المطبخ. والآن؟ بعد أن عملت شيفًا رئيسيًا في بعض أبرز المطاعم عبر رابطة الدول المستقلة، أصبحت شيف علامة تجارية، وافتتحت نحو أربعين مطعمًا — لكلٍ منها مفهومه وحجمه وموقعه.

تخيلوا ذلك: امرأة في صناعة يهيمن عليها الرجال، تثبت أنها تستحق مكانها — ليس مرة واحدة، بل أربعين مرة. من علّمها طهي أول طبق في حياتها؟ أي مطعم كان الأصعب افتتاحًا؟ وما الوجبة البسيطة التي لا تزال ألينا تحب إعدادها للعشاء — وربما سترغبون أنتم أيضًا في تجربتها بعد قراءة هذه المقابلة؟

— قرأتُ أنكِ بدأتِ العمل في مهنتكِ وأنتِ في السابعة عشرة فقط. أخبريني، كيف بدأ كل شيء؟

— لو عدنا قليلًا — عندما كنت طفلة وكانت أمي تعود من اجتماعات أولياء الأمور، كانت عادةً غاضبة. كنتُ طفلة صاخبة وجريئة لا تتوقف عن الضحك أو مقاطعة الدروس. وفي النهاية ابتكرتُ حيلة صغيرة: إذا طبختُ لها شيئًا لذيذًا، ستهدأ قليلًا — وأتعرّض أنا لمتاعب أقل.

هكذا بدأ كل شيء. بدأتُ أطبخ وأنا أنتظر عودتها من تلك الاجتماعات. لاحقًا، مرّت عائلتنا بلحظة اضطررتُ فيها لاتخاذ قرار عملي — دراسة تخصص الطهي كانت مجانية، بينما كانت المعاهد أو الجامعات الأخرى باهظة الكلفة. لذلك قضيتُ نحو عام ونصف أدرس فنون الطهي قبل أن أنتقل مباشرةً إلى العمل في المطاعم.

منذ اليوم الأول، وجدتُ نفسي في المعمعة. كنتُ في السابعة عشرة، محاطة بشباب يعملون ورديات مجنونة — نهارًا، ليلًا، وأحيانًا الاثنين معًا. كان الأمر مُرهبًا أن أدخل مطبخ مطعم حقيقي لأول مرة. بدأتُ في قسم الحلويات. لا زلتُ أذكر دخولي ورؤيتي لكل تلك الكعكات والتيراميسو والحلويات الجميلة. قلتُ لنفسي: “يا إلهي، لن أستطيع أبدًا صنع شيء كهذا”. لكن خلال أسبوعين فقط، كنتُ بالفعل في الوردية أصنعها بنفسي.

كان وقتًا ممتعًا للغاية — مرحلة نضج حقيقية. كانت هناك دراما، وفضائح، ونميمة المطابخ — كل ذلك. وجاء ذلك لاحقًا، عندما بدأتُ أترقى. كان الأمر صعبًا، لكنه مشوّق إلى حد لا يُصدق.

لا زلتُ أتذكر أول راتب لي — 200 دولار. شعرتُ أنني ملكة العالم. خرجتُ مسرعةً واشتريتُ لنفسي تنورة بذلك المال. أنظر إلى تلك الفترة بكثير من الدفء — كانت شاقة، لكنها فصل مبهج في حياتي.

— جدتكِ كانت أول من عرّفكِ على الطهي. ما الطبق المفضل الذي كنتما تحضّرانه معًا؟

— في الواقع، لم تكن جدة واحدة — بل الاثنتان! أنا من أوكرانيا، والطهي جزء كبير من ثقافتنا. المائدة تكون دائمًا مليئة بالطعام — فهو حقًا تعبير عن الحب. لذا، كلما كانت جدتاي تطبخان، كنتُ هناك في المطبخ معهما، أراقب وأساعد وأفعل كل ما يفعله الأطفال عادة — ألعق الكريمة عن الملعقة أو أنهي بقايا الكيك الإسفنجي.

وكان لكلٍ منهما طبقها المميز. مع إحداهما كان “فارينيكي” بالكرز — فطائر محشوة بكرز حامض — ومع الأخرى كان “ناليسنيكي”، كريب يُلفّ بجبنة قريش ويُخبَز بالقشطة الحامضة. ما زلتُ أستطيع أكلها بالكيلو!

— في مقابلات أخرى، ذكرتِ أن صناعة المطاعم مجال يهيمن عليه الرجال. هل تعتقدين أن الأمر ما زال كذلك الآن، أم أن الأمور تغيّرت؟

— لقد تغيّر بالتأكيد — ولحسن الحظ نحو الأفضل. يوجد الآن عدد أكبر بكثير من الطاهيات، وهذا أمر رائع. ومع ذلك، حتى اليوم، عندما ألتقي بشخص جديد وأقول له إنني شيف رئيسي، تكون ردّة الفعل نفسها تقريبًا دائمًا: “لحظة، ماذا؟ أنتِ الشيف؟” ما زال ذلك يفاجئ الناس.

لكن عندما بدأتُ أول الأمر، كان الوضع مختلفًا تمامًا. نادرًا ما كان يُؤخَذ النساء على محمل الجد. أتذكر أنني عملتُ مع مجموعة مطاعم تضم ستة عشر فرعًا — وكنتُ الشيف الرئيسية الوحيدة بينهم جميعًا. ربما كانت تلك الفترة أصعب فصل في مسيرتي.

أصعب ما في التقدّم ليس عبء العمل فحسب — بل الضغط. لكن تلك التحديات شكّلتني حقًا. لو سار كل شيء بسلاسة، لا أظنني كنتُ لأقدّر ما لديّ الآن إلى هذا الحد. كان صعبًا — صعبًا على نحو لا يُصدّق.

هذه الأيام، أتلقى الكثير من الرسائل من طاهيات شابات، وهذا يسعدني حقًا. أعتقد أن هذا أحد الأسباب الرئيسية التي تجعلني ما زلتُ أواصل نشاطي على إنستغرام — لأُري النساء الأخريات أنه إذا كنتِ تحبين ما تفعلينه حقًا ولديكِ شغف به، فكل شيء ممكن.

— إلى أي حد كان عليكِ أن تثبتي نفسكِ — أنكِ فعلاً تستحقين ذلك المنصب؟

— من الصعب تحديد إطار زمني لذلك — فالأمر ليس كأنّه بعد ثلاث سنوات احترمني الجميع فجأة. هناك عوامل كثيرة جداً. أولاً، أنتِ طوال الوقت تثبتين لنفسك. أنا كماليّة بطبعي. أمزح دائماً بأنني لا أحتاج إلى كارهين — فأنا أقوم بهذا الدور على أكمل وجه بنفسي.

كنت دائماً من النوع الذي يفكّر: «أنا لستُ جيدة بما يكفي بعد»، أو «كان بإمكاني أن أفعل أفضل». وحين تكونين صغيرة في السن، تمت ترقيتكِ للتو، وتحملين مسؤولية هائلة على كتفيكِ، تشعرين بالضغط من كل جهة. الجميع يراقب، ينتظر كم ستصمدين — شهراً أو شهرين. هناك نكات، همسات، وأناس لا يأخذونكِ على محمل الجد. عامل آخر — إنه عمل شديد البدنية. كثيرون لا يواصلون، لأنه ليس صعباً ذهنيّاً فحسب — بل مُجهِد جسديّاً أيضاً. أنتِ منخرطة 24/7. ليس كوظيفة مكتبية تنهِين فيها دوامكِ عند السادسة وتطفئين هاتفكِ. في المطاعم الأمر مختلف — قد تتلقّين اتصالاً عند الثانية صباحاً يقول: «لدينا اندفاع ضيوف»، وعند السادسة صباحاً: «التسليم لم يصل»، أو «أحد الطهاة أبلغ بمرضه». أنتِ دائماً على أهبة الاستعداد. لا وجود لشيء اسمه إطفاء كل شيء.

— لمن هم خارج هذه الصناعة، هل يمكنكِ أن توضحي لنا ما هي المسؤوليات الرئيسية فعلاً للشيف التنفيذي؟

— حسناً، دوري الآن مختلف تماماً — أنا اليوم أشبه بـ«شيف للعلامة التجارية». أركّز على افتتاح مشاريع جديدة، ابتكار قوائم طعام، تصميم المطابخ، توظيف وتدريب الفرق، إعداد بطاقات الوصفات، العمل مع المورّدين، وتأمين المكوّنات — باختصار الإشراف على كل خطوة في العملية. وأقوم حتى بتدريب طاقم صالة المطعم (الواجهة الأمامية) مثل الندل، لأنهم جزء من التجربة ككل. نعم، هكذا يبدو عملي الآن.

يسألني الناس كثيراً ماذا يفعل الشيف فعلاً، وأضحك دائماً — لأنكِ إن بدأتِ بسرد كل شيء، سيحدّق أي شخص من خارج المجال بحيرة وهو يفكّر: «عمّ تتكلم؟». عادةً أقول إن الشيف هو عالِمة نفس، ومعلّمة، وشيف، وأخت — كله في آنٍ واحد.

لماذا عالِمة نفس؟ لأنكِ تعملين مع الناس باستمرار. عليكِ أن تلتقطي متى يمرّ أحدهم بيوم سيئ أو متى يوجد توتر في الفريق، وأن تجلسي لتتحدّثي معهم. كما يجب أن تعرفي أين يقدّم كل شخص أفضل ما لديه — هل تضعينه في التحضير، أم في التقديم، أم في القسم البارد، أم في الحلويات.

ثم هناك كل ما يحدث في المطعم — الشيف مسؤولة عن كل ذلك. من تصميم المطبخ والتعامل مع المورّدين إلى اختبار المنتجات الجديدة، والتذوّقات، وحتى تدريب طاقم الخدمة. كل شيء مترابط.

— هل كان هناك منعطف محدد شعرتِ فيه: «حسناً، لقد استحققتُ مكاني»؟

— حدث ذلك تدريجياً — لا أتذكر لحظة واحدة انقلب فيها كل شيء فجأة. حتى الآن، أعمل على نفسي باستمرار وأتعلّم من فريقي. أعرف طهاة بقوا في المطعم نفسه وفي الدور نفسه لخمس عشرة سنة، وهم سعداء فعلاً. أنا لست كذلك — أحتاج إلى تحديات. أصدقائي دائماً يقولون: «ألا يمكنكِ أن ترتاحي ولو مرة؟» لكنني لا أستطيع. أنا دائماً ألاحق شيئاً ما — أفتح مطعماً جديداً، أكتب كتاباً، أبدأ قناة يوتيوب، أطلق برنامجاً، أتولّى مشروعاً آخر. أنا أزدهر مع ذلك الإحساس بالحركة والمخاطرة.

وأعتقد أن هذا فعلاً هو كيف ينمو الشعور بالثقة — لا يظهر من العدم. يأتي من مواجهة مخاوفكِ. عندما تكونين مرعوبة، ويداكِ ترتجفان، لكنكِ تمضين وتفعلين الأمر على أي حال — هناك تبدأين في بناء احترامكِ لذاتكِ. تفكرين: «واو، فعلتُها». شيئاً فشيئاً تدركين أنكِ قادرة على أكثر بكثير مما تخيلتِ. أصدقائي دائماً يقولون: «لا تستطيعين الجلوس بلا حركة». وهم على حق. أفكّر: «حسناً، انتهينا من هذا المطعم — حان وقت بدء واحد آخر. ثم يجب أن أكتب كتاباً أو أطلق قناة على يوتيوب». أنا بحاجة دائمة لذلك الدافع وذلك التحدي.

— برأيكِ، كيف تختلف ثقافة افتتاح المطاعم في رابطة الدول المستقلة (CIS) عنها في دبي؟

— في دول رابطة الدول المستقلة، أنتِ تفهمين الثقافة — مألوفة وكأنها «ثقافتكِ». يمكنكِ الرجوع إلى ذكريات الطفولة، والجميع سيفهم فوراً، مثل: «أوه نعم، أعرف تماماً ما تعنين».

لكن هنا قد تذكرين شيئاً مثل «فورشماك» أو «سلطة أوليفييه»، ولن يفهمه الناس ببساطة — لأنه ليس جزءاً من عالمهم. ذكريات طفولتهم ونكهاتهم وتوابلهم ومكوّناتهم مختلفة تماماً.

أظن أن التحدي الأكبر هو تعلّم فهم وتوقّع أذواق جمهور متنوع إلى هذا الحد — ابتكار أطباق تلامس الجميع وتجعلهم يرغبون في العودة.

أما من ناحية المنتجات، فدبي لا تتوقف عن إدهاشي. عندما وصلتُ أول مرة، ذُهلت فعلاً من عدد المزارع المحلية. خلال الأشهر الأولى لي هنا، قضيتُ معظم وقتي أسافر عبر الإمارات لزيارتها واحدة تلو الأخرى. وما زلت أتذكر بوضوح عندما لمحتُ أشجار رمان في مزرعة بدبي — رمان حقيقي ينمو هنا! لم أصدق عينيّ؛ لم أرَ شيئاً كهذا من قبل.

— من بين الأربعين افتتاحاً التي قمتِ بها، أيّها يبرز أكثر — ربما الأصعب، أو الأكثر حملاً للمشاعر؟

— بالتأكيد «سفوماتو». كان مشروعي الكبير الأول في دبي. وضعتُ فيه الكثير من نفسي — لقد منحني فعلاً فرصة للنمو والتعبير عن نفسي كشيف بطريقة جديدة تماماً. نعم، هي هذه: المفضلة لديّ، والأكثر تحدياً، والأكثر رسوخاً في الذاكرة.

قبل «سفوماتو»، كنت أعمل أساساً مع المطبخ السلافي. لكن هناك طوّرت فعلاً أسلوبي الخاص — وجدتُ صوتي كشيف، تلك «اللمسة الأنثوية» كما يقولون. بدأتُ أولي اهتماماً أكبر للتقديم، واكتشفتُ نوع الطهي الذي يعكسني حقاً.

كما أدركتُ كم أحب العمل مع الخضراوات الجذرية والمنتجات الطازجة — ليس بالضرورة بطريقة نباتية تماماً، بل عبر جعلها بطلة الطبق. من السهل أن تقدّمي ستيكاً جميلاً أو قطعة لحم غالية أخرى، لكن الفن الحقيقي هو أن تجعلي أحداً يتذكر شريحة كرفس، أو باذنجاناً، أو شمندراً. عندما يقول الضيوف: «لطالما كرهتُ الشمندر، لكن هذا غيّر رأيي تماماً»، فهذا أجمل إطراء يمكن أن أتلقّاه. تلك هي اللحظات من ذلك المطعم التي بقيت معي أكثر من غيرها.

أعتقد أن ذلك الأسلوب بدأ فعلاً يتشكّل خلال فترة الإغلاق. تتذكرون حين كنا جميعاً عالقين في المنزل؟ بدأتُ أخبز كعكات الكوسا، وكان لدي حتى شتلات تنمو على حافة نافذتي! هناك أدركتُ كم أستمتع بالطهي بالخضراوات والجذور. عندما يتوفر لك أخيراً وقت للعب وللتجريب بلا نهاية، عندها تبدأ الأفكار بالتشكّل.

— وهل يمكنكِ أن تشرحي أكثر قليلاً فكرة “اللمسة الأنثوية”؟

— بالنسبة لي، كل الأمر يتعلق بالجماليات والدقة. لا أحبّ تقديم الأطباق بطريقة فوضوية — فهذا ببساطة ليس أسلوبي. أحترم تمامًا الطهاة الذين يستمتعون بتقديمات جريئة ومزدحمة، لكنني شخصيًا أفضل الوضوح في الطبق. لا أطيق عندما تكون الصلصات والإضافات كثيرة لدرجة أنك لا تعود تميّز ما الذي تأكله — أهو سمك أم دجاج؟ أؤمن بأن المكوّن الرئيسي يجب أن يتحدث عن نفسه دائمًا. الهدف هو إبراز نكهته الطبيعية، لا إغراقها.

وبالطبع، للتقديم أهميته. أحبّ العمل بالألوان. وأقول دائمًا للطهاة الشباب: نحن نعيش اليوم في عالم بصري للغاية. هناك إلهام لا نهائي — على إنستغرام وتيك توك — كم هائل من الطهاة المبدعين يشاركون أعمالهم. لكن عليكِ أن تكوني واعية لما تستهلكينه، لأن وسائل التواصل الاجتماعي قد تبلّد الحواس بسهولة. بعض تلك الترندات الغذائية — الأيادي المتّسخة، والتقديم الفوضوي — لا أطيقها إطلاقًا. بل وألغي متابعة من يفعل ذلك. بالنسبة لي، هذا افتقار تام للاحترام تجاه الطعام. نحن انعكاس للمحتوى الذي نستهلكه، لذا من المهم أن تُحيطي نفسكِ بالجمال وتستمدّي الإلهام منه.

— هل يحدث أن تصادفين وصفة على إنستغرام وتكيّفينها لأحد مطاعمكِ؟

— يحدث ذلك! قد تمرّين بصورة لسمكة مُقترنة بشيء غير متوقع، فتومِض فكرة: “ماذا لو جرّبت تلك الصلصة مع هذا؟” تأخذين شرارة صغيرة وتحولينها إلى شيء يخصكِ تمامًا.

الإلهام أمر خاص جدًا — ويختلف في كل مرة. أحيانًا آخذ فقط مكوّنات موسمية وأبدأ بالتجريب بها. وبصفتنا طهاة، لدينا مسبقًا توليفات نكهات في أذهاننا — مثلًا، إذا كان لديكِ تين، فأنتِ تعرفين فورًا ما الذي سيكمله. كلما خطرت لي فكرة جديدة، أدوّنها في ملاحظاتي. لديّ أقسام كاملة مليئة بتوليفات النكهات أو أشياء اكتشفتها أثناء السفر. لأن، صدقيني، الاعتماد على الذاكرة لا يجدي أبدًا.

عندما أعمل على تطوير قائمة، أدخل في وضع تركيز كامل. قد أقضي أيامًا بالكاد أتحدث إلى أيّ أحد. الأمر أشبه بالتأمل — أنغمس تمامًا حتى أشعر أن كل شيء في مكانه الصحيح. أحيانًا أمضي يومين أو ثلاثة أحاول تحديد ما الذي ينقص الطبق، ولا أرتاح حتى أجده. وعندما يحدث ذلك أخيرًا — تكون سعادة خالصة.

كثيرًا ما تأتي الأفكار في أكثر اللحظات غير المتوقعة — غالبًا عندما أكون على وشك النوم، في تلك الحالة شبه الحُلمية حين يرتاح العقل أخيرًا. خلال النهار، يمتلئ رأسك بالمكالمات والطلبات واللوجستيات والضجيج. لكن ليلًا، عندما يهدأ كل شيء، تبدأ الإبداعية بالتدفّق. البعض تراوده أفضل أفكاره في الاستحمام — أما أنا فتأتيني قبيل أن أغفو مباشرة.

— عندما تضعين قائمة، هل تتبعين هيكلًا معينًا — مثل عدد محدد من المقبلات أو الحلويات؟

— لا، الأمر مفصّل بالكامل وفق مفهوم كل مطعم وتكليفه. لقد عملتُ مع أماكن مختلفة جدًا — لدى بعضهم أكثر من 120 نوعًا من المقبلات وبالمقدار نفسه تقريبًا من خيارات الفطور، بينما يكتفي آخرون بالبساطة مع نحو 60 طبقًا إجمالًا. كل ذلك يعتمد على النمط. ما إن يتحدد المفهوم، حتى أعمل أنا والفريق على تطوير كل شيء واختباره معًا. ليس الأمر أنني أقرّر وحدي وبشكل ارتجالي، وأقول: “لنقدّم 25 سلطة لأنني أحبها”

في نهاية المطاف، قطاع المطاعم يظلّ عملًا تجاريًا. الأمر كله يتعلق بالعمل الجماعي — فنحن دائمًا نناقش ما هو الأنسب للمطعم. هناك عوامل كثيرة تتجاوز الطعم وحده: الكلفة، قدرة المطبخ، كفاءة الخدمة، وتوافر المكوّنات على مدار السنة. أحيانًا قد يعجبكِ طبق، لكن إن لم تتمكّني من توفير مكوّن أساسي فيه باستمرار، فلا يمكن ببساطة أن يبقى على القائمة. كل قائمة يجب أن تكون عملية وإبداعية في آن معًا.

— لكن أخبريني — هل هناك طبق ينجح دائمًا في دبي على نحوٍ مفاجئ؟

— نعم — الباتيه. إنه المفضّل لديّ على الإطلاق، ولا يخيّب الظن. إذا رأيتُ باتيه كبد الدجاج في القائمة، أطلبه دائمًا. أعشقه.

— وما هو مطبخكِ المفضّل شخصيًا؟

— على الأرجح الإيطالي. إنه خفيف وطازج ومفعم بالنكهات. أعشق الباستا والمأكولات البحرية — وأنا بالتأكيد أميل أكثر إلى البحريّات من اللحوم، رغم أنني ما زلت أدرج اللحوم من أجل التوازن — فالبروتين أساسي لمظهرنا وشعورنا.

— كثيراً ما قلت في مقابلات إن عمل المطاعم صعب. هل يمكنك أن تشرح لنا تحديداً ما الذي يجعله مُرهقاً إلى هذا الحد؟

— حسناً، قد تظن أن الضيافة كلها ابتسامات وخدمة جيدة، أليس كذلك؟ لكن في الواقع، هي شديدة الكثافة. أي عمل يتعامل مع الناس مُرهِق، لكن الضيافة — هذا مستوى آخر تماماً. ليست «صعبة» لأن الناس يصرخون باستمرار (مع أن الأصوات فعلاً ترتفع خلال ساعات الذروة). الصعوبة هي الضغط المستمر، الإيقاع السريع، والحاجة إلى دقة مطلقة. بمجرد أن تبدأ الخدمة، يتحول المطبخ إلى ما يشبه ساحة معركة — فوضى منظَّمة. الجميع يتحرك بسرعة، يصرخ بالأوامر، ينسّق — يجب أن يحدث كل شيء على نحو مثالي، وفوراً.

أي شخص شاهد أفلاماً عن مطابخ المطاعم ربما لديه فكرة عن ذلك التوتر — نعم، هو حقيقي جداً خلال ساعات الذروة. لكن الجميع في مجال الضيافة يعرف: الأمر ليس شخصياً أبداً. هكذا يعمل النظام. تحت كل الصراخ، هناك احترام، وعمل جماعي، وروح زمالة — لكن الإيقاع لا يرحم.

وليس الأمر مقتصراً على وقت الخدمة. التوتر يبدأ قبل ذلك بكثير — منذ اليوم الأول للبناء. تأخيرات، معدات مفقودة، مشكلات مع المورّدين، ولائم، مواعيد نهائية — هناك دائماً شيء ما يحدث. عليك أن تكون قوياً نفسياً، لأن الأمور ستتعطل باستمرار. أحياناً عليك أن تكون صارماً — ليس قاسياً، بل حازماً — وإلا فلن يسير شيء كما ينبغي.

أقول دائماً إن المطعم يشبه القطار: كل عملية في المطبخ هي عربة. إذا توقفت عربة واحدة، يتوقف القطار كله. إذا لم يحضر طاهٍ، يتعطل المطعم. لا وقت للتردد — يجب أن يكون كل شيء سريعاً ودقيقاً وله غاية واحدة فقط: إسعاد الضيوف.

— عندما تخرج لتتناول الطعام بنفسك، وإذا كان هناك شيء غير مُتقَن تماماً، هل تُبدي ملاحظات للشيف؟

— أبداً. أؤمن بما أسميه «تضامن الشيفات». أعرف تماماً كيف يكون الشعور على الجانب الآخر. لا أفعل ذلك إلا إذا دعاني صديق شيف وطلب مني تحديداً رأياً صريحاً — وحتى حينها، لن أنتقد طبقاً من تلقاء نفسي وأقول أشياء مثل: «هذا غير مطهوّ بما يكفي» أو «هذا ليس على ما يرام». أصدقائي يعرفون أنه إذا كنا نتعشّى خارجاً، فلست من النوع الذي يجلس يحلل طعام الآخرين. توجيه الأصابع أو إطلاق التعليقات — هذا ببساطة ليس أسلوبي.

— وماذا لو أحببت شيئاً فعلاً — هل ترسل إطراءك إلى المطبخ؟

— دائماً! غالباً ما يخرج الشيف لإلقاء التحية على أي حال، وأنا أحرص دائماً على التعبير عن تقديري. إذا أعجبني مكان، أنشر عنه على إنستغرام، وأضع إشارة لحساب المطعم، وأوصي به للآخرين. لا أؤمن بالصمت لمجرد أنني شيف — أعتقد أننا يجب أن ندعم بعضنا البعض.

— دعنا نتحدث عن صفحتك على إنستغرام. هل باتت أقرب إلى متنفس إبداعي الآن، أم جزءاً من عملك المهني؟

— هي بالتأكيد عمل — بل عمل بدوام كامل. صناعة محتوى جيد ليست سهلة. قد يستغرق تصوير مقطع قصير أربع ساعات. مؤخراً، قمت بجلسة تصوير لعلامة إماراتية وأحضرت معي بعض الأصدقاء — لم يصدقوا مدى الإرهاق! الناس يظنون أن التدوين سهل بلا جهد، لكن عندما يرون ما يحدث خلف الكواليس يغيّرون رأيهم بسرعة كبيرة.

أنا أدير إنستغرامي بنفسي — وليس لدي مدير لوسائل التواصل الاجتماعي. أحب التحدث إلى جمهوري مباشرة؛ وأعتقد أن الناس يمكنهم دائماً التمييز عندما تكون أنت فعلاً وراء الشاشة. بناء علامة شخصية هذه الأيام أمر أساسي. ليس سهلاً — المنافسة شرسة، وهناك الكثير من الحسابات الإبداعية — لكنه يستحق العناء.

— ما نوع المحتوى الذي يستمتع به جمهورك أكثر؟

— يحبون مقاطع التحفيز الخاصة بي — وبالطبع تلك التي تكون مستفِزّة قليلاً. شيئاً يخطف الانتباه. آخر منشور لي، مثلاً، كان بعنوان «إذا كنت تواعد شيفاً، فهذه هي القواعد». تفاعل الناس معه بجنون! لم يعد بإمكانك أن تكون باهتاً جداً على الإنترنت — هذا النوع من المحتوى لا يعلق. إذا قررت أن تظهر نفسك للعلن، فعليك أن تكون منفتحاً، بل وربما مكشوفاً قليلاً أحياناً. كثيراً ما أشارك أموراً شخصية جداً — قصصاً تبدو صريحة أكثر من اللازم — لكنها دائماً ما تكون الأكثر وقعاً. وطبعاً، الناس يحبون الوصفات. دائماً.

— ما أكثر رسالة مؤثرة أو عاطفية تلقيتها من متابعيك على الإطلاق؟

— هناك الكثير جداً لدرجة أنه يصعب اختيار واحدة فقط.

بعضها كان من لاجئين أوكرانيين ساعدتهم قبل بضع سنوات — أشخاص تواصلوا عبر إنستغرام حين كنت أساعد آخرين على إيجاد عمل. وحتى الآن ما زلت أتلقى رسائل منهم يشكرونني فيها، ويقولون إنني غيّرت حياتهم. وتخيّل أن الأمر كان مجرد ستوري واحدة — شيء استغرق مني دقيقة لنشره. هذا مؤثر بشكل لا يُصدق.

أتلقى أيضاً الكثير من الرسائل الطويلة والمفعمة بالمشاعر من شابات — طاهيات طموحات يقلن إنهن يقتدين بي، أو يطلبن نصيحة لأنهن أصبحن للتو شيفات رئيسيات للمرة الأولى ولا يعلمن من أين يبدأن. ليتني أستطيع الرد على الجميع، لكن ذلك سيأخذ اليوم كله. ومع ذلك، كلما استطعت، أفعل.

— وآخر سؤال — بماذا تنصح شخصاً يتساءل ماذا يطبخ لعشاء الليلة؟

— شيئاً بسيطاً جداً — غالباً الحنطة السوداء مع فطر وبصل مقليين. يجب قلي البصل؛ هذا أمر لا بد منه! خيار رائع آخر هو سلطة طازجة بالدجاج والأفوكادو. في الواقع، من عشاءاتي المعتمدة الحنطة السوداء مع الأفوكادو والبارميزان — من الكلاسيكيات عندنا في البيت. بسيط، لكنه مُرضٍ جداً.