The Reality Architect. Interview With Nikita Vantorin

by Sana Bun

معماري الواقع. مقابلة مع نيكيتا فانتورين، فيرتكس CGI

15 Jul 2024

إذا كنت قد سُحِرْت بفيديوهات سريالية لظلة عملاقة تفتح فوق برج خليفة أو لمترو تحت الماء يمتد وصولاً إلى قمة أعلى ناطحة سحاب في العالم، فقد تكون على دراية بالأعمال الساحرة لشركة Vertex CGI. سنحت لنا الفرصة للجلوس مع نيكيتا فانتورين، أحد مؤسسي استوديو مقره دبي، لمناقشة رحلة مشاريع الشركة الإبداعية المتنوعة واستكشاف نهجهم المبتكر في فنون الرقمية.

— لنعد إلى الوراء. قبل أن تجدوا مكانكم وتسيطروا على سوق CGI، اختبرتم، أنت وكيريل غافريلوف [مؤسس آخر في Vertex]، حظكم في مجالات عديدة. فقد كنتم تقومون بتصوير الفوتوغرافيا، وتنظمون لقاءات على أسطح المباني في موسكو، وتخلقون وتبيعون إعدادات مسبقة لبرنامج لايت روم... يا له من سفر! كيف جاءتكم فكرة الانتقال تمامًا إلى CGI؟

— كانت خياراتنا على مدى تلك السنوات تعتمد بشكل رئيسي على ما أحببناه نحن، ولكن تقديم القيمة للعملاء كان أيضًا مهمًا بنفس القدر.

كان القرار بالتركيز على CGI في ذلك الوقت، من جهة، عاطفيًا، حيث أنتجنا مشاريع رقمية رائعة استمتع بها كل من عملائنا ونحن، لذلك أردنا أن نفعل المزيد منها. ولكن، من جهة أخرى، كان منطقيًا، لأنها حققت نتائج أفضل.

تقنيًا، فإن إيرادات الشركة تعكس قيمة الأعمال، التي هي بذلك الطريقة التي تساهم بها في العالم. لذا، فإن CGI، في هذه الحالة، جاء كشيء واحد في اثنين.

— على الرغم من أن CGI موجود على وسائل التواصل الاجتماعي منذ فترة، إلا أنه لا يزال يعمل بشكل مثالي عندما تكون الفيرالية مطلوبة. هل تعتقد أنه في مرحلة معينة، سيتعين على جميع العلامات التجارية، دون استثناء، إتقان هذه التكنولوجيا لتتمكن من مواجهة المنافسة؟ أم، على العكس، هل سيتشبع الجمهور من الواقع الاصطناعي الزائد، ويصاب بالإحباط لرؤية أمور مستحيلة في الحياة الحقيقية، ويتحول إلى الأشياء الحقيقية والتناظرية؟

— تبرز العديد من الاتجاهات وتختفي كل يوم، ولكن في الوقت نفسه، يبقى البعض معنا لسنوات، لذا قد تسلك الأمور عمومًا أي اتجاه. ومع ذلك، أعتقد أن أي ميل قد يستمر طويلاً إذا استخرجت العنصر الأساسي الذي يجعله شعبيًا وعملت معه.

CGI بالتأكيد يظهر الآن، وأثق أنه مجرد البداية. ومع ذلك، في Vertex لا نعلق على تكنولوجيا معينة بل نركز على احتياجات عملائنا. CGI مجرد أداة.

— ما هو، برأيك، أحدث اتجاهات وسائل التواصل الاجتماعي التي تتناسب بشكل أفضل مع CGI في الوقت الحالي؟

— أود أن أقول إن CGI قد يُطبق على أي اتجاه، ولكن الأصالة تهيمن على السوق. إذا قمت بشيء فريد، يمكنك استخدام أي أداة للتعبير عن رؤيتك وقيمك - في هذه الحالة، ستعمل التقنيات لصالحك. ولكن إذا كنت تتبع الاتجاهات لمجرد الفيرالية دون وجود فكرة وراء إبداعاتك - فلا تتوقع نتائج عالية، حيث يشعر الجمهور دائمًا بالمعاني الفارغة ولا يقع في فخها.

الآن، هدفنا الداخلي الرئيسي كشركة هو إظهار أن CGI ليس مجرد أكياس هائلة تسير في الشوارع، ولكن أيضًا وسيلة رائعة للتواصل. نريد التركيز على المعاني.

— اليوم، أصبحت أدوات الذكاء الاصطناعي متاحة تمامًا، وحتى الشخص العادي يمكنه استخدامها بسهولة لإنشاء المحتوى وما إلى ذلك. ألا تعتقد أن التقنيات مثل CGI، التي لا تزال تتطلب مهارات احترافية معينة، قد تقع ضحية لذلك قريبًا؟

— بالتأكيد إنها محفز. مع تزايد الوصولية، ستحصل الشركات على فرصة لتسليط الضوء على منتجاتها وإظهار السرد وراءها بطرق جديدة، وهو ما أجده رائعًا للغاية.

قد توجد تقنيات معينة، بما في ذلك CGI، لعقود وقرون، ولكن النقطة الأساسية ليست الأداة نفسها، بل كيف تساعد الناس في سرد القصص وتحقيق الأهداف والتعبير عن أفكارهم.

— Now, looking back at hundreds of CGI videos that you have already produced, which do you find to be the most important in Vertex's portfolio? Which one has pushed the limits, boosted the company, or just has special emotional value to you?

— My favourite project is always the one still to come because, after every single release, I immediately think of what is going on next.

As for the past works, I would pick out those showing the best results. For instance, one of our recent videos reached over 293 million views on Instagram only, beating our own record, while a campaign for Pepsi, dedicated to the company’s rebranding, was run in ten countries at the same time. That felt amazing.

— What type of videos do your clients request the most? Do they normally already have an idea or give you creative freedom?

— Both situations are possible, but the creative part is frequently on us. We always start with a conversation about the client’s expectations and ask what results they want to achieve. If the client already has an idea, we figure out if it is relevant to the expected outcome and offer ways to show the client’s expertise in their field from our perspective.

— Imagine that a client has a brilliant — in their opinion — idea and wants to bring it to life, but you know that it is not going to work. What do you do in this case? Talk them off or do what you are asked to?

— We openly explain why it is unlikely to pursue the client’s goal, talking not from a personal preferences perspective, but from a result. Somehow, we always manage to understand each other and work on a project as partners, focusing on the payoff.

— Were there any funny stories that happened while working on Vertex projects?

— Within a day before the final match between Argentina and France during the 2022 FIFA World Cup, we decided to make a video featuring Lionel Messi to publish on our Instagram account to celebrate Argentina’s possible victory. We didn’t know who would win the championship and just ventured to set hopes on a chance. If France won, we would lose time and resources spent, but fortune smiled upon us, and we hit the hot topic.

— This ability to catch the trend is clearly Vertex’s hallmark. How do you manage to do it?

— We try a lot of things, make mistakes, analyse them and learn from this experience.

— As far as I know, you even have a special algorithm that predicts content’s success. So, what’s the virality's main ingredient?

— A key emotion is a necessary feature of any piece of information, and when working with content, the emotion should be bundled with a brand. If you show the audience something random that is not related to what you do or stand for, you will not be understood. That is the basic rule.

We also do proper research on our clients, their target audiences and everything that is happening in the world. When these factors are combined, and all the parties get the value, the project works out.

— How do you and Kirill allocate your roles within the company?

— Our responsibility zones are clean-cut. Kirill has no idea what videos we shoot and only sees them when they get published on Instagram.

He’s fully responsible for Vertex’s inner workings, team management, finances, and paperwork, while the product, the client experience, and the creative part is on me. We even made a list of who does what, and when in doubt — turn to it. What is cool — we both do exactly what we enjoy the most, but of course, we always have each other’s back, and give feedback and bits of advice to one another.

If things get outside of our expertise, we hire professionals who burn with enthusiasm.

— So convenient! Talking about the product, what industries do you enjoy working with the most? And in which fields CGI is in the highest demand?

— When it comes to my interests — these are cars, architecture, and sports, and gladly, companies from these industries are present among our clients. Also, we work a lot with fashion and beauty brands, sometimes with travel and technological projects. But we can provide solutions for companies from any industry due to our highly developed visual erudition and analytical abilities.

— Thinking of one of the first viral fashion CGI campaigns, Jacquemus immediately comes to my mind. How did you start working together?

— They needed a series of videos in a short time and reached out to Vertex, giving us complete freedom. We quickly processed all formalities and pulled out what they needed, leaving the client completely satisfied.

What is interesting, Jacquemus started this project in collaboration with a freelance CGI artist, but at that time chose to proceed with us because of Vertex’s big team that can run massive projects in under time. For us this case indicated that we are doing the right thing and our expertise is constantly growing.

— You also collaborate with Middle Eastern companies quite a lot and even created videos for the Crown Prince of Dubai. Are there any specific aspects of work in the MENA region?

— For us, there is none as we feel a huge mental affinity with locals. They always say what they think, in certain spheres can make arrangements very quickly, so it is easy for us to find common ground, and, to be honest, it is one of the reasons why Vertex is based in Dubai.

— What are Vertex’s plans for the near future?

— We definitely want to scale up our team to be able to provide our services to a wider range of clients, while also keeping improving the quality of the product and focusing on achieving long-term KPI’s

— If CGI didn’t exist, what would you do?

— The thing is that neither I nor our CGI designers do CGI. We are more of reality architects creating hyper-realistic visions of the future that are not here yet. If we were given different tools, the outcome would be similar to what we do now. And, this, I guess, is going to be the next step.

— What is your dream?

— I would rather transform dreams into actual actions. Some things go beyond life — for me, it is passing the knowledge and experience to other people so they can also create and share something with the world. Of course, priorities can change at any moment as a person grows, but now, being 26, I can say that one day I want to contribute to education. Now I have a draft of a huge project, partially related to education, so, as they say, stay tuned — you’ll be the first one to hear about it!

by Sana Bun

معماري الواقع. مقابلة مع نيكيتا فانتورين، فيرتكس CGI

15 Jul 2024

More from

من جذور القاهرة إلى إيقاعات دبي: مقابلة مع شادي ميغالا

تم إدارة الفوضى. مقابلة مع أوركسترا ماينلاين ماغيك

جاهز للارتداء لعاشقة الجمال: تعرف على العقل المدبر وراء كوتشيلات

قصة بوغي بوكس، تنتهي هذا العام. مقابلة مع حسن علوان

نظرة رجعية إلى الحياة: سارة أهلي وأجسادها

سوزانا، المعروفة باسم باززوك: ‘بدأت حبي للموسيقى الإلكترونية مع بروdigy’

by Sana Bun

معماري الواقع. مقابلة مع نيكيتا فانتورين، فيرتكس CGI

15 Jul 2024

More from Interview

من جذور القاهرة إلى إيقاعات دبي: مقابلة مع شادي ميغالا

تم إدارة الفوضى. مقابلة مع أوركسترا ماينلاين ماغيك

جاهز للارتداء لعاشقة الجمال: تعرف على العقل المدبر وراء كوتشيلات

قصة بوغي بوكس، تنتهي هذا العام. مقابلة مع حسن علوان

نظرة رجعية إلى الحياة: سارة أهلي وأجسادها

سوزانا، المعروفة باسم باززوك: ‘بدأت حبي للموسيقى الإلكترونية مع بروdigy’

More from